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ALIENTO Véase ESPÍRITU.

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ALJABA Véase ARMAS, ARMADURA.

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ALMA Para entender el significado de los términos bíblicos que generalmente se traducen “alma”, hay que prescindir de las acepciones que se han atribuido con el tiempo a la palabra española “alma” y permitir que sea el contexto de estos términos (heb.né·fesch[נֶפֶש]; gr.psy·kjé[ψυχή]) en el lenguaje original el que aclare su significado. Es necesario partir del lenguaje original porque la idea que comunica la palabra española “alma” a la mayoría de la gente no está en armonía con el significado de las palabras hebrea y griega utilizadas por los escritores bíblicos inspirados. Este es un hecho cada vez más reconocido. Ya en 1897, en elJournal of Biblical Literature(vol. XVI, pág. 30), y después de un análisis detallado del uso dené·fesch, el profesor C. A. Briggs hizo la siguiente observación: “El uso que actualmente se le da en inglés a la palabra alma por lo general transmite un significado muy diferente de נפש [né·fesch] en hebreo, y es fácil que el lector incauto la interprete mal”. Y lo mismo pudiera decirse de nuestra palabra española “alma”. Más recientemente, cuando la Sociedad de Publicaciones Judías de América editó una nueva traducción de la Tora —los cinco primeros libros de la Biblia—, el jefe de redacción, Dr. H. M. Orlinsky, de la Universidad Hebrew Union, dijo que la palabra “alma” casi había sido eliminada de dicha traducción porque “la palabra hebrea que se trata aquí es ‘Nefesh’”. (New York Times, 12 de octubre de 1962.) Él añadió que “otros traductores han interpretado que esta significa ‘alma’, lo cual es completamente inexacto. La Biblia no dice que tenemos un alma. ‘Nefesh’ es la persona misma, su necesidad de alimentarse, la mismísima sangre de sus venas, su propio ser”. La dificultad estriba en que los significados que se suelen atribuir a la palabra española “alma” no se derivan principalmente de las Escrituras Hebreas o de las Griegas Cristianas, sino de la antigua filosofía griega, que en realidad es pensamiento religioso pagano. El filósofo griego Platón, por ejemplo, citando de Sócrates dice: “Ese alma [al morir] [...] parte al mundo invisible a lo divino e inmortal y racional: al llegar allá, vive en inmensa felicidad y queda libre del error y la insensatez de los hombres [...], y mora para siempre [...] en compañía de los dioses”. (Phaedo, deHarvard Classics, vol. 2, pág. 73.) En contraste directo con la enseñanza griega de quepsy·kjé(“alma”) es inmaterial, intangible, invisible e inmortal, las Escrituras muestran que tantopsy·kjécomoné·fesch, cuando se utilizan con respecto a las criaturas terrestres, se refieren a lo que es material, tangible, visible y mortal. LaNew Catholic Encyclopedia(1967, vol. 13, pág. 467) dice: “Nepes[né·fesch] es un término mucho más abarcador que nuestro vocablo ‘alma’, pues significa vida (Éxo. 21:23;Deu. 19:21) y sus diversas manifestaciones vitales: respiración (Gén. 35:18;Job 41:[21]), sangre [Gén. 9:4;Deu. 12:23;Sal. 140(141):8), deseo. (2 Sam. 3:21;Pro. 23:2.) El alma en el AT [Antiguo Testamento] no significa una parte del hombre, sino el hombre completo: el hombre como ser viviente. De manera similar, en el NT [Nuevo Testamento] significa la vida humana: la vida de la persona, el sujeto consciente. (Mat. 2:20;6:25;Luc. 12:22, 23;14:26;Juan 10:11,15,17;13:37.)”. La traducción católica romana,The New American Bible(1970), en su “Glosario de términos de la teología bíblica” (págs. 27, 28), dice: “En el Nuevo Testamento, ‘salvar uno su alma’ (Mar. 8:35) no significa salvar alguna parte ‘espiritual’ del hombre, como algo en oposición a su ‘cuerpo’ (en el sentido platónico), sino a la persona completa, destacando el hecho de que la persona vive, desea, ama y ejerce su voluntad, etc., además de ser algo concreto y físico”. Né·feschviene de una raíz que significa “respirar” y en un sentido literalné·feschse podría traducir como “un respirador”. ElLexicon in Veteris Testamenti Libros, de Koehler y Baumgartner (ed. 1953, pág. 627), la define como: “La substancia que respira, que hace que el hombre y el animal sean seres vivientesGén. 1:20,el alma (estrictamente diferente de la noción griega del alma), el asiento de la cual es la sangreGén. 9:4f;Lev. 17:11;Deu. 12:23: (249 veces) [...]alma = ser viviente,individuo,persona”. En cuanto a la palabra griegapsy·kjé, los léxicos griego-inglés la definen como “vida”, y “elsero lapersonalidad conscientecomo centro de las emociones, deseos y afectos”, “un ser vivo”, y muestran que, además de en la Biblia, se usó ese término en obras griegas para referirse a “animales”. (A Greek-English Lexicon, de Liddell y Scott, 1968, ed. 9, págs. 2.026, 2.027;A New Greek and English Lexicon, de Donnegan, pág. 1.404.) Por supuesto, como esas fuentes tratan principalmente de los escritos griegos clásicos, también incluyen todos los significados que los filósofos griegos paganos dieron a esa palabra, como: “espíritu difunto”, “el almainmortal e inmaterial”, “elespíritudel universo” y “el principio inmaterial del movimiento y la vida”. Debido a que algunosde los filósofos paganos enseñaron que el alma salía del cuerpo al momento de morir, el términopsy·kjétambién se aplicaba a la “mariposa” o “polilla”, criaturas que experimentan una metamorfosis, transformándose de oruga a criatura alada. Los escritores griegos antiguos aplicaronpsy·kjéde diversas maneras no consecuentes, pues sus filosofías personales y religiosas influían en el uso que le daban a dicho término. De Platón, a cuya filosofía se pueden atribuir (como generalmente se reconoce) las ideas comunes en cuanto al “alma”, se dice: “Mientras que a veces habla de una de las [supuestas] tres partes del alma, la ‘inteligible’ como una necesariamente inmortal, mientras que las otras dos partes son mortales, también habla como si hubiera dos almas en un cuerpo: una inmortal y divina, y otra mortal”. (“Thoughts on the Tripartite Theory of Human Nature”, de A. McCaig, enThe Evangelical Quarterly, 15 de abril de 1931, pág. 121.) En vista de esta inconsecuencia en los escritos no bíblicos, es imprescindible dejar que las Escrituras hablen por sí mismas mostrando lo que los escritores inspirados querían decir cuando utilizaban el término griegopsy·kjé, o el hebreoné·fesch.Né·feschaparece unas 750 veces en las Escrituras Hebreas ypsy·kjéaparece 102 veces en las Escrituras Griegas Cristianas; en total, unas 852 veces. Debido a su frecuente uso, es posible determinar con claridad el sentido que tenían estas voces para los escritores bíblicos inspirados y el que deberían transmitir al lector moderno. Al efectuar este examen se observa que, a pesar del sentido amplio de estos términos y sus diferentes matices, no hay inconsecuencia ni confusión entre los escritores bíblicos en lo relacionado con la naturaleza del hombre, como sucedió entre los filósofos griegos del llamado período clásico. LAS PRIMERAS ALMAS DE LA TIERRA Né·feschaparece por primera vez enGénesis 1:20-23. En el quinto “día” creativo Dios dijo: “‘Enjambren las aguas un enjambre de almas vivientes [né·fesch], y vuelen criaturas voladoras por encima de la tierra [...]’. Y Dios procedió a crear los grandes monstruos marinos y toda alma viviente [né·fesch] que se mueve, los cuales las aguas enjambraron según sus géneros, y toda criatura voladora alada según su género”. Con referencia al sexto “día” creativo,né·feschse aplica de manera similar al “animal doméstico y animal moviente y bestia salvaje de la tierra”, pues se habla de ellos como “almas vivientes”. (Gén. 1:24.) Una vez creado el hombre, en sus instrucciones Dios utilizó de nuevo el términoné·feschpara la creación animal: “Todo lo que se mueve sobre la tierra en que hay vida como alma [literalmente, en lo cual hay alma viviente (né·fesch)]”. (Gén. 1:30.) Otros versículos donde se designa así a los animales son:Génesis 2:19;9:10-16;Levítico 11:10,46;24:18;Números 31:28;Ezequiel 47:9. Ha de notarse que las Escrituras Griegas Cristianas también aplican la palabra griegapsy·kjéa animales, como enRevelación 8:9 y16:3, donde se utiliza con relación a las criaturas del mar. Así, las Escrituras muestran claramente quené·feschypsy·kjése utilizan para designar a la creación animal inferior al hombre. Pero, como veremos, estos mismos términos aplican también al hombre. EL ALMA HUMANA Precisamente la misma expresión hebrea que se usa para la creación animal, a saber,né·fesch jay·yáh(“alma viviente”), se aplica a Adán cuando se dice que, después que Dios formó al hombre del polvo del suelo y sopló en sus narices el aliento de vida, “el hombre vino a ser alma viviente”. (Gén. 2:7.) El hombre era diferente de la creación animal, pero esa distinción no era debido a que él fuese unné·fesch(“alma”) y los animales no. Más bien, el registro muestra que la distinción radicaba en que únicamente el hombre fue creado “a la imagen de Dios”. (Gén. 1:26, 27.) Fue creado con cualidades morales como las de Dios, y muy superior a los animales en poder y sabiduría; por consiguiente, él podía tener en sujeción a todas las formas inferiores de vida animal. (Gén. 1:26,28.) El organismo del hombre era más complejo y versátil que el de los animales. (Compárese con1 Corintios 15:39.) Además, aunque luego la perdió, Adán tenía la perspectiva de vivir para siempre, cosa que nunca se ha dicho de las criaturas inferiores al hombre. (Gén. 2:15-17;3:22-24.) Es verdad que el relato dice que ‘Dios procedió a soplar en las narices del hombre aliento [nescha·máh] de vida’, mientras que no se dice lo mismo de la creación animal. Sin embargo, hay que tener presente que el relato de la creación del hombre es mucho más detallado que el de la creación de los animales. Además,Génesis 7:21-23describe la destrucción que el Diluvio causó a “toda carne” que estaba fuera del arca, tanto a los animales como a las personas, y entonces dice: “Todo lo que tenía activo en sus narices el aliento [nescha·máh] de la fuerza de vida, a saber, cuanto había en el suelo seco, murió”. Obviamente, el aliento de vida de las criaturas animales también vino originalmente del Creador, Jehová Dios. El “espíritu” (heb.rú·aj; gr.pnéu·ma) o fuerza de vida del hombre tampoco es distinto de la fuerza de vida de los animales, puesEclesiastés 3:19-21dice que “todos tienen un solo espíritu [rú·aj]”. EL ALMA: UNA CRIATURA VIVA El relato dice que el hombre “vino a ser alma viviente”, por lo tanto el hombreeraun alma. Él noteníaun alma inmaterial, invisible e intangible que residiera dentro de sí. El apóstol Pablo muestra que la enseñanza cristiana no difería de la enseñanza hebrea primitiva, pues cita deGénesis 2:7diciendo: “Así también está escrito: ‘El primerhombre, Adán, llegó a ser alma viviente [psy·kjén zó·san]’. [...] El primer hombre procede de la tierra y es hecho de polvo”. (1 Cor. 15:45-47.) En Génesis se muestra que un alma viviente resulta de la combinación del cuerpo terrestre con el aliento de vida. La expresión “aliento de la fuerza de vida [literalmente, aliento del espíritu, es decir, fuerza activa (rú·aj), de vida]” (Gén. 7:22) indica que la fuerza de vida o “espíritu” que hay en todas las criaturas, tanto humanas como animales, se sostiene por medio de la respiración (al aspirar el oxígeno del aire). Esta fuerza de vida se halla en cada célula del cuerpo de la criatura, como se considera en los artículos ESPÍRITU; VIDA. Como el términoné·feschse refiere a la criatura misma, deberían atribuirse a esta palabra las funciones o características físicas normales de criaturas carnales. Este es precisamente el caso en las Escrituras. Se habla de quené·fesch(“alma”) come carne, grasa, sangre o cosas materiales similares (Lev. 7:18,20,25,27;17:10,12,15;Deu. 23:24), tiene hambre o desea con vehemencia alimento y bebida (Deu. 12:15,20, 21;Sal. 107:9;Pro. 19:15;27:7;Isa. 29:8;32:6;Miq. 7:1), es engordada (Pro. 11:25), ayuna (Sal. 35:13), toca cosas inmundas, tal como un cuerpo muerto (Lev. 5:2;7:21;17:15;22:6;Núm. 19:13), es ‘secuestrada’ o ‘alguien se apodera de ella como prenda’ (Deu. 24:6, 7), hace trabajo (Lev. 23:30), se refresca con agua fría cuando está cansada (Pro. 25:25), es comprada (Lev. 22:11;Eze. 27:13) o dada como ofrenda para cumplir un voto (Lev. 27:2), es puesta “en hierros” (Sal. 105:18), se desvela (Sal. 119:28) y lucha por aliento. (Jer. 15:9.) Puede observarse que en muchos textos se hace referencia a “mi alma”, “tu alma”, “su alma”, etc. Esto es debido a quené·feschypsy·kjépuede significaruno mismo como alma. Por lo tanto, el sentido del término se puede expresar a menudo por medio de pronombres personales. En cuanto a esto, elLexiconde Koehler y Baumgartner dice: “‘Minéphesh’significa ‘yo’ (Gén. 27:4,25;Isa. 1:14); ‘tunéphesh’significa ‘tú’ (Gén. 27:19,31;Isa. 43:4;51:23); ‘elnépheshde él’ significa ‘él, él mismo’ (Núm. 30:2;Isa. 53:10); ‘elnépheshde ella’ significa ‘ella, ella misma’ (Núm. 30:5-12)”, etcétera. El término griegopsy·kjése utiliza de manera similar. ElDiccionario Expositivo de Palabras del Nuevo Testamento, de Vine (tomo 1, pág. 79), da como uno de sus usos: “(i) el equivalente a los pronombres personales, utilizado para énfasis y efecto: 1.ª persona,Jn 10:24(‘nosotros’); He 10:38; cp.Gn 12:13; Nm 23:10;Jue 16:30;Sal 120:2(‘me’); 2.ª persona,2 Co 12:15; He 13:17”, etc. Representa la vida como criatura Tantoné·feschcomopsy·kjétambién se utilizan para referirse a vida, no simplemente como una fuerza o principio abstracto, sinovida como criatura, humana o animal. Así, cuando Raquel estaba dando a luz a Benjamín, suné·fesch(“alma” o vida como criatura) salió de ella y ella murió. (Gén. 35:16-19.) Cesó de ser una criatura viva. De manera similar, cuando el profeta Elías resucitó al hijo muerto de la viuda de Sarepta, elné·fesch(“alma” o vida como criatura) del niño volvió a él y “llegó a vivir”, llegó a ser de nuevo una criatura viva. (1 Rey. 17:17-23.) Debido a que la vida de la criatura depende inseparablemente de la sangre (la sangre derramada representaba la vida de la persona o criatura [Gén. 4:10;2 Rey. 9:26;Sal. 9:12;Isa. 26:21]), las Escrituras hablan de que elné·fesch(“alma”) está “en la sangre”. (Gén. 9:4;Lev. 17:11,14;Deu. 12:23.) Obviamente, esta expresión no tiene un sentido literal, ya que las Escrituras también hablan de la “sangre de sus almas” (Gén. 9:5; compárese conJeremías 2:34) y las muchas referencias ya consideradas no podrían aplicarse únicamente a la sangre o a sus cualidades sostenedoras de vida. Né·fesch(“alma”) no se utiliza con referencia a la creación de la vida vegetal, ni durante el tercer “día” creativo (Gén. 1:11-13), ni después, pues la vegetación no tiene sangre. Algunos ejemplos del uso de la palabra griegapsy·kjépara referirse a ‘vida como criatura’ pueden hallarse en:Mateo 6:25;10:39;16:25, 26;Lucas 12:20;Juan 10:11,15;13:37, 38;15:13;Hechos 20:10. Los siervos de Dios tienen la esperanza de resucitar en el caso de morir, es decir, tienen la esperanza de vivir de nuevo como “almas” o criaturas vivas. Por esa razón Jesús podía enseñar: “El que pierda su alma [su vida como criatura] por causa de mí y de las buenas nuevas, la salvará. En realidad, ¿de qué provecho le es al hombre ganar todo el mundo y pagarlo con perder su alma? ¿Qué, realmente, daría el hombre en cambio por su alma?”. (Mar. 8:35-37.) Y también: “El que tiene afecto a su alma la destruye, pero el que odia su alma en este mundo la resguardará para vida eterna”. (Juan 12:25.) Estos textos, y otros similares, muestran cómo deben entenderse las palabras de Jesús enMateo 10:28: “No se hagan temerosos de los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma; sino, más bien, teman al que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el Gehena”. Aunque los hombres pueden matar el cuerpo, no pueden matar a la persona para siempre si esta vive en armonía con el propósito de Dios (compárese conLucas 20:37, 38), pues Dios restaurará a tal persona fiel a la vida por medio de la resurrección. Para los siervos de Dios, el perder su “alma” o vida como criatura es algo solo temporal, no permanente. (Compárese conRevelación 12:11.) Mortal y destructible Por otro lado, el texto supracitado dice que Dios “puede destruir tanto el alma [psy·kjé] como el cuerpo en el Gehena”. (Mat. 10:28.) Eso muestraquepsy·kjéno se refiere a algo inmortal o indestructible. De hecho, no hay ni un solo caso en todas las Escrituras, tanto hebreas como griegas, donde las palabrasné·feschopsy·kjéestén modificadas por términos tales como inmortal, indestructible, imperecedero, etc. (Véanse INCORRUPCIÓN; INMORTALIDAD.) En cambio, hay veintenas de textos en las Escrituras Hebreas y Griegas que hablan dené·feschopsy·kjé(“alma”) como mortal y sujeta a la muerte (Gén. 19:19, 20;Núm. 23:10;Jos. 2:13, 14;Jue. 5:18;16:16,30;1 Rey. 20:31, 32;Sal. 22:29;Eze. 18:4,20;Mat. 2:20;26:38;Mar. 3:4;Heb. 10:39;Sant. 5:20), que muere, es “cortada” o destruida (Gén. 17:14;Éxo. 12:15;Lev. 7:20;23:29;Jos. 10:28-39;Sal. 78:50;Eze. 13:19;22:27;Hech. 3:23;Rev. 8:9;16:3), tanto por espada (Jos. 10:37;Eze. 33:6) como por “sofocación” (Job 7:15), que está en peligro de morir ahogada (Jon. 2:5, 6), que baja al hoyo o al Seol (Job 33:22;Sal. 89:48), o que es librada de allí. (Sal. 16:10;30:3;49:15;Pro. 23:14.) Alma muerta La expresión ‘alma difunta o muerta’ también aparece varias veces, y simplemente significa ‘una persona muerta’. (Lev. 19:28;21:1,11;22:4;Núm. 5:2;6:6;Ageo 2:13; compárese conNúmeros 19:11,13.) Deseo A veces la palabrané·feschse utiliza para expresar el deseo del individuo, que le llena y luego le empuja a lograr su meta. Por ejemplo, en cuanto a los que tratan traidoramente,Proverbios 13:2dice que ‘su mismísima alma es violencia’, es decir, que ellos son partidarios acérrimos de la violencia, llegando a ser en realidad la violencia personificada. (Compárese conSalmos 27:12;35:25;41:2.) Los falsos pastores de Israel son llamados “perros fuertes en el deseo del alma”, que no conocen ninguna satisfacción. (Isa. 56:11, 12; compárese conProverbios 23:1-3;Habacuc 2:5.) SIRVIENDO CON TODA EL ALMA Tal como se ha mostrado, el “alma” significa básicamente toda la persona. Sin embargo, ciertos textos nos exhortan a buscar, amar y servir a Dios con ‘todo nuestro corazónytoda nuestra alma’. (Deu. 4:29;11:13,18.)Deuteronomio 6:5dice: “Tienes que amar a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu fuerza vital”. Jesús dijo que era necesario servir con toda el alma y todas las fuerzas y, además, “con toda tu mente”. (Mar. 12:30;Luc. 10:27.) Pero surge la pregunta de por qué se mencionan estos otros conceptos junto con el alma si esta los abarca todos. Para ilustrar el probable significado: una persona pudiera venderse a sí misma (su alma) en esclavitud a otra persona, llegando a ser por ello posesión de su dueño y amo. Sin embargo, pudiera ser que no sirviera a su amo de todo corazón, con plena motivación y deseo de agradarle, y que por lo tanto no utilizase todas sus fuerzas o toda su capacidad mental en favor de los intereses de su amo. (Compárese conEfesios 6:5;Colosenses 3:22.) Por consiguiente, estas otras facetas probablemente se mencionan para destacarlas de modo que no las olvidemos o pasemos por alto en nuestro servicio a Dios, a quien pertenecemos, y al servir a su Hijo, cuya vida fue el precio de rescate que nos compró. El servicio a Dios “de toda alma” abarca a toda la persona, sin exceptuar ninguna parte, función, capacidad o deseo del cuerpo. (Compárese conMateo 5:28-30;Lucas 21:34-36;Efesios 6:6-9;Filipenses 3:19;Colosenses 3:23, 24.) ALMA Y ESPÍRITU SON DISTINTOS El “espíritu” (heb.rú·aj; gr.pnéu·ma) no debería confundirse con el “alma” (heb.né·fesch; gr.psy·kjé), pues se refieren a cosas diferentes, es por eso queHebreos 4:12dice que la Palabra de Dios ‘penetra hasta dividir el alma del espíritu y las coyunturas de su tuétano’. (Compárese también conFilipenses 1:27;1 Tesalonicenses 5:23.) Como se ha mostrado, el alma (né·fesch;psy·kjé) es la criatura misma, mientras que el espíritu (rú·aj;pnéu·ma) generalmente se refiere a la fuerza de vida de la criatura viva o alma, aunque los términos del lenguaje original también pueden tener otros significados. Para ilustrar mejor la distinción entre las palabras griegaspsy·kjéypnéu·maveamos la consideración del apóstol Pablo, en su primera carta a los Corintios, en cuanto a la resurrección de los cristianos a vida de espíritu. En ella Pablo contrasta “lo que es físico [psy·kji·kón, literalmente, “animal (de índole de alma)”]” con “lo que es espiritual [pneu·ma·ti·kón]”. De esta manera él muestra que hasta el tiempo de su muerte los cristianos tienen un cuerpo “animal [de índole de alma]”, tal como lo tuvo el primer hombre Adán; mientras que al resucitar, los cristianos ungidos reciben un cuerpo espiritual como el del glorificado Jesucristo. (1 Cor. 15:42-49.) Judas hace una comparación algo similar al hablar de “hombres animales [psy·kji·kói, literalmente, “individuos animales (de índole de alma)”], que no tienen espiritualidad [literalmente, “que no tienen espíritu (pnéu·ma)”]”. (Jud. 19.) DIOS COMO POSEEDOR DE ALMA En vista de lo supracitado, parece que los textos en los que Dios habla de “mi alma” (Lev. 26:11,30;Sal. 24:4;Isa. 42:1) son otro ejemplo de antropomorfismo, es decir, de atribuir a Dios características físicas y humanas para facilitar la comprensión, como cuando se habla de que Dios tiene ojos, manos, etc. La expresión bíblica ‘miné·fesch’referida a Jehová obviamente significa ‘yo mismo’ o ‘mi persona’, pues “Dios es un Espíritu [pnéu·ma]”. (Juan 4:24.) (Véase JEHOVÁ [Descripciones de su presencia].)

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ALMACÉN, GRANERO Depósito o construcción aislada en donde se guardan productos alimenticios, vino, aceite y también metales, piedras preciosas u otros artículos. Cuando se utiliza para almacenar grano trillado se llama granero. En tiempos antiguos solían utilizar trojes, torres y otros lugares como almacenes (1 Cró. 27:25;2 Cró. 32:27, 28;Joel 1:17;Ageo 2:19), e incluso algunas ciudades eran usadas como “lugares de depósito”. (Éxo. 1:11.) En lugar de confiar en los bienes terrestres y almacenarlos en gran cantidad, el sabio escritor de Proverbios dice: “Honra a Jehová con tus cosas valiosas [...]. Entonces tus almacenes de abastecimiento estarán llenos de abundancia”. (Pro. 3:9, 10.) La nación de Israel lo experimentó, pues cuando obedecía a Jehová y traía todos los diezmos al santuario, era bendecida con abundancia. (Deu. 28:1,8;1 Rey. 4:20;2 Cró. 31:4-10;Mal. 3:10.) EnSalmos 144:11-15el rey David se vale de un contraste para mostrar quiénes son las personas verdaderamente felices. En vista del contexto (véanse los versículos 11 y 12), lo más probable es que esté describiendo a los que confían en su tesoro de cosas materiales y se jactan de su riqueza diciendo: “Nuestros graneros están llenos, y suministran productos de una suerte tras otra [...]. ¡Feliz es el pueblo para quien es justamente así!”. Pero las siguientes palabras de David: “¡Feliz es el pueblo cuyo Dios es Jehová!”, muestran cuál es la verdadera fuente de felicidad en contraste con las riquezas materiales. USO FIGURATIVO Juan el Bautista advirtió a los fariseos y a los saduceos de su peligrosa situación, asemejando a los que estaban verdaderamente arrepentidos a trigo que tenía que ser recogido y a aquellos líderes, a paja. Él les dijo: “El que viene después de mí [...] recogerá su trigo en el granero, mas la paja la quemará con fuego que no se puede apagar”. (Mat. 3:7-12;Luc. 3:16, 17.) Jesús predijo una “siega”, y la comparó a “una conclusión de un sistema de cosas”, en la cual los “segadores” angélicos recogerían la “mala hierba” simbólica para quemarla, mientras que el “trigo” sería recogido en el “granero” de Dios, una posición restaurada donde todos los congregados tendrían el favor y la protección de Dios. (Mat. 13:24-30,36-43.) Jehová habla de algunas cosas que debido a las fuerzas creadas (las leyes naturales) no pueden salirse de sus límites fijados, y también de cosas que están bajo Su control, reservadas para propósitos especiales, como si estuviesen en “almacenes”. Dice que Él ‘reúne las aguas del mar como por una presa y las pone en almacenes’. (Sal. 33:7.) También, con respecto a otros fenómenos naturales utilizados en ocasiones contra Sus enemigos, Dios le preguntó a Job: “¿Has entrado en los almacenes de la nieve, o ves siquiera los almacenes del granizo, que yo he retenido para el tiempo de angustia, para el día de pelea y guerra?”. (Job 38:22, 23; compárese conJosué 10:8-11;Jueces 5:20, 21;Salmos 105:32;135:7.) Hasta los mismos ejércitos de los medos y los persas bajo el rey Ciro fueron considerados por Jehová como parte de las “armas de su denunciación” que Él sacaba de su “almacén” para luchar contra Babilonia. (Jer. 50:25, 26.)

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ALMENDRO (heb.scha·qédh). El almendro oAmygdalus communises un árbol nativo de Palestina, Líbano y Mesopotamia. Pertenece a la misma familia que el melocotonero, y crecía en estado silvestre además de como árbol frutal cultivado. Llama la atención el que en hebreo su nombre significa literalmente “el que despierta”, y esto es muy apropiado puesto que el almendro es uno de los primeros árboles que florece después del descanso invernal, haciéndolo a finales de enero o principios de febrero. Obsérvese el juego de palabras utilizado enJeremías 1:11, 12, donde el término “almendro” (scha·qédh) va seguido de la expresión “me mantengo despierto” (scho·qédh). El árbol puede alcanzar una altura de 4 a 9 m. y, al florecer, se cubre de hermosas flores rosadas o blancas, de una en una o de dos en dos. Por sus flores blancas, enEclesiastés 12:5se utiliza el almendro en flor para ilustrar la canicie dela vejez. Las hojas son lanceoladas aserradas, y el fruto tiene forma oblonga. Siempre se ha considerado un alimento exquisito y formó parte del regalo que Jacob envió a Egipto en manos de sus hijos. (Gén. 43:11.) De la almendra se saca un aceite muy apreciado. Unos 45 Kg. producen aproximadamente 20 Kg. de aceite. [Ilustración de la página 64] Ramas de almendro: una en flor, la otra con fruto

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ÁLOE, PALO DE ÁLOE (heb. ’aha·lím[plural] y ’aha·lóhth[plural],’aha·lóhth qetsi·‘óhth; gr.a·ló·e). Nombre de cierta especie de árbol que produce una substancia aromática utilizada en tiempos bíblicos como perfume. (Sal. 45:8;Pro. 7:17;Cant. de Cant. 4:14.) La mayoría de los comentaristas consideran que el áloe mencionado en la Biblia es elAquilaria agallocha, llamado algunas veces “palo del águila”, y que en la actualidad se encuentra principalmente en la India y otras regiones circundantes. Es un árbol grande y frondoso, cuya altura puede sobrepasar los 30 m. El corazón del tronco y de las ramas está impregnado de resina y de un aceite oloroso, del cual se produce un perfume muy apreciado. Debido a que sus propiedades aromáticas aumentan cuando está en proceso de descomposición a veces se entierra para acelerar dicho proceso. Una vez pulverizada, esta materia se vende comercialmente con el nombre de “áloes”. Al comparar las tiendas de Israel con “áloes que Jehová ha plantado, como cedros junto a las aguas”, el profeta Balaam posiblemente se refería a lo frondoso de estos elevados árboles, y asemejó un grupo de áloes a un campamento de tiendas. (Núm. 24:6.) Sin embargo, este texto ha dado lugar a algunos comentarios, puesto que elAquilaria agallocha, que comúnmente se identifica con los áloes de la Biblia, no se halla en Palestina. Por supuesto, el que actualmente no se encuentre ese árbol en Palestina no es necesariamente prueba de que hace más de dos mil quinientos años no lo hubiese. Por otra parte, el que Balaam hablara de esos árboles no significa que crecieran precisamente donde él estaba. Si los “cedros” mencionados a continuación eran los del Líbano, también sería una referencia a árboles de otros lugares, como pudo ser el caso de los áloes. Es posible que Balaam los hubiese visto cerca del río Éufrates, donde vivía (Núm. 22:5), aunque en la actualidad tampoco son autóctonos de esa región. En cambio, los demás textos que hablan de los áloes solo se refieren a sus cualidades aromáticas, por lo que cabe la posibilidad de que estos hayan sido importados de otros lugares. Después de la muerte de Cristo Jesús, Nicodemo trajo “un rollo de mirra y áloes” que pesaba unas cien libras romanas (33 Kg.), a fin de preparar el cuerpo de Jesús para su entierro. (Juan 19:39.) Puesto que el historiador griego Heródoto declara que en un tiempo el palo de áloe valía su peso en oro, la contribución de Nicodemo le debió representar un considerable desembolso de dinero, aunque no se dice qué proporción de mirra (cuyo valor era muy inferior) había en las cien libras romanas. Se ha aplicado el término “áloes” mencionado en este texto a la planta de la familia de las liliáceas que ahora lleva el nombre botánico deAloe vera, no obstante, el producto de esta planta (un espeso jugo procedente de las hojas) se utiliza principalmente como purgante, y actualmente lo usan los veterinarios para los caballos. Por lo tanto, la mayoría de los comentaristas modernos consideran que los áloes que trajo Nicodemo provenían del mismo palo de áloe citado en las Escrituras Hebreas.

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ALQUILER, SALARIO En la Biblia, el término “alquilar” puede significar contratar a alguien (Isa. 46:6) o arrendar algo. (Éxo. 22:14, 15;Hech. 28:30.) “Salario”, en cambio, es la remuneración o compensación que se les paga a los jornaleros por su trabajo o servicios (Lev. 19:13), y puede ser sinónimo de “recompensa”. Por ejemplo: se predijo que el salario —la recompensa— que recibiría el rey Nabucodonosor por su servicio al destruir Tiro en calidad de ejecutor asignado por Jehová sería la conquista de Egipto, con toda su riqueza como botín. (Eze. 29:18, 19; véanse tambiénRut 2:12;Isaías 61:8;62:11.) Sin embargo, en algunas ocasiones, la palabra salario denota “retribución”: “El salario que el pecado paga es muerte”. (Rom. 6:23; véanse tambiénSalmos 109:20;Isaías 65:6, 7.) En contraste con la palabra hebreasa·kjár(que normalmente significa el alquiler que se paga como salario por un trabajo o servicios prestados), la palabra hebrea ’eth·nán, que proviene de la raízna·thán(“dar”), se usa en las Escrituras exclusivamente con referencia al alquiler pagado por la prostitución, tanto literal como figurativa. Por lo tanto, esta última se considera más bien como un regalo en lugar de un salario ganado al trabajar, y generalmente denota algo peyorativo. La Ley prohibía que para cumplir un voto se trajera al santuario el “alquiler de una ramera” o el “precio de un perro”, refiriéndose esta última expresión probablemente al alquiler de un homosexual. (Deu. 23:18.) En vista de esto, el que se diga en la Biblia que el alquiler de Tiro por prostituirse con las naciones llegaría a ser algo santo a Jehová parece dar a entender que el Altísimo santificaría la ganancia material que Tiro conseguiría de este modo, al disponer de ella según Su voluntad, y haría que resultase en beneficio para Sus siervos. (Isa. 23:17, 18.) Tanto Judá como Israel eran culpables de prostituirse con otras naciones. (Eze. 23:1-16;Ose. 9:1;Miq. 1:6, 7.) A este respecto, Dios denunció a Jerusalén por algo singular: a diferencia de las rameras, que recibían un alquiler por sus servicios, Jerusalén, por su parte, pagaba un alquiler a las naciones con las que se prostituía. (Eze. 16:26-34,41.) El alquiler no solo se pagaba en forma de dinero o de plata (2 Cró. 24:11, 12;25:6), sino también con animales domésticos, productos agrícolas, etc.Jacob recibió como salario por sus catorce años de trabajo a sus dos esposas, Lea y Raquel. Además, sirvió otros seis años por la parte convenida del rebaño de Labán. (Gén. 29:15,18,27;31:41.) Lea, con las mandrágoras que le había traído su hijo, mandrágoras que posteriormente le dio a Raquel, “alquiló” a Jacob para que tuviese relaciones con ella, y por esta razón dijo que el hijo que le nació era como el “salario de persona alquilada”. (Gén. 30:14-18.) Los diezmos de los israelitas constituían el salario de los levitas por su servicio en el santuario. (Núm. 18:26,30, 31.) En el tiempo del ministerio terrestre de Jesús el salario diario común para los trabajadores agrícolas era un denario. (Mat. 20:2.) En cumplimiento deZacarías 11:12, Judas Iscariote recibió de los sacerdotes treinta piezas de plata como “salario” por traicionar a Jesucristo. (Mat. 26:14-16;27:3-10;Hech. 1:18.) La ley de Dios dada a Israel requería que se pagase a los jornaleros al final de la jornada de trabajo (Lev. 19:13;Deu. 24:14, 15) y las Escrituras censuran severamente a aquellos que tratan de manera deshonesta con el salario de los trabajadores. (Jer. 22:13;Mal. 3:5;Sant. 5:4.) Cuando un israelita alquilaba un animal y este se lisiaba o se lo robaban, no se requería que aquel que lo había alquilado pagara una compensación a su dueño aparte del alquiler. (Éxo. 22:14, 15.) Al alquilar a otras personas, se debía ejercer cuidado a fin de asegurarse de su competencia para el trabajo. De ahí el proverbio: “Como arquero que todo lo traspasa es el que alquila a alguien estúpido, o el que alquila a los transeúntes”. (Pro. 26:10.) De acuerdo con el principio: “El obrero es digno de su salario” (Luc. 10:7;1 Tim. 5:17, 18), se puede hacer referencia a la hospitalidad y a la ayuda material que se extiende a quienes se dedican exclusivamente a los intereses del Reino como el salario que les es debido. Por otro lado, la posición justa ante Dios y la vida no se dan comosalarioa los que sirven al Creador, pues estas cosas sondonesque resultan de la bondad inmerecida de Dios por medio de Cristo al ejercer fe en el sacrificio de rescate. (Rom. 4:2-8;6:23.) En los días del profeta Ageo la negligencia con respecto al santuario trajo como resultado que Jehová retuviese Su bendición y, como consecuencia, los que se alquilaban lo hacían por ‘una bolsa que tenía agujeros’, es decir, el alquiler que se recibía era escaso y se gastaba rápidamente. (Ageo 1:3-6.) Respecto a los días anteriores a la restauración del templo, Jehová dijo por medio de Zacarías: “Porque antes de aquellos días no se hizo que existiera salario para la humanidad; y en cuanto al salario de los animales domésticos, no había tal cosa”. (Zac. 8:9, 10.)

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ALQUITRÁN Véase BETÚN.

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ALTAR (heb. y gr. “lugar de sacrificio”). Estructura o lugar elevado sobre el que se ofrecían sacrificios o se quemaba incienso como parte de la adoración del Dios verdadero u otra deidad. ALTARES DEL TABERNÁCULO Para el tabernáculo se construyeron, siguiendo el diseño divino, dos altares: el altar de la ofrenda quemada (también llamado el “altar de cobre” [Éxo. 39:39]), y el altar del incienso. El primero estaba hecho de madera de acacia, con la forma de un cajón hueco, y al parecer no tenía ni tapa ni fondo. Medía unos 2 m. de lado y algo más de 1 m. de alto, y de las cuatro esquinas superiores salían “cuernos”. Estaba totalmente revestido de cobre. Asimismo, tenía un enrejado o rejilla de cobre debajo del canto del altar, “por dentro” y “hacia el centro”. En sus cuatro extremidades “cerca del enrejado” había cuatro anillos, y parece que por ellos se pasaban los dos varales de madera de acacia revestidos de cobre para transportar el altar. De esta descripción se desprende que quizás se había hecho una ranura en dos de los lados del altar para poder insertar una rejilla plana, y que los anillos sobresalían por ambos lados. No obstante, las opiniones de los eruditos sobre la materia varían considerablemente. Muchos creen que había dos juegos de anillos y que los del segundo juego, por los que se insertaban los varales para transportar el altar, estaban adosados directamente a su parte exterior. Entre los utensilios de cobre del altar había recipientes y palas para la ceniza, tazones para recoger la sangre de los animales, tenedores para manipular la carne y braserillos. (Éxo. 27:1-8;38:1-7,30;Núm. 4:14.) Este altar de cobre para las ofrendas quemadas estaba colocado delante de la entrada del tabernáculo. (Éxo. 40:6,29.) Aunque tenía poca altura, es posible que se levantara un poco el suelo a su alrededor o tuviera una rampa (compárese conLevítico 9:22, donde se dice que Aarón “bajó” de hacer las ofrendas) con el fin de facilitar la manipulación de los sacrificios colocados en su interior. Puesto que el animal era sacrificado “al lado del altar que da al norte” (Lev. 1:11), el “lugar para las cenizas grasosas” que se retiraban del altar estaba al este (Lev. 1:16) y la palangana de cobre “para el lavado”, al oeste (Éxo. 30:18), el único lado libre donde podía haber estado dicha rampa era el sur. Altar del incienso El altar del incienso (también llamado el “altar de oro” [Éxo. 39:38]) estaba igualmente hecho de madera de acacia, pero “su superficie superior y sus lados” los tenía revestidos de oro. Alrededor de la parte superior había un borde de oro. El altar medía unos 45 cm. de lado y unos 90 cm. de alto, y también tenía “cuernos” que salían de las cuatro esquinas superiores. Debajo del borde de oro, y en dos costados opuestos, había dos anillosde oro para insertar los varales de madera de acacia recubiertos de oro que se usaban para transportar el altar. (Éxo. 30:1-5;37:25-28.) En este altar se quemaba dos veces por día un incienso especial, por la mañana y al atardecer. (Éxo. 30:7-9,34-38.) En otras partes se menciona el uso de un incensario o un braserillo para quemar incienso y evidentemente este también se empleaba en conexión con el altar del incienso. (Lev. 16:12, 13;Heb. 9:4;Rev. 8:5; compárese con2 Crónicas 26:16,19.) El altar del incienso estaba colocado dentro del tabernáculo, precisamente delante de la cortina del Santísimo, por lo que se le menciona como si estuviera “delante del arca del testimonio”. (Éxo. 30:1,6;40:5,26, 27.) ALTARES DEL TEMPLO Antes de la dedicación del templo de Salomón el altar de cobre que se hizo en el desierto sirvió para los sacrificios que Israel ofrecía en el lugar alto de Gabaón. (1 Rey. 3:4;1 Cró. 16:39, 40;21:29, 30;2 Cró. 1:3-6.) El altar de cobre que se hizo después para el templo cubría una superficie dieciséis veces mayor que el anterior, y medía unos 9 m. de lado y unos 4,5 m. de alto. (2 Cró. 4:1.) En vista de su altura era imprescindible que tuviera una vía de acceso. La ley de Dios prohibía el uso de escalones para el altar, con el fin de evitar exponer la desnudez de los sacerdotes. (Éxo. 20:26.) Hay quien cree que los calzoncillos de lino que usaban Aarón y sus hijos servían para obviar este mandamiento y así hacer permisibles los escalones. (Éxo. 28:42, 43.) Sin embargo, parece probable que usaran una rampa para acercarse a la parte superior del altar de la ofrenda quemada. Josefo (La Guerra de los Judíos, Libro V, cap. V, sec. 6) indica que para el altar del templo que Herodes construyó después se utilizó una rampa. Si la situación del altar del templo de Salomón siguió el modelo del altar del tabernáculo, la rampa probablemente estaba en el lado sur del altar. El “mar fundido”, donde los sacerdotes se lavaban, quedaba de este modo cerca, pues también estaba al lado sur. Probablemente la configuración del altar construido para el templo siguió el modelo del altar del tabernáculo, y no se da una descripción detallada de él. Fue ubicado donde David había edificado anteriormente su altar temporal en el monte Moría (2 Sam. 24:21,25;1 Cró. 21:26;2 Cró. 8:12;15:8) y, según la tradición, este también parece ser el lugar donde Abrahán se dispuso a sacrificar a Isaac. (Gén. 22:2.) La sangre de los animales sacrificados se derramaba en la base del altar, y es probable que existiera cierto tipo de conducto para conducir la sangre fuera del recinto del templo. Se informa que el templo de Herodes había tenido un conducto así, conectado con el cuerno del altar que daba al SO. (compárese conZacarías 9:15) y, en la roca de la zona del templo donde se supone que se alzaba el altar, se ha hallado una abertura que lleva a un canal subterráneo que desemboca en el valle de Cedrón. El altar del incienso para el templo estaba hecho de madera de cedro, y parece que esto era lo único que lo diferenciaba del que había en el tabernáculo, ya que también estaba revestido de oro. (1 Rey. 6:20,22;7:48;1 Cró. 28:18;2 Cró. 4:19.) ALTARES DESPUÉS DEL EXILIO Al regresar a Jerusalén del exilio, lo primero que se construyó, bajo la dirección de Zorobabel y el sumo sacerdote Jesúa, fue el altar para las ofrendas quemadas. (Esd. 3:2-6.) Con el tiempo también se hizo un nuevo altar del incienso. El rey sirio Antíoco Epífanes se llevó el altar de oro del incienso y dos años más tarde (168 a. E.C.) construyó un altar encima del gran altar de Jehová y en él ofreció un sacrificio a Zeus. (1 Macabeos 1:20-64.) Después de esto, Judas Macabeo construyó un nuevo altar de piedras sin labrar y colocó de nuevo el altar del incienso. (1 Macabeos 4:44-49.) El altar de las ofrendas quemadas del templo de Herodes se hizo de piedras sin labrar y, según Josefo (La Guerra de los Judíos, Libro V, cap. V, sec. 6), tenía 50 codos de lado y 15 codos de alto, aunque la Mishna judía le atribuye dimensiones menores. Fue a este altar al que Jesús se refirió en su día. (Mat. 5:23, 24;23:18-20.) No obstante, el altar del incienso del mencionado templo no se describe. EL ALTAR DEL TEMPLO DE EZEQUIEL En el templo que Ezequiel vio en visión, el altar para las ofrendas quemadas estaba también ubicado delante del templo (Eze. 40:47), pero tenía un diseño diferente al de los anteriores altares. Este consistía en varias secciones que sucesivamente iban adentrándose dejando salientes escalonados. Sus dimensiones están dadas en función del codo largo de 52 cm. La base del altar tenía un codo de espesor, y como borde alrededor de la parte superior tenía un “labio” de un palmo (unos 22 cm.) que formaba una especie de ranura o canalón, quizás para recibir la sangre derramada. (Eze. 43:13, 14.) Descansando sobre la misma base, pero 1 codo más adentro del borde exterior, había otra sección que medía 2 codos de alto (104 cm.). Una tercera sección, también adentrada 1 codo (52 cm.), y de 4 codos de alto (208 cm.), tenía igualmente un borde que la rodeaba, en este caso de medio codo (26 cm.), formando quizás un segundo canal o un saliente protector. Finalmente, el hogar del altar todavía subía otros 4 codos, también estaba adentrado 1 codo en comparación con la sección que le precedía, y de él salían cuatro cuernos. Había escalones que daban al este, para facilitar el acceso al hogar del altar. (Eze. 43:14-17.) Al igual que con el altar construido en el desierto, para este también se debía observar un período de siete días de expiación e instalación.(Eze. 43:19-26.) En el primer día de Nisán se debía efectuar la expiación anual por el altar y el resto del santuario. (Eze. 45:18, 19.) El río de aguas curativas visto por Ezequiel fluía desde el templo hacia el este y pasaba por el sur del altar. (Eze. 47:1.) En la visión no se menciona específicamente el altar del incienso. Sin embargo, la descripción del “altar de madera” que se halla enEzequiel 41:22, y especialmente la referencia al mismo como la “mesa que está delante de Jehová”, indica que este corresponde al altar del incienso más bien que a la mesa del pan de la proposición. (Compárese conÉxodo 30:6,8;40:5;Revelación 8:3.) Este altar tenía 3 codos de alto (155 cm.) y probablemente 2 codos de lado (104 cm.). OTROS ALTARES Dado que después del Diluvio la humanidad no siguió con Noé en la adoración pura, es de suponer que proliferaron los altares para la religión falsa. Las excavaciones realizadas en Canaán, Mesopotamia y otros lugares indican que estos existieron desde tiempos muy remotos. Balaam hizo levantar sucesivamente siete altares en tres diferentes lugares cuando intentó, aunque en vano, invocar una maldición contra Israel. (Núm. 22:40, 41;23:4,14,29, 30.) A los israelitas se les mandó demoler todos los altares paganos y destrozar las columnas y los postes sagrados que se acostumbraban a construir junto a estos. (Éxo. 34:13;Deu. 7:5, 6;12:1-3.) Nunca deberían imitarlos ni ofrecer a sus hijos en el fuego como hacían los cananeos. (Deu. 12:30, 31;16:21.) En lugar de muchos altares, Israel solo debía tenerunaltar para la adoración del único Dios verdadero, y debía estar ubicado en el lugar que Jehová escogiera. (Deu. 12:2-6,13, 14,27; contrástese con Babilonia, donde había 180 altares exclusivamente en honor a la diosa Istar.) Al principio se les mandó que hicieran un altar de piedras sin labrar después de cruzar el río Jordán (Deu. 27:4-8), lo cual hizo Josué en el monte Ebal. (Jos. 8:30-32.) Después de la división de la tierra conquistada, las tribus de Rubén y Gad y la media tribu de Manasés construyeron un altar monumental junto al Jordán, lo cual provocó una gran agitación entre las otras tribus hasta que se determinó que no se había construido con motivos apóstatas, sino como recordatorio de su fidelidad a Jehová como el Dios verdadero. (Jos. 22:10-34.) Se construyeron otros altares, pero parece ser que solo para ocasiones específicas, no para un uso continuo, y por lo general fueron construidos después de apariciones de ángeles o por instrucción suya. Algunos ejemplos son: el ubicado en Bokim y los de Gedeón y Manóah. (Jue. 2:1-5;6:24-32;13:15-23.) El registro concerniente al altar que el pueblo edificó en Betel cuando consideraban cómo impedir la desaparición de la tribu de Benjamín no indica si tuvo la aprobación divina o si sencillamente fue un caso de hacer “lo que era recto a sus propios ojos”. (Jue. 21:4,25.) Como representante de Dios, Samuel ofreció un sacrificio en Mizpá y también construyó un altar en Ramá. (1 Sam. 7:5,9, 10,17.) Esto quizá se debió al hecho de que en el tabernáculo de Siló, después de haber desaparecido el Arca, ya no había ninguna evidencia de la presencia de Jehová. (1 Sam. 4:4,11;6:19-21;7:1, 2; compárese conSalmos 78:59-64.) Uso de altares temporales En varias ocasiones se construyeron altares temporales. Por ejemplo, Saúl ofreció un sacrificio en Guilgal y construyó un altar en Ayalón. (1 Sam. 13:7-12;14:33-35.) En el primer caso fue condenado por no esperar a que Samuel presentase el sacrificio, pero no se dice nada en cuanto a la selección de estos lugares para hacer los sacrificios. David le dijo a Jonatán que explicara su ausencia de la mesa de Saúl el día de la luna nueva diciéndole que había ido a Belén para un sacrificio familiar anual; sin embargo, dado que esto era un subterfugio, no se puede saber con seguridad si realmente se celebraba ese tipo de sacrificio. (1 Sam. 20:6,28, 29.) Más tarde, siendo ya rey, David edificó un altar en la era de Arauna (Ornán) por mandato divino. (2 Sam. 24:18-25;1 Cró. 21:18-26;22:1.) La declaración registrada en1 Reyes 9:25en cuanto a que Salomón ‘ofrecía sacrificios sobre el altar’ obviamente significa que élhacíaque se ofreciesen por medio del sacerdocio autorizado. (Compárese con2 Crónicas 8:12-15.) Cuando se erigió el templo en Jerusalén, parece que entonces el altar tuvo una ubicación definitiva: en el “lugar que Jehová su Dios escoja [...] y allá tendrás que ir”. (Deu. 12:5.) Con la excepción del altar que utilizó Elías en el monte Carmelo para la prueba del fuego delante de los sacerdotes de Baal (1 Rey. 18:26-35), todos los demás altares que se construyeron a partir de entonces estuvieron relacionados con la apostasía. Salomón mismo fue el primer culpable de tal apostasía debido a la influencia de sus esposas extranjeras. (1 Rey. 11:3-8.) Jeroboán, el rey del recién formado reino norteño, procuró que sus súbditos no fueran al templo de Jerusalén construyendo altares en Betel y Dan. (1 Rey. 12:28-33.) Luego un profeta predijo que durante el reinado del rey Josías de Judá se daría muerte a los sacerdotes que oficiaban en el altar de Betel y se quemarían huesos humanos sobre él. Como señal, el altar se partió, y posteriormente se cumplió cabalmente aquella profecía. (1 Rey. 13:1-5;2 Rey. 23:15-20; compárese conAmós 3:14.) Durante la gobernación del rey Acab de Israel se empezaron a hacer muchos altares paganos (1 Rey. 16:31-33) y en el tiempo del rey Acaz de Judá había altares “en todo rincón de Jerusalén”, así como en los muchos “lugares altos”. (2 Cró. 28:24, 25.) Manasés llegó al extremo de edificaraltares dentro de la casa de Jehová y altares para la astrología en dos patios del templo. (2 Rey. 21:3-5.) Aunque los reyes que eran fieles destruyeron periódicamente estos altares paganos (2 Rey. 11:18;23:12,20;2 Cró. 14:3;30:14;31:1;34:4-7), antes de la caída de Jerusalén, Jeremías todavía pudo decir: “Tus dioses han llegado a ser tantos como el número de tus ciudades, oh Judá; y son tantos como el número de las calles de Jerusalén los altares que ustedes han puesto para la cosa vergonzosa, altares para hacer humo de sacrificio a Baal”. (Jer. 11:13.) Durante el exilio y en el período apostólico Según los papiros de Elefantina, los judíos que huyeron durante el período del exilio a Elefantina, en el Alto Egipto, edificaron un templo y un altar; y algunos siglos más tarde los judíos que vivían cerca de Leontópolis hicieron lo mismo. (Antigüedades Judías, Libro XIII, cap. III, sec. 1;La Guerra de los Judíos, Libro VII, cap. X, secs. 2 y 3.) Este último templo y su correspondiente altar fueron construidos por el sacerdote Onías en un intento de cumplirIsaías 19:19, 20. Ya en la era común, el apóstol Pablo habló a los atenienses y se refirió a un altar dedicado “a un Dios Desconocido”. (Hech. 17:23.) Existe amplia información histórica en respaldo del registro de Hechos. Apolonio de Tiana, quien visitó Atenas un poco después que Pablo, escribió: “Es una prueba mucho mayor de sabiduría y sobriedad hablar bien de todos los dioses, especialmente en Atenas, donde se han erigido altares hasta en honor de dioses desconocidos”. En el siglo II E.C. el geógrafo Pausanias informó en suDescripción de Greciaque en el camino que iba desde el puerto de la bahía de Falero hasta la ciudad de Atenas había observado “altares de los dioses llamados desconocidos, y de héroes”. También habló de “un altar de dioses desconocidos” en Olimpia. En 1909 se descubrió un altar parecido en Pérgamo, en las inmediaciones del templo de Deméter. Además, en el monte Palatino de Roma hay un altar, de aproximadamente el año 100 a. E.C., que tiene la siguiente inscripción: “Consagrado a un dios o diosa”.

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ALTÍSIMO La palabra hebrea ‘el·yóhn(“Altísimo”), usada con referencia a Jehová, también se aplica a otras personas o cosas: al rey David, que estaba por encima de otros reyes terrestres (Sal. 89:20,27), a la posición superior que se le había prometido a Israel con respecto a las naciones (Deu. 26:18, 19), a la cesta deencima(Gén. 40:17), a la puertasuperior(2 Rey. 15:35), al estanquesuperior(2 Rey. 18:17), al patiosuperior(Jer. 36:10), al pisosuperior(Eze. 41:7), a los comedoresmás elevados(Eze. 42:5), a Bet-horónAlta(Jos. 16:5) y a la fuentesuperiorde las aguas de Guihón. (2 Cró. 32:30.) Estos usos ilustran que ‘el·yóhnse refiere a una posición más bien que al poder. Cuando se aplica a Jehová, “Altísimo” destaca su posición suprema sobre todos los demás. (Sal. 83:18.) Este título aparece por primera vez enGénesis 14:18-20calificando a’El(“Dios”). Allí se llama a Melquisedec “sacerdote del Dios Altísimo”, y en esa capacidad bendice tanto a Abrahán como al Dios Altísimo. “Altísimo” se usa en combinación con el nombre divino Jehová (Gén. 14:22;Sal. 7:17) y con el plural de excelencia,’Elohím(“Dios”) (Sal. 78:56), aunque también aparece solo. (Deu. 32:8;Sal. 9:2;Isa. 14:14.) EnDaniel 7:18,22,25 y27, aparece la forma plural aramea‘el·yoh·níny se puede traducir “el Supremo” (NM), por ser un plural de excelencia o mayestático. EnDaniel 7:25también se usa la forma singular aramea ‘il·láy(“Altísimo”). La palabra griegahý·psi·stos(“Altísimo”), aplicada a Jehová, es utilizada principalmente por Lucas: primero en su evangelio (dos veces cuando Gabriel le anunció a María el nacimiento de Jesús) y luego en Hechos. (Luc. 1:32,35,76;6:35;8:28;Hech. 7:48;16:17.) Los otros textos donde aparece esta palabra son:Marcos 5:7 yHebreos 7:1.

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ALTIVEZ Orgullo despectivo; arrogancia; altanería. La altivez es lo opuesto a la humildad. Las palabras griegas y hebreas que se traducen “altivo” y “altivez” tienen como significado básico: “alto”, “exaltado” e “hinchado”. La persona altiva se estima superior a las demás. Como resultado, tal persona, por lo general, exige atención y honor indebidos, tratando a los demás con falta de respeto e insolencia. CONDICIÓN DEL CORAZÓN La altivez es un defecto serio, una mala característica que va más allá de ser simplemente un punto de vista erróneo. Jesucristo la clasificó junto con el asesinato, el hurto, la blasfemia y otras cosas malas que, como él mismo dijo, salen “de dentro, del corazón de los hombres”. (Mar. 7:21, 22.) María, la que fue madre de Jesús, dijo de Jehová: “Ha esparcido a los que son altivos enla intención de su corazón”. (Luc. 1:51.) Y David apeló a Jehová, diciendo: “Mi corazón no ha sido altivo”. (Sal. 131:1;Isa. 9:9;Dan. 5:20.) Incluso una persona cuyo corazón haya sido humilde en su servicio a Dios puede llegar a ser altivo debido a conseguir riqueza o poder, por razón de su belleza, éxito, sabiduría o por la aclamación de otros. El rey Uzías de Judá fue una persona así. Por muchos años gobernó bien y disfrutó de la bendición de Jehová (2 Cró. 26:3-5), pero Uzías se ensalzó a sí mismo para llevar a cabo deberes sacerdotales, a pesar de que Dios había privado de manera expresa a los reyes de Israel de este privilegio, haciendo que el reino y el sacerdocio estuvieran separados. (2 Cró. 26:16.) En una ocasión, el buen rey Ezequías llegó a seraltivo de corazón por un período breve, y su altivez por lo visto contagió al pueblo que él gobernaba. (2 Cró. 32:25, 26; compárese conIsaías 3:16-24;Ezequiel 28:2,5,17.) DIOS SE OPONE A LA ALTIVEZ Los altivos no solo resultan desagradables a los hombres honrados, sino que, lo que es más importante, Jehová Dios se opone a ellos. (Sant. 4:6;1 Ped. 5:5.) La altivez es tontedad y, además, un pecado. (Pro. 14:3;21:4.) Por su parte, Jehová se opone a los altivos para rebajarlos. (2 Sam. 22:28;Job 10:16;40:11;Sal. 18:27;31:18,23;Isa. 2:11,17.) Con toda seguridad, la altivez, si no se abandona, trae destrucción. La antigua nación de Moab, que se ensalzó a sí misma contra Dios y su pueblo, fue reducida a la nada. (Isa. 16:6;25:10, 11;Jer. 48:29.) Ni siquiera el reino de diez tribus de Israel fue perdonado cuando se volvió altivo e insolente de corazón. (Isa. 9:8-12.) PROTEGERSE CONTRA LA ALTIVEZ Por lo tanto debería ejercerse sumo cuidado para mantener el corazón libre de altivez. Especialmente habría que estar alerta cuando se alcanza éxito en cualquier empeño, o se adquiere una posición más elevada o de más responsabilidad. Hay que tener presente que “el orgullo está antes de un ruidoso estrellarse; y un espíritu altivo, antes del tropiezo”. (Pro. 16:18.) Además, uno puede dejar que la altivez crezca y llegue a controlarle hasta el grado de que Jehová lo clasifique con aquellos a quienes entrega a un estado mental desaprobado y que merecen la muerte. (Rom. 1:28,30,32.) Tal precaución es especialmente apropiada en los “últimos días”, cuando, como advirtió el apóstol, la altivez sería una de las características distintivas de tales tiempos críticos. (2 Tim. 3:1, 2.)

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AMABILIDAD La amabilidad está relacionada con la humildad, la mansedumbre, la apacibilidad y el ser razonable. La “humildad” tiene que ver con el concepto que uno tiene de sí mismo, mientras que la “mansedumbre” es una condición de la persona misma que se manifiesta en su relación con Dios y el hombre. En cambio, “la amabilidad” tiene que ver con la actitud en el trato de uno hacia otros. La amabilidad, por lo tanto, es una disposición o comportamiento afable, apacible. Es lo contrario de la aspereza o dureza. La persona amable no es escandalosa, ni ruidosa ni inmoderada. La palabra griegané·pi·oi(plural dené·pi·os), que aparece en el texto griego de Westcott y Hort en1 Tesalonicenses 2:7, se traduce “amables” (NM). No obstante, enMateo 21:16se traduce “pequeñuelos”. En otros textos griegos se emplea la palabraé·pi·oien1 Tesalonicenses 2:7. Esta es similar ané·pi·os, y conlleva la idea de apacibilidad y afabilidad. También puede traducirse “amable”. (2 Tim. 2:24.) ElDiccionario Expositivo de Palabras del Nuevo Testamento, de W. E. Vine, dice que la palabra fue “frecuentemente usada por los escritores griegos para caracterizar a una nodriza con niños difíciles, o a un maestro con alumnos poco aplicados, o a padres hacia sus hijos”. NO ES DEBILIDAD Este concepto de amabilidad no implica debilidad, pues se requiere firmeza de carácter para ser amable con otros y calmar o no herir sus sentimientos, especialmente cuando se nos provoca. David, aunque era un hombre de guerra, le ordenó a Joab, por su amor paternal, que tratase “con suavidad” a su hijo rebelde Absalón. (2 Sam. 18:5; la palabra hebrea’at, que se emplea aquí, alude a una acción suave o moderada.) Cuando el apóstol Pablo ministró a los recién convertidos de Tesalónica se describió a sí mismo y a sus compañeros comoné·pi·oi, “pequeñuelos”, o como “amablesen medio de ustedes, como cuando una madre que cría acaricia a sus propios hijos”. Él obró así movido por afecto verdadero y para no perjudicar el crecimiento espiritual de los tesalonicenses. (1 Tes. 2:7, 8.) Pablo no era de carácter débil. Cuando fue necesario hablar con firmeza lo hizo, como se ve en sus dos cartas canónicas a la congregación cristiana de Corinto. Pablo también señaló que la amabilidad era un requisito para un siervo de Dios, en particular para quienes sirvieran en una posición de superintendencia. (2 Tim. 2:24.) TIENE UN EFECTO UNIFICADOR ¡Cuán agradable y conducente a la paz es la persona que habla y actúa con amabilidad! Tal persona es abordable, no es severa, y su comportamiento tiende a la edificación espiritual de otros. La aspereza, la severidad, el alboroto y la vulgaridad son actitudes que repelen y dividen. Pero la amabilidad atrae y unifica. De Jehová se dice que reúne a sus corderos y los lleva en su seno (refiriéndose a los grandes pliegues de la parte superior de las vestiduras, donde a veces los pastores llevaban a los corderos). (Isa. 40:11.) FALSA AMABILIDAD La amabilidad en el tono de la voz o en los modales no siempre es prueba de verdadera amabilidad. Para que esta cualidad sea totalmente genuina debe proceder del corazón, como la amabilidad natural de los pequeñuelos (término con el que suele traducirsené·pi·oi). Mientras Job, siervo de Dios, sufría a manos de Satanás una prueba de integridad a su Creador, fue atacado verbalmente por tres compañeros que le acusaron de pecados secretos, iniquidad y obstinación, insinuando además que era un apóstata y que sus hijos habían hallado la muerte a manos de Dios por haber sido inicuos. Sin embargo, uno de los tres compañeros, Elifaz, le dijo a Job: “¿Acaso las consolaciones de Dios no te bastan, o una palabra que se habla amablemente contigo?”. (Job 15:11.) Esta declaración deja entrever que por lo menos parte de suacusación fue presentada en un tono suave, sin embargo era áspera en su contenido, de ahí que no fuese verdaderamente amable.

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AMALEQ, AMALEQUITAS (“Belicoso; Residente del Valle”). Hijo que le dio a Elifaz, el primogénito de Esaú, su concubina Timná. (Gén. 36:12,16.) Este nieto de Esaú fue uno de los catorce jeques de Edom. (Gén. 36:15, 16.) El nombre de Amaleq designó también a sus descendientes tribuales. (Deu. 25:17;Jue. 7:12;1 Sam. 15:2.) La creencia de que los amalequitas fueron anteriores al nieto de Esaú, Amaleq, no tiene base sólida, pues se apoya únicamente en la expresión proverbial de Balaam: “Amaleq fue la primera de las naciones, pero su fin después será aun su perecer”. (Núm. 24:20.) Sin embargo, este argumento tiene poco peso, puesto que Balaam no estaba hablando de la historia en general, ni tampoco del origen de las naciones, que tuvo lugar siete siglos y medio antes. A él se le había pedido que maldijera a Israel y su expresión debe enmarcarse dentro del contexto de la historia israelita antes de su entrada en la Tierra Prometida. De modo que, después de mencionar a Moab, Edom y Seír como opositores de Israel, Balaam dice que los amalequitas fueron “la primera de las naciones” que se levantó en oposición a los israelitas cuando estos salieron de Egipto hacia Palestina, y por esta razón el fin de Amaleq “será aun su perecer”. Al relatar los acontecimientos de los días de Abrahán, anteriores al nacimiento de Amaleq, Moisés habló de “todo el campo de los amalequitas” evidentemente en sentido proléptico, es decir, refiriéndose a esaregiónsegún se conocía en su tiempo, sin querer decir con ello que los amalequitas hubieran existido antes de Amaleq. (Gén. 14:7.) El centro de este territorio amalequita estaba al norte de Qadés-barnea, en el desierto del Négueb, al sur de Palestina, y sus campamentos nómadas periféricos se extendían hacia la península del Sinaí y la parte norte de Arabia. (1 Sam. 15:7.) Hubo un tiempo en que su influencia llegó hasta la región montañosa de Efraín. (Jue. 12:15.) Los amalequitas fueron “la primera de las naciones” que después del éxodo lanzó un ataque no provocado contra los israelitas, y lo hicieron en Refidim, cerca del monte Sinaí. Como consecuencia, Jehová decretó la extinción final de los amalequitas. (Núm. 24:20;Éxo. 17:8-16;Deu. 25:17-19.) Un año después, cuando los israelitas intentaron entrar en la Tierra Prometida, contrario a lo que había dicho Jehová, los amalequitas repelieron la agresión. (Núm. 14:41-45.) Durante los días de los jueces, estos adversarios de Israel atacaron dos veces a los israelitas. Una fue en tiempos del rey Eglón de Moab (Jue. 3:12, 13) y la otra cuando los madianitas y los orientales saquearon la tierra de Israel por siete años, antes de que Gedeón con sus 300 hombres les infligieran una aplastante derrota. (Jue. 6:1-3,33;7:12;10:12.) Debido a este persistente odio, durante el período de los reyes, Jehová ‘llamó a cuentas’ a los amalequitas mandando al rey Saúl que los derribara, lo cual hizo “desde Havilá hasta Sur, que está enfrente de Egipto”. Sin embargo, violando la orden de Jehová, Saúl perdonó la vida del rey Agag. De todos modos, no se pasó por alto el mandato de Dios, pues “Samuel se puso a tajar en pedazos a Agag delante de Jehová en Guilgal”. (1 Sam. 15:2-33.) David hizo algunas incursiones en territorio amalequita. Estos, en venganza, atacaron Ziqlag y se llevaron a las esposas de David y sus posesiones, pero David los alcanzó con 400 hombres y recobró todo lo que habían robado. (1 Sam. 27:8;30:1-20.) Durante el reinado de Ezequías algunos hombres de la tribu de Simeón aniquilaron al resto de los amalequitas. (1 Cró. 4:42, 43.) Los amalequitas ya no vuelven a ser mencionados directamente ni en la Biblia ni en otros registros históricos. No obstante, se hace mención de “Hamán hijo de [ ... ] el agaguita”, probablemente un descendiente de Amaleq, ya que “Agag” era el título o nombre de ciertos reyes amalequitas. (Est. 3:1;Núm. 24:7;1 Sam. 15:8, 9.) De modo que el pueblo amalequita, así como otros pueblos mencionados por nombre en el registro bíblico, fue exterminado para “que la gente sepa que tú, cuyo nombre es Jehová, tú solo eres el Altísimo sobre toda la tierra”. (Sal. 83:6-18.)

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AMASÁ (“Carga; Portador de Carga”). Hijo de Jéter (Itrá) y Abigail, la hermana de David, y primo de Absalón y Joab. (2 Sam. 17:25;1 Cró. 2:16, 17.) En 2 Samuel se dice que Jéter era israelita y en 1 Crónicas, ismaelita, quizás porque vivió en territorio ismaelita. Algunos creen que Amasá es una forma abreviada de Amasai, que fue uno de los que se unieron al ejército de David en Ziqlag, pero tal identificación no es segura. (1 Cró. 12:18.) Años más tarde, cuando Amasá se unió a Absalón en su rebelión contra David, aquel lo puso a cargo de su ejército en lugar de Joab. (2 Sam. 17:25.) La rebelión fue sofocada, Joab mató a Absalón, el hijo de David, y este le ofreció a Amasá el puesto de Joab como jefe de su ejército, pues como él mismo dijo: “¿No eres tú mi hueso y mi carne?”. (2 Sam. 18:9-15;19:13.) Volvió a estallar una rebelión, esta vez porque Seba no quiso tener participación con David. (2 Sam. 20:1, 2.) A Amasá le dieron tres días para reunir un ejército. Al no presentarse este al tiempo fijado, se le dijo a Abisai que tomara a los siervos de David y fuera en pos de los rebeldes. Joab, el hermano de Abisai, junto con sus hombres, fueron con ellos en persecución de Seba. Finalmente, cuando Amasá, que iba rezagado, se les unió, Joab asió con una mano la barba de Amasá fingiendo darle un beso afectuoso y con su espada en la otra le abrió el abdomen. (2 Sam. 20:4-12.)Esta pudiera haber sido la justa recompensa que merecía Amasá por haberse aliado con Absalón, pero ciertamente no era a Joab a quien le correspondía ejecutarla. Por lo tanto, David ordenó a Salomón que Amasá debería ser vengado con la muerte de Joab. (1 Rey. 2:5,32.)

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AMASÍAS (“Jehová Es Poderoso”). Rey de Judá que ascendió al trono en 858 a. E.C. a la edad de veinticinco años y gobernó durante veintinueve años, desde el asesinato de su padre Jehoás hasta su propia muerte en 829 a. E.C. Su madre se llamaba Jehoadín (Jehoadán) y su esposa, Jecolías. (2 Rey. 14:1, 2;15:2;2 Cró. 25:1;26:3.) Una vez que “hubo quedado firme en su mano el reino”, Amasías ejecutó a los que habían asesinado a su padre, pero prestó atención a la ley de Moisés no castigando a sus hijos. (2 Rey. 14:5, 6;Deu. 24:16.) Durante su reinado demostró un relativo interés en la adoración verdadera, aunque no tuvo un “corazón completo”. Además, cometió serias faltas con graves consecuencias, tanto para él mismo como para la nación de Judá. El registro de su gobierno trata principalmente de dos campañas militares. (2 Cró. 25:2.) Amasías venció primero a Edom o Seír utilizando una fuerza militar de 300.000 hombres de Judá y Benjamín. También “alquiló de Israel cien mil hombres valientes”, mercenarios, pero siguiendo el consejo de un hombre de Dios, los despidió y los envió de regreso a su tierra. Jehová le dio a Amasías una victoria aplastante en el valle de la Sal, dando muerte a 20.000 hombres del enemigo y capturando la ciudad de Selah (Petra), a la que llamó Joqteel. No obstante, Amasías trajo consigo los dioses de Seír y comenzó a adorarlos, haciendo que la ira de Jehová se encendiera contra él. En consecuencia, por medio de un profeta, Jehová le dijo: “¿Por qué has buscado a los dioses del pueblo que no libraron a su propio pueblo de tu mano?”. Amasías empeoró la situación mandando callar al profeta de Jehová. (2 Rey. 14:7;2 Cró. 25:5-16.) La segunda campaña de Amasías fue trágica desde el comienzo hasta el fin. Los 100.000 hombres de Israel que habían sido despedidos hicieron incursiones en las ciudades de Judá mientras regresaban al norte. Quizás haya sido esto lo que hizo que Amasías desafiara insensatamente a Jehoás, el rey del fuerte reino norteño, diciendo: “Ven, sí. Mirémonos al rostro uno al otro”. La respuesta de Jehoás fue: ‘¡Cuán necio es que un yerbajo espinoso se enfrente a un cedro macizo simplemente para ser hollado por una bestia salvaje!’, pero Amasías rehusó escuchar. Aunque pudiera parecer que fue debido a estar hinchado de orgullo por su reciente victoria, en realidad la razón fue que Jehová había condenado a Amasías a la derrota por su idolatría. La batalla se libró en Bet-semes. Judá huyó, Amasías fue capturado, se abrió una brecha de unos 178 m. en el muro de Jerusalén y gran parte de los tesoros del templo fueron llevados a Samaria junto con muchos rehenes. (2 Rey. 14:8-14;2 Cró. 25:13,17-24.) Desde el tiempo en que Amasías se desvió de la adoración de Jehová se formó contra él una conspiración que finalmente le obligó a huir a Lakís, donde los conspiradores lo mataron. Amasías fue sucedido por su hijo Azarías (Uzías), que para entonces tenía dieciséis años. (2 Rey. 14:17-21;2 Cró. 25:25-28.)

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AMATISTA Variedad de cuarzo cristalizado, de color púrpura o violeta, usada en joyería como piedra fina. Se encuentra en la forma de cristales hexagonales y su color se atribuye a ciertos vestigios de manganeso o hierro. La amatista occidental es una variedad de cuarzo, mientras que la oriental, y más apreciada, es una variedad de corindón o zafiro. El nombre “amatista” se toma de la palabra griegaa·mé·thy·stos, que significa “para no estar embriagado”. La tercera piedra de la tercera fila de piedras del “pectoral de juicio” bordado que llevaba el sumo sacerdote de Israel era una amatista. (Éxo. 28:2,15,19,21;39:12.) Por otra parte, en su visión de la “Nueva Jerusalén”, Juan observó que el duodécimo fundamento del muro de la santa ciudad era amatista. (Rev. 21:2,10,19, 20.)

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AMÉN (heb.’a·mén; gr.a·mén). Tanto en español como en griego esta palabra es una transliteración del término hebreo ’a·mén. El significado original es: “seguro”, “verdaderamente”, “así sea”, “verdad”. La raíz hebrea de la cual se deriva (’a·mán) significa literalmente: “edificar”, “apoyar” y, en sentido figurado, “ser firme”, “fiel”. En las Escrituras Hebreas se utiliza “amén” como una expresión solemne para obligarse uno mismo legalmente a cumplir con un juramento o pacto y asumir sus consecuencias. (Núm. 5:22;Deu. 27:15-26;Neh. 5:13.) Asimismo, este término se utiliza como una forma solemne de aprobar lo que se dice en una oración (1 Cró. 16:36), una expresión de alabanza (Neh. 8:6) o un propósito declarado. (1 Rey. 1:36;Jer. 11:5.) Cada uno de los primeros cuatro libros o colecciones de los Salmos concluye con la palabra amén, lo cual quizás indique que la congregación de Israel acostumbraba a unirse en un “amén” al finalizar una canción o salmo. (Sal. 41:13;72:19;89:52;106:48.) La palabra hebrea’a·mánse aplica a Jehová como el “Diosfiel” (Deu. 7:9;Isa. 49:7), describiendo sus recordatorios y promesas como ‘fidedignos’ y ‘fieles’. (Sal. 19:7;89:28,37.) En las Escrituras Griegas Cristianas el título “Amén” se aplica a Cristo Jesús en su papel de “testigo fiel y verdadero”. (Rev. 3:14.) Jesús usó esa expresión de manera singular en su predicación y enseñanza, utilizándola muy a menudo para introducir un hecho establecido, una promesa o una profecía, dando así énfasis mediante ella a la absoluta veracidad y confiabilidad de lo que él decía. (Mat. 5:18;6:2,5,16;18:3;24:34y otros.) En estos casosla palabra griega (a·mén) se traduce “en verdad”, “verdaderamente”, (Val, “de cierto”) o, cuando aparece dos veces seguidas como sucede en el libro de Juan, “muy verdaderamente”. (Juan 1:51.) El uso que hizo Jesús de “amén” en este sentido se dice que es único en la literatura sagrada, y estuvo en conformidad con la autoridad que le fue conferida divinamente. (Mat. 7:29.) No obstante, como muestra Pablo en2 Corintios 1:19, 20, el título “Amén” aplica a Jesús no solo por su veracidad y por ser un verdadero profeta y vocero de Dios, sino también por cumplirse en él todas las promesas de Dios, confirmarlas y hacer posible que se realicen debido a su fidelidad y obediencia hasta el punto de sufrir una muerte sacrificatoria. Él fue la Verdad viviente de aquellas revelaciones del propósito de Dios, de las cosas que Dios había jurado. (Compárese conJuan 1:14,17;14:6;18:37.) La expresión “amén” se usa muchas veces en las cartas, especialmente en las de Pablo, cuando el escritor expresa alguna forma de alabanza a Dios (Rom. 1:25;16:27;Efe. 3:21;1 Ped. 4:11), o cuando formula el deseo de que el favor de Dios se manifieste de alguna manera para con los destinatarios de la carta. (Rom. 15:33;Heb. 13:20, 21.) También se usa en los casos en que el escritor concuerda de todo corazón con lo que se dice. (Rev. 1:7;22:20.) La oración que se registra en1 Crónicas 16:36, las de losSalmos (41:13;72:19;89:52;106:48) y el uso que se le da en las cartas canónicas, indican que es apropiado utilizar el término “amén” al concluir una oración. Es verdad que no en todas las oraciones registradas en la Biblia se explicita la palabra “amén”, como por ejemplo la oración final de David a favor de Salomón (1 Cró. 29:19) o la oración de dedicación que hizo Salomón en la inauguración del templo (1 Rey. 8:53-61), lo cual no significa que no concluyeran con esta expresión. (Véase1 Crónicas 29:20.) De manera similar, no hay registro de que Jesús la pronunciase en sus oraciones (Mat. 26:39,42;Juan 17:1-26), como tampoco los discípulos en la oración deHechos 4:24-30. No obstante, toda la evidencia que se acaba de presentar indica claramente que es correcto usar la expresión “amén” como conclusión de una oración y, en particular, la declaración de Pablo en1 Corintios 14:16demuestra que los cristianos, en sus reuniones, decían “amén” al concluir una oración. Por otra parte, el ejemplo de las criaturas celestiales registrado enRevelación 5:13, 14;7:10-12y 19:1-4 también muestra que es apropiado usar el término “amén” para significar que se está de acuerdo con una oración o una declaración solemne y expresar la confianza, la firme aprobación y la ferviente esperanza del corazón.

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AMIGO La Biblia describe a un verdadero amigo como alguien que se adhiere más estrechamente que un hermano, es constante en su lealtad y amistad, viene en ayuda de su compañero en angustia, y con fidelidad le da consejo. (Pro. 18:24;17:17;27:6,9.) Por otra parte, los ricos y los que dan regalos tienen muchos amigos que solo están interesados en los beneficios egoístas que se derivan de la amistad. (Pro. 14:20;19:4,6, 7.) Por ello, Jesucristo aconsejó que no se invitase a una cena a amigos que pudieran devolver el favor, sino a personas que no pudiesen hacerlo. (Luc. 14:12-14.) Jesús mismo puso el ejemplo en este respecto al ayudar espiritualmente a los despreciados. Por ello se le clasificó como “amigo de recaudadores de impuestos y pecadores” (Mat. 11:19); no obstante, Jesús indicó que sus verdaderos amigos eran solo aquellos que obedecían sus mandamientos. Él les demostró su amor al entregar su alma en favor suyo y les animó a amarse unos a otros de la misma manera. (Juan 15:12-14.) Los cristianos del primer siglo se referían a sus compañeros creyentes en general como “amigos”. (3 Juan 14.) Sin embargo, esto no excluye que en la congregación cristiana alguien esté más allegado a ciertas personas, sea por parentesco, por conocerse de tiempo, por antecedentes o intereses similares, por mera compatibilidad de personalidades, o por las buenas cualidades cristianas de la otra persona. Jesús escogió a Pedro, a Santiago y a Juan, debido a algunas de sus cualidades, para que le acompañaran en momentos de gran trascendencia, como en la transfiguración. Es posible que Jesús los escogiera, teniendo presente las futuras responsabilidades de estos hombres en su servicio. (Mar. 9:1-10;14:32, 33;Luc. 8:51.) Aunque, al igual que Jesús, el cristiano manifiesta amor a la humanidad en general, correctamente sólo brinda la clase de amor que va unida a la amistad a los que son amigos de Dios, tal como se le hizo ver al fiel rey Jehosafat cuando se le preguntó: “¿Es a los inicuos a quienes se ha de dar ayuda, y es para los que odian a Jehová para quienes debes tener amor?”. (2 Cró. 19:2.) Las personas que desean ser amigas del mundo se hacen a sí mismas enemigas de Dios. (Sant. 4:4.) La amistad humana más sobresaliente que se registra en las Escrituras Hebreas fue la de David y Jonatán. A pesar de que Jonatán era el heredero natural al trono de Saúl, su padre, él no odió a David ni llegó a considerarle como un rival, sino que reconoció que el favor de Jehová descansaba sobre David. Así, “la misma alma de Jonatán se ligó con el alma de David, y Jonatán empezó a amarlo como a su propia alma”. (1 Sam. 18:1.) Después de la muerte de Jonatán en batalla, David lamentó en gran manera la pérdida de su amigo, diciendo: “Estoy angustiado por ti, hermano mío, Jonatán, muy agradable me fuiste. Más maravilloso me fue tu amor que el amor procedente de mujeres”. (2 Sam. 1:26.) Esta amistad era posible porque tanto David como Jonatán colocaron la lealtad a Jehová Dios por encima de todo lo demás.

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AMIGO DE DIOS Una de las bendiciones divinas otorgadas a Abrahán fue el privilegio y el honor de ser llamado “amigo de Jehová”. Esto se debió a su fe sobresaliente, de la cual hizo expresión máxima al estar dispuesto a ofrecer a su hijo Isaac en sacrificio. (Isa. 41:8;2 Cró. 20:7;Sant. 2:21-23.) Como señaló Jesucristo en su ilustración sobre el mayordomo injusto, el que emplea debidamente las “riquezas injustas” puede hacerse amigo de Jehová Dios y de su Hijo, y estos pueden recibir a dicha persona en los “lugares de habitación eternos”. (Luc. 16:1-13.) De hecho, Jesús llamó a sus discípulos: sus amigos, y, por lo tanto, ellos eran también los amigos de su Padre. (Juan 15:13-15;14: 21.) Los requisitos para ser un huésped en la tienda de Jehová como uno de sus amigos se registran enel Salmo 15:1-5. En contraste, la amistad con el mundo constituye enemistad con Dios. (Sant. 4:4;1 Juan 2:15-17.) La humanidad en conjunto está alejada de Dios y en enemistad con Él; sin embargo, la reconciliación es posible, pero solo por medio de Jesucristo y el ministerio de la reconciliación con el cual Dios ha encargado a los embajadores de su Hijo. La vida eterna será al fin la posesión exclusiva de los amigos de Dios. (2 Cor. 5:18-20;Rev. 21:3, 4;Sal. 37:29.)

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AMIGO DEL NOVIO En tiempos antiguos, uno de los conocidos más allegados del novio actuaba como su representante legal y asumía la responsabilidad principal de los preparativos para la boda. A veces preparaba los esponsales con los padres de la novia y le llevaba al padre el precio de la novia, así como regalos para ella. A él se le consideraba como aquel que reunía a los novios. La procesión nupcial llegaba a la casa del padre del novio o a la casa del novio, donde se celebraba el banquete de bodas. Allí se unían los novios y se consumaba la boda. En el banquete, al oír al novio hablarle a la novia, el amigo del novio se sentía feliz, pues había cumplido con éxito su deber. Juan el Bautista, quien preparó el camino para el Mesías, presentó los primeros miembros de la “novia” a Jesucristo, con quien esta “novia” estaba comprometida. (2 Cor. 11:2;Efe. 5:22-27;Rev. 21:2,9.)

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AMIGO (COMPAÑERO) DEL REY Al usar esta expresión, la Biblia no indica que tuviera otra connotación aparte de la habitual, es decir, la de ser un amigo o un compañero. Tampoco describe directamente las funciones específicas del amigo del rey como título oficial. Sin embargo, basándose en las costumbres de otras tierras, puede que la expresión designara a un oficial de la corte que fuera confidente, amigo personal y compañero del rey, quien a veces ejecutaba órdenes confidenciales. (Gén. 26:26; véanse también2 Samuel 15:37;16:17;1 Reyes 4:5.)

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AMMÓN (“Pariente”). Hijo que Lot tuvo con su hija menor y que llegó a ser el progenitor de los ammonitas. (Gén. 19:38.) Las dos hijas de Lot tuvieron relaciones con su padre, después de haberle emborrachado, mientras vivían en una cueva de la región montañosa. (Gén. 19:30-36.) El nombre que su madre le dio a Ammón fue Ben-ammí, que literalmente significa “Hijo de Mi Pueblo”, es decir, hijo de mis parientes y no de extranjeros, como los habitantes de Sodoma. Por lo tanto, ese nombre podría reflejar la preocupación expresada por la hija mayor de que pudieran casarse ellas dos con alguien de su propio pueblo o línea familiar en el lugar donde vivían. “Ammón” también se usa enel Salmo 83:7para referirse a la nación que formaron sus descendientes. Sin embargo, el término normalmente utilizado es “hijos de Ammón”, lo cual, para el hebreohablante significaría literalmente “hijos de mi pariente”. Este término les recordaría a los israelitas la relación que existía entre ellos y los ammonitas, una relación que hasta Jehová tomó en consideración, como cuando mandó a los israelitas que no molestaran a Ammón ni trabaran contienda con ellos por ser hijos de Lot, el sobrino de Abrahán. (Deu. 2:19.)

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AMMONITAS Descendientes de Ammón, el hijo que Lot tuvo con la menor de sus dos hijas. (Gén. 19:36-38.) Eran parientes cercanos de los moabitas, quienes descendieron de Moab, el otro hijo de Lot. Tanto en la historia bíblica como en la historia seglar antigua se les menciona normalmente junto con los moabitas. También estaban emparentados con los israelitas, aunque su parentesco era más lejano, lo cual da cuenta de que el lenguaje ammonita fuera un dialecto del hebreo. No obstante, salvo raras excepciones, los ammonitas fueron enemigos hostiles de la nación de Israel. TERRITORIO OCUPADO Fue sin duda por consideración al fiel antepasado Lot que Jehová Dios permitió a los ammonitas tomar posesión del territorio que previamente había estado en poder de los refaím, un pueblo de elevada estatura al que los ammonitas llamaban “zamzumim”. (Deu. 2:17-21.) Esta tierra se encontraba al este del bajo Jordán y, en un tiempo, el territorio de los ammonitas se unía al de los moabitas en la meseta existente al este del mar Muerto. Sin embargo, con anterioridad a la entrada de Israel en Canaán, los amorreos habían desalojado a los ammonitas de parte de su tierra y los habían empujado hacia el norte y hacia el este, separándolos de este modo de los moabitas (quienes también sufrieron la pérdida de bastante territorio). (Núm. 21:26;Jos. 12:2;Jue. 11:13,22.) Posteriormente, la tierra de los hijos de Ammón se extendió desde la parte del serpenteante río Jaboq en dirección este hacia el desierto (Núm. 21:24;Jos. 12:2), y su capital estaba en Rabá (la modernaAmman). (Deu. 3:11.) Los arqueólogos han descubierto en esta región antiguos emplazamientos y fortalezas fronterizas ammonitas. Por orden divina, los israelitas tuvieron la precaución de no penetrar en el territorio ammonita cuando conquistaron las tierras lindantes de los amorreos. (Deu. 2:37;Jos. 13:8-10.) De manera que, aunqueJosué 13:25declara que la tribu de Gad recibió “la mitad de la tierra de los hijos de Ammón” como parte de su herencia tribual, parece ser que se refiere a la porción de tierra que los amorreos les habían tomado anteriormente, un territorio que estaba situado, según se cree, entre el río Jordán y el alto Jaboq. CONFLICTOS CON ISRAEL A pesar de que por lo visto los ammonitas se unieron a los moabitas para alquilar al profeta mercenario Balaam con el fin de que maldijera a Israel, no atacaron en aquel tiempo a Israel. (Deu. 23:3, 4.) No fue sino hasta el tiempo del rey Eglón de Moab que los ammonitas junto con los amalequitas se unieron a los moabitas para atacar a Israel, dirigiéndose hacia el oeste, a Jericó, junto al Jordán. (Jue. 3:12-14.) Una vez que el juez Ehúd neutralizó este ataque (vss. 26-30), los ammonitas no volvieron a ser una amenaza importante para Israel hasta los días de Jefté. Para entonces los israelitas habían vuelto a servir a los dioses de las naciones, lo que resultó en un período de opresión de dieciocho años durante el cual los ammonitas amenazaban a Israel desde el este, mientras que los filisteos lo hacían desde el oeste. Las fuerzas ammonitas no solamente aterrorizaron a los israelitas que vivían en Galaad sino que incluso acosaron a las tribus de Benjamín, Judá y Efraín, al oeste del Jordán. (Jue. 10:6-10.) Cuando finalmente se limpiaron de la adoración falsa, los israelitas se reagruparon bajo la dirección de Jefté. Este primero refutó legalmente las acusaciones de los ammonitas relacionadas con la usurpación de los derechos sobre la tierra y luego les infligió una aplastante derrota. (Jue. 10:16-11:33; véase JEFTÉ.) Según laVersión de los Setenta, fue aproximadamente un mes después de que Saúl llegase a ser rey de Israel que el rey Nahás de Ammón puso sitio a la ciudad de Jabés en Galaad, exigiendo la rendición de la ciudad e imponiendo el cruel requisito de que, como condición para la paz, cada uno de sus hombres debería permitir que se le sacara el ojo derecho. Al saber del sitio, Saúl demostró su valía como rey formando a las fuerzas israelitas y poniendo en fuga a los ammonitas. (1 Sam. 11:1-4,11-15.) Una declaración posterior de Samuel revela que fue la amenaza creciente de los ammonitas bajo Nahás lo que finalmente indujo a los israelitas a solicitar un rey. (1 Sam. 12:12.) Durante la gobernación de David Los ammonitas también fueron sojuzgados por David, tomándose de ellos despojo o tributo. (1 Cró. 18:11.) El relato que se hace en2 Samuel 8:11, 12forma parte de un resumen de las conquistas de David, resumen que quizás no esté en estricto orden cronológico con relación a los relatos precedentes y subsiguientes. Así,2 Samuel 10:1, 2da a entender que existía una relación comparativamente pacífica entre Ammón e Israel durante la gobernación de David hasta el tiempo de la muerte del rey Nahás. No obstante, Hanún, el hijo y sucesor de Nahás, encolerizó muchísimo a David, pues humilló a los mensajeros que le había enviado como portadores de consuelo. Al percatarse de la seriedad de la afrenta que habían cometido, los ammonitas se procuraron tropas mercenarias de los sirios y se prepararon para atacar a Israel, pero no pudieron con la estrategia del general israelita Joab y su hermano Abisai, y fueron vencidos. (2 Sam. 10:1-14;1 Cró. 19:6-15.) En la primavera siguiente las fuerzas de David sitiaron Rabá, ciudad capital de Ammón. En una salida desesperada de los ammonitas sitiados, murió Urías el hitita. (2 Sam. 11:1,17,24,26, 27.) David finalmente consiguió la conquista completa de la capital ammonita. (2 Sam. 12:26-29; véase RABÁ.) Debido a la manera en que traducen2 Samuel 12:31las versionesTorres Amatde 1856 yValerade 1877 hay quien ha entendido que David cruelmente aserró, destazó y quemó vivos a los ammonitas derrotados. No obstante, varias traducciones posteriores(BJ, NBE, VP, NM)dan el sentido correcto, mostrando que los ammonitas fueron castigados a hacer trabajos forzados con sierras, con hachas y en la fabricación de ladrillos. Este sentido está verificado por el hecho de que ahora se sabe que el término hebreo que en algunas traducciones se vierte “horno de cocer ladrillos” se refiere más bien a un molde de madera en el que se ponía la arcilla para que tomara forma de ladrillo. Durante los reinos de Israel y Judá Los ammonitas recobraron su independencia de los reyes davídicos y, durante el reinado de Jehosafat (936-911 a. E.C.), se unieron a los moabitas y a los habitantes de la región montañosa de Seír en una ofensiva combinada contra Judá, pero los aliados sufrieron una aplastante derrota. (2 Cró. 20:1-4,10-26.) Las inscripciones del emperador asirio Salmanasar III, quien gobernó en el tiempo del rey Jehú de Israel (905-876 a. E.C.), hacen mención de las fuerzas de “Basa, hijo de Ruhubi, de Ammón” como parte de una coalición de reyes que se opusieron a Asiria en la batalla de Qarqar. Posteriormente, uno de los conspiradores en la muerte del rey Jehoás de Judá (898-858 a. E.C.) fue Zabad, un siervo ammonita. (2 Cró. 24:22,26.) Más adelante, el fuerte gobierno de Uzías (829-777 a. E.C.) hizo una vez más a los ammonitas tributarios de Judá. (2 Cró. 26:8.) Jotán, el hijo de Uzías, volvió a imponer a Ammón esta dominación, exigiéndole cien talentos de plata, diez milmedidas de coro (alrededor de 2.200.000 litros) de trigo y diez mil de cebada. (2 Cró. 27:5.) La solvencia de los ammonitas para poder pagar esta fuerte suma durante tres años sucesivos pudo haberse debido a su ventajosa ubicación en una de las rutas comerciales más importantes entre Arabia y Damasco, así como a la relativa fertilidad de la región del valle del Jaboq (aún en la actualidad esta región es rica en trigo y cebada). Por lo visto, la creciente intervención de la potencia asiria en Palestina durante el reinado de Acaz, el sucesor de Jotán (761-745 a. E.C.), permitió que los ammonitas se libraran de la dominación judía, pero solo para caer bajo la opresión asiria, ya que los registros de Tiglat-piléser III mencionan a “Sanipu de Bit-Ammón [la casa de Ammón]” entre los que pagaban tributo a Asiria junto con Acaz de Judá y Salamanu de Moab. El Prisma de Senaquerib, que narra su invasión de Judá en el tiempo de Ezequías, también muestra a Ammón trayendo regalos al invasor asirio, mientras que Esar-hadón, el hijo de Senaquerib y contemporáneo de Manasés, menciona a “Puduil, rey de Bet-Ammón” como uno de los que proveyeron materiales para la edificación de la ciudad de Nínive. Parece probable que después de la deportación de los habitantes del reino norteño de Israel que llevaron a cabo Tiglat-piléser y sus sucesores (2 Rey. 15:29;17:6) los ammonitas comenzaron a ocupar el territorio de la tribu de Gad, para lo cual ya habían peleado contra Jefté aunque sin éxito. (Compárese conSalmos 83:4-8.) En consecuencia, el mensaje profético de Jehová por medio de Jeremías reprende a los ammonitas por haberse apoderado de la herencia de los gaditas y les advierte de una venidera desolación que se cierne sobre Ammón y su dios Malcam (Milcom). (Jer. 49:1-5.) Los ammonitas fueron aún más lejos, enviando partidas merodeadoras para hostigar a Judá en los años finales de ese reino gobernado entonces por el rey Jehoiaquim. (2 Rey. 24:2, 3.) INVASIÓN BABILONIA Cuando Babilonia conquistó el reino de Judá (607 a. E.C.), algunos judíos huyeron a Ammón, Moab y Edom, pero regresaron más tarde al enterarse de que se había nombrado gobernador a Guedalías. (Jer. 40:11, 12.) Sin embargo, el rey Baalís de Ammón, conspiró junto con Ismael, uno de los jefes del ejército de Judá, para el asesinato de Guedalías (2 Rey. 25:23;Jer. 40:14;41:1-3) y luego Ismael se refugió en Ammón. (Jer. 41:10-15.) Aunque Ammón se regocijó por la caída de Jerusalén, a este pueblo circunciso finalmente le llegó el día en que Jehová le pidió cuentas debido a su incircuncisión de corazón. (Jer. 9:25, 26;Eze. 25:1-10.) Conforme a las profecías que proclamaron Jeremías, Ezequiel y Amós, los ammonitas comenzaron a beber la copa de la ira de Jehová y experimentaron la espada, el hambre, la peste y la desolación de su tierra. (Jer. 25:17,21;27:1-8;Eze. 25:1-10;Amós 1:13-15.) La descripción de Ezequiel sobre la detención del rey de Babilonia (Nabucodonosor) en una encrucijada y su uso de la adivinación para decidir si ir contra Rabá de Ammón o contra Judá (Eze. 21:19-23,28-32), indica que Ammón no se sometió de buen grado al yugo babilonio. Aunque primero atacó a Jerusalén, el historiador judío Josefo registra que, en el quinto año después de la desolación de Jerusalén, Nabucodonosor hizo la guerra a Celesiria, Ammón, Moab y más tarde a Egipto. (Antigüedades Judías, Libro X, cap. IX, sec. 7.) Ezequiel profetizó que Ammón llegaría a ser “un descansadero de rebaño” y Rabá “un apacentadero de camellos” (Eze. 25:5), lo cual confirma la evidencia arqueológica: “Transjordania fue extensamente despoblada antes de mediados del sexto siglo A.C., y aquella ocupación sedentaria de Ammón cesó casi por completo hasta el tercer siglo”. (The Interpreter’s Dictionary of the Bible, 1962, vol. I, pág. 112.) En consecuencia, “los orientales” tuvieron la oportunidad de poseer la tierra, estableciendo sus tiendas y apacentando sus camellos en ella. (Eze. 25:4.) Es probable que en cumplimiento deJeremías 49:6Ciro, el conquistador de Babilonia, permitiera que los exiliados ammonitas, junto con los de otras naciones, regresaran a su tierra natal. SE CASAN CON ISRAELITAS Cuando los judíos regresaron del exilio (537 a. E.C.), un ammonita llamado Tobías fue uno de los dirigentes de la oposición a que se reedificasen los muros de Jerusalén. (Neh. 4:3,7, 8.) Después, incluso, tuvo la arrogante osadía de hacer uso de un comedor del recinto del templo, hasta que Nehemías, indignado, arrojó fuera sus muebles. (Neh. 13:4-8.) Muchos de los exiliados judíos que regresaron habían tomado esposas ammonitas y de otras naciones, pero fueron reprendidos severamente por ello y, como resultado, las despidieron. (Esd. 9:1, 2;10:10-19,44;Neh. 13:23-27.) Después de la expulsión de Tobías del recinto del templo, se leyó y se aplicó la ley de Dios registrada enDeuteronomio 23:3-6, que prohibía que los ammonitas y los moabitas entrasen en la congregación de Israel. (Neh. 13:1-3.) Por lo general se entiende que esta restricción, impuesta alrededor de mil años antes debido a que los ammonitas y moabitas se negaron a socorrer a los israelitas cuando estos se acercaban a la Tierra Prometida, significa que estos pueblos no podrían llegar a formar parte de la nación de Israel en la condición legal de verdaderos miembros que disfrutaran de todos los derechos y privilegios propios del israelita. Pero esto no significa necesariamente que individuos ammonitas y moabitas no pudieran asociarse con los israelitas o residir entre ellos y beneficiarse como consecuencia de las bendiciones que Dios derramaba sobre su pueblo.Algunos ejemplos son: Zéleq, quien estuvo entre los guerreros principales de David, y Rut la moabita. (Rut 1:4,16-18.) En cuanto a este último caso, del matrimonio de Rut con Boaz se desprende que las mujeres de estos pueblos, al convertirse a la adoración del Dios verdadero, podían casarse con hombres judíos. Además, debido a que los términos “ammonita” y “moabita” están en género masculino en el texto hebreo deDeuteronomio 23:3-6, el Talmud judío arguye que solamente estaban excluidos de Israel los varones ammonitas y moabitas. El que Esdras exigiera que los hombres judíos despidieran a sus esposas extranjeras, así como la actitud similar que adoptó Nehemías, citada anteriormente, es una indicación más de que la admisión de mujeres ammonitas y moabitas en Israel dependía de su aceptación de la adoración verdadera. Aunque la historia, incluyendo el libro apócrifo de 1 Macabeos (5:6), muestra que Ammón siguió siendo un territorio definido hasta el siglo II a. E.C., para el siglo I a. E.C. parece que esa región llegó a formar parte del reino nabateo y para el siglo III E.C. los ammonitas desaparecen de la historia como pueblo, absorbidos sin duda por las tribus árabes. Según Sofonías había profetizado, los hijos de Ammón llegaron a ser “como Gomorra, [...] un yermo desolado”. (Sof. 2:8-10.)

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AMNISTÍA Ester 2:18explica que el monarca persa Asuero, después de haber hecho reina a Ester, celebró un gran banquete en su honor y otorgó “una amnistía para los distritos jurisdiccionales” de su dominio. La palabra hebreahana·jáh, que solo aparece en este versículo, se ha traducido de diversas maneras: “disminuyó tributos” (Val), “dio alivio” (NC), “concedió un día de descanso” (BJ), “concedió un día de fiesta” (3:18,EMN). Los comentaristas opinan que aquel alivio o amnistía pudo haber implicado una cancelación de tributos, una exención de servicio militar, la liberación de ciertos presos, o varias de estas cosas. En otras partes de las Escrituras se usa una palabra hebrea diferente (schemit·táh) para referirse a la exención de una deuda o de una obligación laboral. (Deu. 15:1, 2,9;31:10; véase AÑO SABÁTICO.) En cuanto a la liberación de prisioneros, es de notar que se produjeron varias sublevaciones durante el reinado de Jerjes el Grande, probablemente el Asuero mencionado en el libro de Ester. Una inscripción de Persépolis atribuida a Jerjes dice: “Después que llegué a ser rey, hubo algunos entre estos países [...] que se sublevaron pero yo aplasté a estos países [...] y los puse nuevamente en su condición política anterior”. La represión de estos levantamientos produciría sin duda muchos presos políticos, por lo que el momento festivo de la coronación de Ester pudo haber sido una buena ocasión para que Asuero concediera una amplia amnistía o liberación. (Compárese conMateo 27:15.) Sin embargo, no se sabe a ciencia cierta la naturaleza exacta de aquella amnistía.

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AMNÓN (“Fiel”). El primogénito de David que Ahinoam la jezreelita le dio a luz en Hebrón. (2 Sam. 3:2;1 Cró. 3:1.) Amnón llegó a tener un deseo apasionado por la hermosa Tamar, hermana de Absalón, hasta el punto de enfermar de amor. Siguiendo el consejo de su primo Jehonadab, Amnón fingió estar enfermo e hizo que el rey David le enviara a Tamar a sus cuartos interiores para que preparara delante de él el “pan de la consolación”. Entonces aprovechó esta oportunidad para violar a su medio hermana, a pesar de sus súplicas y razonamientos. Este incidente ilustra cuán extremadamente egoísta puede ser el amor erótico, pues una vez satisfecho su deseo, Amnón hizo que Tamar fuera despedida como alguien repugnante, alguien cuya mera presencia le debió hacer sentir sucio. (2 Sam. 13:1-19.) Absalón, hermano de Tamar por parte de padre y de madre, abrigó odio a Amnón debido a este acto y, dos años más tarde, en una fiesta de esquileo, hizo que sus siervos lo asesinaran mientras él estaba “de humor alegre con el vino”. (2 Sam. 13:20-29.) Puesto que Amnón, por ser el hijo mayor de David, era su lógico sucesor en el trono, es posible que Absalón también deseara su muerte para tener más posibilidades de conseguir la gobernación. Con este suceso, comenzó a cumplirse la profecía pronunciada por Natán después del proceder inmoral de David con la esposa de Urías. (2 Sam. 12:10; véase ABSALÓN.)

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AMÓN (“Obrero Maestro”; o: “Edificador”). 1. Rey de Judá e hijo del inicuo rey Manasés. Comenzó a gobernar a la edad de veintidós años (661 a. E.C.) y siguió en el proceder idólatra que había emprendido su padre en la primera parte de su reinado. De manera que en ese tiempo debieron empezar a tomar forma las malas condiciones descritas enSofonías 1:4;3:2-4. A los dos años de reinar fue asesinado por sus propios siervos (659 a. E.C.). “La gente de la tierra [ʽam ha-’árets]” mató a los conspiradores, puso a su hijo Josías en el trono y enterró a Amón en “el jardín de Uzá”. (2 Rey. 21:19-26;2 Cró. 33:20-25.) Su nombre aparece en la genealogía de Jesús. (Mat. 1:10.) 2. Dios local de Tebas llamado también No-Amón, que llegó a ocupar la posición de “rey de los dioses” bajo el nombre de Amón-Ra y cuyo sumo sacerdote llegó a encabezar todos los sacerdocios egipcios. El nombre egipcio de este dios significa probablemente “El Escondido”. A Amón se le representa por lo general como un hombre con una corona rematada por dos altos penachos paralelos. Como muchas otras deidades egipcias, es representado frecuentemente con una cruz ansada, “símbolo de la vida”, en la mano. Amón, su esposa Mut y Khonsu (el hijo de ellos) componían la tríada tebana. Además de muchos regalos, gran parte de losdespojos de guerra de Egipto iban a parar al tesoro de Amón (Amón-Ra) el “rey de los dioses”. Por lo tanto, los sacerdotes dedicados al servicio de esta deidad llegaron a ser muy poderosos y acaudalados. Puesto que se beneficiaban de las guerras de Egipto, el arqueólogo E. A. Wallis Budge opina que los sacerdotes de Amón-Ra “eran, en realidad, quienes hacían la guerra y la paz”. Con el tiempo, los sumo sacerdotes de Amón, cuyo cargo llegó a ser hereditario, ejercieron un poder aún mayor que el de los faraones. Uno de ellos, Herihor, sucedió en el trono al último de los Ramsés. Bajo este sumo sacerdote casi todos los asuntos gubernamentales se resolvían por medio del oráculo de Amón, como declara James H. Breasted, enA History of the Ancient Egyptians, págs. 357, 358: “Cualquier cosa que el Sumo Sacerdote deseara hacer podría ser legalmente aprobada en cualquier momento por un oráculo especial del dios (Amón), y, preparándolo de antemano, la imagen a la que se rendía culto y ante la cual expresaba sus deseos el Sumo Sacerdote, respondía invariablemente de manera favorable por medio de asentir bruscamente con la cabeza o incluso por medio del habla [...]. Las maquinaciones del sacerdocio, que, de creerlo necesario, gobernaba desatendiendo completamente la ley y la justicia, permitían que el Sumo Sacerdote justificara todo lo que él deseaba efectuar diciendo que tenía la aprobación divina”. No obstante a Tebas y a su dios Amón le sobrevinieron varias adversidades, dos de las cuales se mencionan en las Escrituras. En el siglo VII a. E.C. los conquistadores asirios bajo el mando de Asurbanipal, arrasaron Tebas, despojándola de todas sus riquezas. El profeta Nahúm se refiere a este acontecimiento usándolo como ilustración de la entonces venidera destrucción de Nínive. (Nah. 3:8.) Tebas se repuso parcialmente del golpe que le asestó Asiria, recuperando cierto grado de prosperidad, pero esta habría de durar poco tiempo. Jeremías indicó que Jehová había pronunciado juicio contra Egipto y sus dioses, entre quienes se contaban Tebas y su dios Amón. Egipto caería ante Nabucodonosor, lo cual resultaría en vergüenza para esa nación y sus dioses, especialmente Amón de No (Tebas). (Jer. 46:25, 26; véase NO, NO-AMÓN.) [Ilustración de la página 78] Amón-Ra, tomado de una columna de un templo de Tebas

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AMOR Afecto profundo o apego hacia una persona; cariño. También se describe con ese término el afecto benevolente que Dios siente para con sus criaturas o el afecto reverente que estas le deben a Dios. Otra acepción de la palabra amor es la atracción afectiva y apasionada hacia una persona del sexo opuesto, que constituye el incentivo emocional para la unión conyugal. Un concepto estrechamente relacionado con el amor es la “devoción”. Las Escrituras utilizan “amor” en todos los sentidos que se acaban de mencionar y además le añaden un significado adicional: el del amor basado en principios, como por ejemplo, el amor por la justicia o incluso el amor a los enemigos, por quienes normalmente no se siente afecto. Esta faceta o expresión del amor consiste en una devoción altruista a la justicia y un interés sincero por el bienestar duradero de otros, acompañado de una manifestación activa de tal interés. Las palabras hebreas’a·hávy’a·hév(“amar”), junto con’a·haváh(“amor”), son las que se utilizan principalmente para denotar el amor en los sentidos supracitados, y es el contexto lo que determina el sentido específico de amor que representan. Las Escrituras Griegas Cristianas emplean principalmente formas de las palabrasa·gá·pe,fi·lí·ay dos palabras derivadas destor·gué.A·gá·peaparece con más frecuencia que los otros términos, yé·ros, el amor sexual, no se emplea. ElDiccionario Expositivo de Palabras del Nuevo Testamento, de W. E. Vine, (tomo 1, pág. 87), refiriéndose al sustantivoa·gá·pey la forma verbala·ga·pá·o, dice: “El amor sólo puede ser conocido en base de las acciones que provoca. El amor de Dios se ve en la dádiva de Su Hijo,1 Jn 4:9, 10. Pero es evidente que no se trata de un amor basado en la complacencia, ni afecto, esto es, no fue causado por ninguna excelencia en sus objetos,Ro 5:8. Se trató de un ejercicio de la voluntad divina en una elección deliberada, hecha sin otra causa que aquella que proviene de la naturaleza del mismo Dios, cp.Dt 7:7, 8[...]”. Con respecto al verbofi·lé·o, Vine comenta: “Se debe distinguir deagapaõen quephileõdenotamás bien un afecto entrañable [...]. Además, amar (phileõ) la vida, en base de un deseo indebido de preservarla, con olvido del verdadero propósito de vivir, se encuentra con la reprobación del Señor,Jn 12:25. Al contrario, amar la vida (agapaõ) tal como se usa en 1 P 3:10, significa considerar el verdadero motivo de vivir. Aquí, la palabraphileõsería totalmente inapropiada”. (Pág. 88.) El “Greek Dictionary of the New Testament”, de James Strong, bajo el términofi·lé·ohace la siguiente observación: “Ser un amigo de (tener cariño a[un individuo o un objeto]), es decir,sentir afectopor (en el sentido de apegopersonal, como un asunto de sentimiento o emoción; mientras que [a·ga·pá·o] es más amplio, y abarca especialmente la decisión de amar después de un juicio y asentimientodeliberadosobre la base de los principios, el deber y el decoro [...])”. Por lo tanto,a·gá·peconlleva el significado de amor basado o gobernado por principios. Tanto puede ser que incluya afecto y cariño, como que no, aunque en muchos pasajes se hace evidente que sí lo incluye. EnJuan 3:35Jesús dijo: “El Padre ama [a·ga·pái] al Hijo”. EnJuan 5:20, él dijo: “El Padre le tiene cariño [fi·léi] al Hijo”. Ciertamente el amor que Dios siente por Jesucristo está lleno de afecto. Jesús también explicó: “El que me ama [a·ga·pón] será amado [a·ga·pe·thé·se·tai] por mi Padre, y yo lo amaré [a·ga·pé·so]”. (Juan 14:21.) Este amor del Padre y del Hijo está acompañado por un tierno afecto hacia esas personas que les muestran amor. Los adoradores de Jehová deben amar a Jehová y a Jesucristo, y amarse unos a otros, de la misma manera. (Juan 21:15-17.) Por lo tanto, aunquea·gá·pese distingue por su respeto a los principios, no es insensible; de otro modo no se distinguiría de la justicia fría. Pero no está gobernado por emoción o sentimentalismo; nunca pasa por alto los principios. Los cristianos correctamente muestrana·gá·pepara con otras personas hacia quienes quizás no sientan ningún afecto o simpatía, pero lo hacen por su bienestar. (Gál. 6:10.) Sin embargo, aunque no les tienen afecto, sí sienten compasión e interés sincero por tales seres humanos, aunque dentro de los límites y a la manera que permiten y mandan los principios justos. Sin embargo, aunquea·gá·pese refiere al amor gobernado por principios, los principios pueden ser buenos o malos. Cabe la posibilidad de expresar una clase incorrecta dea·gá·pe, guiado por principios malos. Por ejemplo Jesús dijo: “Si ustedes aman [a·ga·pá·te] a los que los aman, ¿de qué mérito les es? Porque hasta los pecadores aman a los que los aman. Y si hacen bien a los que les hacen bien, ¿de qué mérito, realmente, les es a ustedes? Hasta los pecadores hacen lo mismo. También, si prestan sin interés a aquellos de quienes esperan recibir, ¿de qué mérito les es? Hasta los pecadores prestan sin interés a los pecadores para que se les devuelva otro tanto”. (Luc. 6:32-34.) El principio por el cual estas personas actúan es: ‘Trátame bien y te trataré bien’. Jesús mandó: “Continúen amando [a·ga·pá·te] a sus enemigos”. (Mat. 5:44.) El apóstol Pablo indica que fue Dios mismo quien estableció este principio, pues declara: “Dios recomienda su propio amor [a·gá·pen] a nosotros en que, mientras todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros [...]. Porque si, cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios mediante la muerte de su Hijo, mucho más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvados por su vida”. (Rom. 5:8-10.) Un ejemplo sobresaliente de ese amor se ve en los tratos de Dios con Saulo de Tarso, quien llegó a ser el apóstol Pablo. (Hech. 9:1-16;1 Tim. 1:15.) Por lo tanto, el amar a nuestros enemigos debería regirse por el principio establecido por Dios, y ese amor debería ejercerse en obediencia a sus mandamientos, tanto si entraña cierto cariño o afecto, como si no. DIOS El apóstol Juan escribe: “Dios es amor”. (1 Juan 4:8.) Él es la mismísima personificación del amor y esta es su cualidad dominante. Sin embargo, lo opuesto, el que ‘el amor [la cualidad abstracta] sea Dios’, no es cierto. En la Biblia, Dios se manifiesta como unaPersonay habla en sentido figurado de sus “ojos”, sus “manos”, su “corazón”, su “alma”, etc. Él también tiene otros atributos, como la justicia, el poder y la sabiduría. (Deu. 32:4;Job 36:22;Rev. 7:12.) Por otra parte, Dios tiene la capacidad de odiar, una cualidad completamente opuesta al amor. Su amor por la justicia exige que odie la iniquidad. (Deu. 12:31;Pro. 6:16.) El amor incluye el sentir y expresar afecto personal, cosa que solo unapersonapuede hacer, o solo puede mostrarse a unapersona. Por supuesto, Jesucristo, el Hijo de Dios, no es una cualidad abstracta, y él mencionó que había estado con su Padre, trabajando con Él, agradándole y escuchándole, y que los ángeles contemplan el rostro de su Padre, todo lo cual sería imposible si Dios simplemente fuese una cualidad abstracta. (Mat. 10:32;18:10;Juan 5:17;6:46;8:28, 29,40;17:5.) La evidencia de su amor Hay abundante evidencia de que Jehová, el Creador y Dios del universo, es amor. Esta se puede ver en la misma creación física. ¡Con qué cuidado tan extraordinario ha sido hecha para la salud, el placer y el bienestar del hombre! El ser humano no solo está hecho para existir, sino para disfrutar de comer, para deleitarse en contemplar el color y la belleza de la creación, para gozar de la compañía de los animales y en especial de la de sus semejantes, para derivar placer de comunicarse con ellos y de los otros incontables deleites de la vida. (Sal. 139:14,17, 18.) Pero Dios aún ha desplegado más su amor al hacer al hombre a suimagen y semejanza (Gén. 1:26, 27), con espiritualidad y capacidad de amar, así como al revelarse a la humanidad por medio de su Palabra y su espíritu santo. (1 Cor. 2:12, 13.) El amor de Jehová para con la humanidad es el de un Padre para con sus hijos. (Mat. 5:45.) Él no escatima nada que sea para su bien, sin importar lo que le cueste; su amor trasciende a todo lo que nosotros podamos sentir o expresar. (Efe. 2:4-7;Isa. 55:8;Rom. 11:33.) Su mayor manifestación de amor, lo más elevado que un padre puede hacer, fue lo que Él hizo por la humanidad: dar la vida de su fiel Hijo unigénito. (Juan 3:16.) El apóstol Juan escribe: “En cuanto a nosotros, amamos, porque él nos amó primero”. (1 Juan 4:19.) Por consiguiente, Él es la Fuente del amor. El apóstol Pablo también dice: “Porque apenas muere alguien por un hombre justo; en realidad, por el hombre bueno, quizás, alguien hasta se atreva a morir. Pero Dios recomienda su propio amor a nosotros en que, mientras todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros”. (Rom. 5:7, 8;1 Juan 4:10; véase tambiénRomanos 8:38, 39.) La soberanía de Dios basada en el amor Jehová se gloría en el hecho de que tanto su soberanía como el apoyo que le dan sus criaturas se basa principalmente en el amor. Él sólo desea como súbditos a aquellos que aman su soberanía y la prefieren a cualquier otra, por sus excelentes cualidades y porque es justa. (1 Cor. 2:9.) Dichas personas escogen servir bajo Su soberanía más bien que intentar la independencia, ya que al conocerle, reconocen que Jehová es muy superior a ellas en amor, justicia y sabiduría. (Sal. 84:10, 11.) En cambio, el Diablo fracasó en este respecto, ya que con egotismo buscó su propia independencia, como hicieron Adán y Eva. De hecho, el Diablo desafió la manera de gobernar de Dios, diciendo en realidad que no era ni amorosa ni justa (Gén. 3:1-5), y que las criaturas no le servían por amor sino por egoísmo. (Job 1:8-12;2:3-5.) JESUCRISTO Siendo el que por tiempos incalculables ha estado más estrechamente asociado con su Padre, la Fuente del amor, y el que le conoce más íntima y completamente, Jesucristo pudo decir: “El que me ha visto a mí ha visto al Padre también”. (Juan 14:9;Mat. 11:27.) Por lo tanto, el amor de Jesús es completo, perfecto. (Efe. 3:19;Col. 2:9.) Él dijo a sus discípulos: “Nadie tiene mayor amor que este: que alguien entregue su alma a favor de sus amigos” (Juan 15:13), y anteriormente les había dicho: “Les doy un nuevo mandamiento: que se amen unos a otros; así como yo los he amado, que ustedes también se amen los unos a los otros”. (Juan 13:34.) Este mandamiento era nuevo, ya que la Ley, bajo la cual estaban Jesús y sus discípulos en aquel tiempo, mandaba: “Tienes que amar a tu prójimo como a ti mismo”. (Lev. 19:18;Mat. 22:39.) Exigía amor al prójimo pero no un amor que se autosacrificase hasta el punto de entregar la vida a favor del prójimo. Tanto la vida como la muerte de Jesús fueron un ejemplo del amor que exigía este nuevo mandamiento. El seguidor de Cristo no solo tiene que hacer el bien cuando se presenta la oportunidad. Tiene más bien que tomar la iniciativa y, siguiendo las instrucciones de Cristo, ayudar espiritualmente y de otras maneras a los demás. Tiene que trabajar activamente para el bien de otros. La predicación y la enseñanza de las buenas nuevas a otros, algunos de los cuales pueden ser enemigos, es una de las mayores expresiones de amor, pues puede resultar en vida eterna para ellos. El cristiano debe ‘impartir, no solo las buenas nuevas de Dios, sino también su propia alma’ al ayudar a los que aceptan las buenas nuevas y trabajar con ellos. (1 Tes. 2:8.) Y además debería estar listo para entregar su alma (o vida) a favor de ellos. (1 Juan 3:16.) CÓMO SE ADQUIERE EL AMOR El amor es un fruto del espíritu de Dios. (Gál. 5:22.) Dios utilizó su espíritu al crear al primer hombre y la primera mujer y les dio una medida de este atributo suyo, el amor, además de la capacidad de desplegarlo, ensancharlo y enriquecerlo. El amor no es una cualidad que uno tiene sin saber por qué, como puede suceder con ciertas habilidades físicas o mentales: la belleza física, el talento para la música u otras cualidades similares que se heredan. Una persona no puede tener amor piadoso sin conocimiento, meditación, aprecio y servicio a Dios. Solo por medio de esto se puede llegar a ser imitador de Dios, la Fuente del amor. (Sal. 77:11;Efe. 5:1, 2;Rom. 12:2.) Adán fracasó porque no cultivó amor a Dios; no progresó hacia la perfección del amor pues no estaba unido a Dios con ese vínculo perfecto de unión. No obstante, aun en estado de imperfección y pecado, Adán transmitió a su prole, producida “a su imagen”, la facultad y capacidad de amar (Gén. 5:3), y en general la humanidad expresa ese amor, aunque con frecuencia es un amor mal dirigido, deteriorado y torcido. El amor puede estar mal dirigido Por estas razones, es evidente que el amor verdadero y bien dirigido solo puede provenir de buscar y seguir el espíritu de Dios y el conocimiento que proviene de su Palabra. Por ejemplo, un padre puede sentir afecto para con su hijo. Pero quizás permita que debido al sentimentalismo ese amor se deteriore o se desencamine. Puede que le dé al niño todo, que no le niegue nada. Incluso es posible que no ejerza su autoridad paternal en lo que respecta a la disciplina y, cuando es necesario, el castigo. (Pro. 22:15.) Tal supuesto “amor” puede que en realidad sea orgullo de familia, pero eso es egoísmo. La Biblia dice que una persona de esa clase no ejerce amor sino odio, porque no está siguiendo el proceder que salvará la vida de suhijo. (Pro. 13:24;23:13, 14; compárese conHebreos 12:7-11.) El conocimiento de Dios y sus propósitos dan la dirección correcta al amor Debemos amarprimeroa Dios, por encima de todos los demás. De otra manera el amor estará mal dirigido, y hasta nos puede conducir a adorar a una criatura o a una cosa. El conocer los propósitos de Dios es esencial, porque entonces uno sabe lo que es mejor para su propio bienestar y para el de otros y también sabrá cómo expresar amor de la manera apropiada. En la Biblia se dice que el amor a Dios debe ejercerse con ‘todo el corazón, la mente, el alma y las fuerzas’. (Mat. 22:36-38;Mar. 12:29, 30.) El amor es principalmente una cualidad del corazón (1 Ped. 1:22), pero si la mente no está equipada con conocimiento de lo que es el amor verdadero y de cómo actúa, el amor del corazón puede expresarse en una dirección equivocada. (Jer. 10:23;17:9.) La mente debe conocer a Dios, sus cualidades, sus propósitos y cómo expresa Él el amor. (1 Juan 4:7.) En armonía con esto, y ya que el amor es la cualidad más importante, la dedicación a Dios significa dedicarse a lapersonade Jehová mismo (en quien el amor es la cualidad dominante), y no a una obra o una causa. Luego, el alma, cada fibra del organismo, debe llevar a la práctica el amor que está motivado por el corazón y dirigido por la mente, y en ese esfuerzo hay que poner todo empeño. El amor es expansivo El amor verdadero que es un fruto del espíritu de Dios es expansivo. (2 Cor. 6:11-13.) No es mezquino ni está limitado o circunscrito. Para ser completo se debe compartir. Uno debe amar primero a Dios (Deu. 6:5) y a su Hijo (Efe. 6:24), luego a toda la asociación de hermanos cristianos por todo el mundo. (1 Ped. 2:17;1 Juan 2:10;4:20, 21.) Debe amar a su esposa, y ella a su esposo. (Pro. 5:18, 19;Ecl. 9:9;Efe. 5:25,28,33.) El amor se tiene que extender a los hijos. (Tito 2:4.) Hay que amar a toda la humanidad, incluso a los propios enemigos de uno, y se deben manifestar obras cristianas para con todos. (Mat. 5:44;Luc. 6:32-36.) Al comentar sobre los frutos del espíritu, de los que el amor es el primero, la Biblia dice: “Contra tales cosas no hay ley”. (Gál. 5:22, 23.) Esto significa que no hay ninguna ley que lo pueda limitar. Puede desplegarse en cualquier momento o lugar y a cualquier grado con aquellos a quienes se les debe. De hecho, lo único que los cristianos tendrían que deberse unos a otros es el amor. (Rom. 13:8.) Este amor entre unos y otros es una marca identificadora de los verdaderos cristianos. (Juan 13:35.) CÓMO ACTÚA EL AMOR DE DIOS El amor, como el que Dios mismo personifica, es tan maravilloso que es difícil de definir. Es más fácil decir cómo actúa. Al escribir al respecto, el apóstol Pablo destaca en primer lugar lo esencial que es para un creyente cristiano, y luego detalla cómo actúa altruistamente: “El amor es sufrido y bondadoso. El amor no es celoso, no se vanagloria, no se hincha, no se porta indecentemente, no busca sus propios intereses, no se siente provocado. No lleva cuenta del daño. No se regocija por la injusticia, sino que se regocija con la verdad. Todas las cosas las soporta, todas las cree, todas las espera, todas las aguanta”. (1 Cor. 13:4-7.) “TIEMPO DE AMAR” El tiempo durante el que hay que manifestar amor a otros, solo se restringe en el caso de aquellos a quienes Jehová señala como indignos de Él, o de los que están resueltos a seguir en un proceder de maldad. El amor ha de hacerse extensivo a todas las personas, mientras estas no demuestren odiar a Dios. Tanto Jehová Dios como Jesucristo aman la justicia y odian el desafuero. (Sal. 45:7;Heb. 1:9.) Los que odian intensamente al Dios verdadero no son personas a quienes se deba mostrar amor. De hecho, no se conseguiría nada aunque se les siguiera mostrando amor, pues los que odian a Dios no responderán a su bondad amorosa. (Sal. 139:21, 22;Isa. 26:10.) Por lo tanto, Dios apropiadamente les odia y tiene un tiempo para tomar acción contra ellos. (Sal. 21:8, 9;Ecl. 3:1,8.) COSAS QUE NO SE DEBEN AMAR El apóstol Juan escribe: “No estén amando ni al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él; porque todo lo que hay en el mundo —el deseo de la carne y el deseo de los ojos y la exhibición ostentosa del medio de vida de uno— no se origina del Padre, sino que se origina del mundo”. (1 Juan 2:15, 16.) Después dice, “el mundo entero yace en el poder del inicuo”. (1 Juan 5:19.) Por consiguiente, todos los que aman a Dios odian todo mal proceder. (Sal. 101:3;119:104,128;Pro. 8:13;13:5.) Si bien la Biblia muestra que los esposos y las esposas se deberían amar entre sí y que este amor incluye las relaciones conyugales (Pro. 5:18, 19;1 Cor. 7:3-5), también indica que el amor sexual para con otra persona que no sea el propio cónyuge es una práctica carnal y mundana, desaprobada por Dios. (Pro. 7:18, 19,21-23.) Otra “cosa” del mundo es el materialismo, el “amor al dinero” (fi·lar·gu·rí·a, literalmente, “tener cariño a la plata” [Kingdom Interlinear Translation]), el cual es raíz de toda suerte de cosas perjudiciales. (1 Tim. 6:10;Heb. 13:5.) Jesucristo denunció con severidad a los líderes religiosos hipócritas judíos, a quienes les gustaba orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de los caminos anchos para ser vistos por los hombres, y también les gustaban los lugares más prominentes en las cenas y los asientos delanteros en las sinagogas. Entonces dijo que ya habían recibidosu galardón completo, el que amaban y deseaban, es decir, el honor y la gloria de los hombres; por lo tanto, no merecían ninguna recompensa por parte de Dios. (Mat. 6:5;23:2,5-7;Luc. 11:43.) El registro dice: “Hasta de los gobernantes muchos realmente pusieron fe en él [Jesús], pero a causa de los fariseos no lo confesaban, para no ser expulsados de la sinagoga; porque amaban la gloria de los hombres más que la misma gloria de Dios”. (Juan 12:42, 43;5:44.) Al hablar a sus discípulos en cuanto a su muerte, Cristo subrayó que los que desearan ser sus ministros tendrían que seguirle. Él dijo: “El que tiene afecto [fi·lón] a su alma la destruye, pero el que odia su alma en este mundo la resguardará para vida eterna”. (Juan 12:23-25.) Si uno prefería proteger su vida actual y no estaba dispuesto a sacrificarla como seguidor de Cristo, perdería la vida eterna, pero si consideraba la vida en este mundo como algo secundario, y amaba a Jehová y a Cristo así como la justicia de ellos por encima de todo lo demás, recibiría la vida eterna. Dios odia a los mentirosos porque no aman la verdad. La visión del apóstol Juan dice al respecto: “Afuera [de la santa ciudad, la Nueva Jerusalén] están los perros y los que practican espiritismo y los fornicadores y los asesinos y los idólatras y todo aquel a quien le gusta [fi·lón] la mentira y se ocupa en ella”. (Rev. 22:15;2 Tes. 2:10-12.)

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AMOR, FIESTAS DE (gr.a·gá·pai[plural dea·gá·pe, “amor”]). La Biblia no describe estas fiestas de amor ni indica cuán a menudo se celebraban. (Jud. 12.) Ni el Señor Jesucristo ni sus apóstoles las mandaron, y es obvio que no se deben considerar como algo obligatorio o permanente. Se ha dicho que eran ocasiones en que los cristianos más ricos celebraban banquetes e invitaban a sus compañeros creyentes pobres. Tertuliano, escritor cristiano primitivo, describe las fiestas de amor y dice que antes de reclinarse a la mesa los participantes ofrecían una oración a Dios. Comían y bebían con moderación solo lo suficiente para satisfacer su hambre y su sed, recordando que debían adorar a Dios incluso de noche. Su conversación denotaba que sabían que el Señor estaba escuchando. Cada uno cantaba un cántico y la fiesta terminaba con oración. De la palabra que se usa para describirlas se desprende que originalmente se celebraban con buena intención.A·gá·pees la palabra griega usada para la forma de amor más elevada, amor basado en principios. Es la clase de amor que la Biblia dice que “Dios es”. (1 Juan 4:8.) EnGálatas 5:22está alistado como un fruto del espíritu y en1 Corintios 13:4-7se describe con todo detalle. ALGUNOS LAS UTILIZARON MAL Las fiestas de amor llegaron a ser objeto de diversos abusos por parte de los que no tenían el punto de vista espiritual apropiado y, como no fueron mandadas por el Señor Jesucristo ni por sus apóstoles sino que solo eran una costumbre, con el tiempo dejaron de celebrarse. Las palabras de Judas indican que algunos se juntaban en estas ocasiones con malos motivos: “Estos son las rocas escondidas bajo agua en sus fiestas de amor mientras banquetean con ustedes, pastores que se apacientan a sí mismos sin temor”. (Jud. 12.) Pedro también hace referencia a que dentro de la congregación cristiana se infiltrarían malhechores y otros que enseñarían doctrinas falsas. Dijo: “Ellos consideran un placer el vivir lujosamente durante el día. Son manchas y tachas, que se entregan con desenfrenado deleite a sus enseñanzas engañosas mientras banquetean junto con ustedes”. (2 Ped. 2:13.) Como los cristianos siempre han disfrutado de compañerismo agradable y se han ayudado unos a otros materialmente cuando ha estado dentro de sus posibilidades, incluso en la actualidad, no hay ninguna razón para hacer revivir las fiestas de amor como una costumbre en la congregación cristiana. (Sant. 1:27;2:15.)

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AMORREO (quizás: “morador de la montaña”). En la lista de los hijos de Canaán se menciona al “amorreo”, pero este término, que siempre está en singular en el texto hebreo, se usa en otras partes en sentido colectivo para designar a la tribu cananea que descendió del amorreo original. Los amorreos eran por lo tanto una raza camítica. (Gén. 10:6,15, 16;1 Cró. 1:13, 14.) Para el tiempo de Abrahán hubo una coalición de reyes mesopotámicos que invadió el sur de Canaán y derrotó a algunos de los amorreos que moraban en Hazazón-tamar, localidad que, según se cree, estaba situada al SO. del mar Muerto. En aquel entonces había tres hombres amorreos que vivían en Hebrón o en sus cercanías y que eran “confederados de Abrán”, por lo que le ayudaron cuando este persiguió y derrotó a los reyes invasores, posibilitando así el rescate de su sobrino Lot. (Gén., cap. 14.) Sin embargo, algún tiempo después, Dios notificó a Abrahán que, cuando el error de los amorreos finalmente hubiera “quedado completo”, los descendientes de Abrahán regresarían a Canaán procedentes de una tierra forastera y tomarían posesión de la tierra de los amorreos. (Gén. 15:13-21.) Poco antes de morir el patriarca Jacob en Egipto, le prometió a José: “De veras te doy yo una porción saliente de tierra más que a tus hermanos, la cual tomé de la mano de los amorreos mediante mi espada y mediante mi arco”. (Gén. 48:22.) Puesto que la palabra que en este texto se vierte “porción saliente”, en hebreo esschekem, se ha dicho que Jacob se refería a la porción de terreno que él había comprado cerca de la ciudad de Siquem (Schekem). (Gén. 33:18, 19.) No obstante, aquella compra fue una transacción pacífica y no hay ningún registro que indique que Jacob la tomara por la fuerza. Si bien los hijos de Jacob posteriormente llegaron a atacar cruelmentela ciudad de Siquem, Jacob no aceptó ninguna responsabilidad por ese acto (Gén. 34:30); además, estando en su lecho de muerte, maldijo la ira que motivó aquel ataque de Simeón y de Leví. (Gén. 49:5-7.) En consecuencia, parece más razonable entender la promesa de Jacob como una declaración profética en la que, con los ojos de la fe, vio la conquista futura de Canaán como si ya hubiera acontecido, hablando de sí mismo como quien ‘tomaba la tierra de los amorreos’ mediante la espada y el arco de sus descendientes. El término “amorreo” se emplea algunas veces para representar a todos los pueblos de Canaán. Esto explica por qué lo que se dice con respecto a ciertos habitantes de Canaán en un pasaje se atribuye a los amorreos en otro pasaje. (Compárese conNúmeros 14:44, 45;Deuteronomio 1:44.) Los doce espías que Moisés envió a Canaán encontraron que la región montañosa estaba ocupada por amorreos, hititas y jebuseos, mientras que los amalequitas residían en el Négueb y los cananeos moraban “junto al mar y al lado del Jordán”. (Núm. 13:1, 2,29.) Como en tiempos de Abrahán, los amorreos todavía moraban en Hebrón, además de en otras ciudades de las montañas del lado occidental del Jordán. (Jos. 10:5.) No obstante, para el tiempo del éxodo de Israel habían invadido territorios moabitas y ammonitas al este del Jordán, tomando posesión de la región que se extendía desde el valle torrencial de Arnón (la frontera de Moab), al sur, hasta el valle torrencial de Jaboq (la frontera de Ammón), al norte. (Núm. 21:13,24,26;Jos. 12:2;Jue. 11:22.) Este era el dominio del rey amorreo Sehón, descrito por el historiador judío Josefo como ‘una tierra situada entre tres ríos [el Jordán, el Arnón y el Jaboq] a semejanza de una isla’. (Antigüedades Judías, Libro IV, cap. V, sec. 2.) Además, al norte del dominio de Sehón había otro reino amorreo con su centro en Basán, bajo el rey Og. Por el sur limitaba con los territorios de Sehón y de los ammonitas, y por el norte llegaba hasta el monte Hermón. (Deu. 3:1,8.) CONQUISTA DE ISRAEL Al acercarse a la Tierra Prometida, y bajo las órdenes divinas de no penetrar en los territorios de Moab y Ammón (Deu. 2:9,37), los israelitas pidieron al rey Sehón, que vivía en Hesbón, la ciudad capital, que les permitiera pasar por su tierra y se ofrecieron a cumplir unas condiciones muy estrictas: “Déjame pasar por tu tierra. No nos desviaremos para entrar en un campo ni en una viña. No beberemos agua de pozo alguno. Por el camino del rey marcharemos hasta que pasemos por tu territorio”. En vez de acceder, Sehón atacó a Israel con sus fuerzas combinadas, pero fue derrotado rápidamente a unos cuantos kilómetros al sur de Hesbón, en Jáhaz, y todo su territorio cayó en poder de Israel. (Núm. 21:21-32;Deu. 2:24-36.) Al invadir el territorio vecino del rey amorreo Og, Israel también lo derrotó y capturó sesenta ciudades fortificadas. (Núm. 21:33-35;Deu. 3:1-7.) La caída de estos poderosos reinos amorreos ante Israel fue la causa de que Moab y la gente de Canaán se vieran invadidos por un sentimiento de pavor morboso (Núm. 22:2-4), tal como lo revelan las palabras de Rahab a los espías israelitas. (Deu. 2:24, 25;Jos. 2:9-11.) El territorio de los dos reyes amorreos derrotados llegó a ser la herencia de las tribus de Rubén, Gad y la media tribu de Manasés. (Núm. 32:31-33,39;Deu. 3:8-13.) En cuanto a los amorreos que estaban al oeste del Jordán, cuando se enteraron de cómo cruzaron milagrosamente ese río los israelitas, “empezó a derretírseles el corazón”. Este milagro, junto con las victorias aplastantes que Israel ya había obtenido, puede explicar en parte por qué los amorreos no atacaron el campamento israelita cuando sus varones fueron circuncidados, ni tampoco mientras se celebraba la Pascua. (Jos. 5:1, 2,8,10.) No obstante, después de la destrucción de Jericó y de Hai todas las tribus de Canaán formaron una alianza para presentar un frente unido contra Israel. (Jos. 9:1, 2.) Cuando los hombres heveos de Gabaón decidieron buscar la paz con Israel fueron atacados rápidamente por “cinco reyesde los amorreos” y escaparon de la destrucción solo gracias a que las fuerzas de Josué marcharon durante toda la noche para acudir en su ayuda y a la intervención milagrosa de Jehová. (Jos. 10:1-27.) Después de esta batalla y de la subsiguiente campaña de Josué por toda aquella tierra, parece que la fuerza de los amorreos en el sur de Palestina quedó destrozada. No obstante, los amorreos que residían en las regiones septentrionales formaron una alianza con otras tribus y se enfrentaron en batalla contra Israel en las “aguas de Merom”, al norte del mar de Galilea. Los amorreos fueron totalmente derrotados y nunca más se les vuelve a mencionar como un importante peligro para Israel. (Jos. 11:1-9.) Aunque quedó un resto, su territorio fue reducido considerablemente y, con el correr del tiempo, fueron obligados a hacer trabajos forzados para los israelitas. (Jos. 13:4;Jue. 1:34-36.) Los israelitas tomaron a las mujeres amorreas como esposas, lo que les llevó a la apostasía (Jue. 3:5, 6), y parece que los amorreos continuaron causando dificultades de otras maneras por algún tiempo, pues no fue sino hasta los días de Samuel, después de una victoria decisiva sobre los filisteos, que “llegó a haber paz entre Israel y los amorreos”. (1 Sam. 7:14.) Entre los que fueron puestos a hacer trabajos forzados durante el reinado de Salomón estuvieron de nuevo los amorreos. (1 Rey. 9:20, 21.) Su idolatría e iniquidad, que era representativa de todos los cananeos, llegó a ser proverbial. (1 Rey. 21:26;2 Rey. 21:11.) Por esta razón, el tomar esposas amorreas siguió siendo un verdadero problema para los israelitas que regresaron después del exilio en Babilonia. (Esd. 9:1, 2.) Sin embargo, el pueblo amorreo, que en un tiempo fue el más prominente de todo Canaán, dejó de existir por completo, como un árbol alto, macizo, al que le hubieran quitado su fruto y destruido sus raíces. (Amós 2:9, 10.) Los historiadores seglares han tratado de asociar a los amorreos de la Biblia con el pueblo llamado losamurruen los primitivos textos cuneiformes acádicos (asirobabilonios), pero existen bastantes dudas al respecto. [Mapa de la página 83] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación) TERRITORIO AMORREO El Mar Grande AMORREOS MOAB AMMÓN REINO AMORREO DE SEHÓN REINO AMORREO DE OG Mte. Hermón Mar Salado Río Jordán V.T de Jaboq V.T de Arnón

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AMÓS (“Que Es una Carga; Que Lleva una Carga”). Profeta de Jehová que vivió en el siglo IX a. E.C. y escribió el libro que lleva su nombre. (Véase AMÓS, LIBRO DE.) No obstante, él no tuvo como padre a un profeta ni fue uno de “los hijos de los profetas”. (1 Rey. 20:35;2 Rey. 2:3;4:1;Amós 7:14.) Vivió en la ciudad de Teqoa, situada a unos 16 Km. al S. de Jerusalén y a una altitud de unos 820 m. Al este, el desolado desierto de Judea desciende unos 1.200 m. hasta llegar al mar Muerto. En este desierto, Amós trabajó al principio como un humilde ganadero de ovejas. (Amós 1:1.) La palabra hebreanoq·dhím, que aquí se traduce “ganaderos de ovejas”, solo aparece en otro lugar de la Biblia (2 Rey. 3:4) y denota una raza especial de ovejas, llamadanaqadpor los árabes, poco atractiva pero considerada muy valiosa por su vellón. En ese territorio desolado Amós también se ocupó de un trabajo servil y de temporada, el de punzador de higos de sicómoro, higos que se consideraban alimento de pobres. La práctica de punzar los higos tenía por objeto acelerar su maduración y aumentar el tamaño y la dulzura de la fruta. (Amós 7:14.) Al igual que el pastor David, que fue llamado por Dios para efectuar un servicio público, ‘Jehová procedió a tomar a Amós de seguir tras el rebaño’ y lo convirtió en profeta. (Amós 7:15.) De la soledad del desierto meridional, Amós fue enviado al norte, al reino idólatra de diez tribus con su capital en Samaria. Amós comenzó su carrera profética dos años antes del gran terremoto que ocurrió durante el reinado de Uzías, rey de Judá. Al mismo tiempo, Jeroboán II, hijo de Joás, era rey de Israel. (Amós 1:1.) Por lo tanto, la profecía de Amós queda emplazada dentro del período de veintiséis años entre 829 y 803 a. E.C., cuando el reinado del rey de Judá se traslapó con el de Israel. El gran terremoto que ocurrió dos años después de que Amós fuera comisionado como profeta fue de tal magnitud que, unos trescientos años más tarde, Zacarías hizo mención de él. (Zac. 14:5.) No se sabe con certeza cuánto tiempo sirvió Amós como profeta en el reino norteño. Amasías, el inicuo adorador de becerros que actuaba como sacerdote de la religión estatal centrada en Betel, intentó expulsarlo del territorio alegando que había conspirado contra el rey (Amós 7:10-13), y no se sabe si lo logró. En cualquier caso, cuando la misión profética de Amós en Israel terminó, probablemente regresó a su región natal de Judá. Jerónimo y Eusebio informan que, en su día, el sepulcro del profeta estaba en Teqoa. También parece que, después de regresar a Judá, Amós puso por escrito la profecía que en un principio había pronunciado oralmente. Es llamado uno de los doce profetas “menores” (su libro se cataloga en tercer lugar entre los doce); no obstante, el mensaje que Amós presentó de ninguna manera es “menor” en importancia.

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AMÓS, LIBRO DE La profecía de este libro de las Escrituras Hebreas se dirigió principalmente al reino septentrional de Israel. Parece que en primer lugar se pronunció oralmente durante el período en el que se traslaparon los reinados de Jeroboán II de Israel y Uzías de Judá, es decir, entre los años 829 y 803 a. E.C. (Amós 1:1.) Luego, alrededor de 803 a. E.C., se puso por escrito, probablemente después que el profeta hubo regresado a Judá. Nunca se ha dudado de la canonicidad de este libro. Desde tiempos antiguos ha sido aceptado por los judíos y aparece en los catálogos cristianos más antiguos. Justino Mártir, del siglo II E.C.,citó del libro de Amós en suDiálogo con Trifón. Este libro concuerda completamente con el resto de la Biblia, como lo demuestran las muchas referencias que hace el escritor a la historia bíblica y a las leyes de Moisés. (Amós 1:11;2:8-10;4:11;5:22,25;8:5.) Los cristianos del primer siglo aceptaron los escritos de Amós como parte de las Escrituras inspiradas, por ejemplo: el mártir Esteban (Hech. 7:42, 43;Amós 5:25-27) y Santiago, el medio hermano de Jesús (Hech. 15:13-19;Amós 9:11, 12), quien señaló el cumplimiento de algunas de sus profecías. Otros sucesos históricos también atestiguan la veracidad del profeta. La historia ha demostrado que todas las naciones condenadas por Amós con el tiempo fueron devoradas por las llamas de la destrucción. Además, en cumplimiento de la palabra de Jehová pronunciada por Amós, los descendientes de Israel y de Judá que estaban cautivos regresaron en el año 537 a. E.C. para reconstruir su tierra natal. (Amós 9:14;Esd. 3:1.) La arqueología bíblica también confirma que Amós fue un historiador veraz de su tiempo cuando, al describir el lujo ostentoso de los ricos, se refirió a sus “casas de marfil” y “lechos de marfil”. (Amós 3:15;6:4.) Al comentar acerca de algunos de estos hallazgos, una autoridad dice: “Es sumamente interesante el que se hallara una gran cantidad de objetos de marfil en las excavaciones de Samaria. Se han encontrado mayormente en forma de placas o pequeños paneles en relieve y se piensa que en un tiempo estuvieron adosados al mobiliario e incrustados en los paneles de las paredes”. (Light from the Ancient Past, Finegan, 1959, págs. 187, 188.) Otra autoridad dice: “Entre los famosos objetos de marfil de Samaria hay miles de fragmentos. [...] Estos objetos pequeños, modelados en los siglos IX u VIII a. E.C., acercan al hombre moderno a lo que [...] el profeta Amós sabía de las ‘casas de marfil’, los muebles con bordes de marfil y los palacios del rey Acab revestidos de paneles. (Amós 3:15;6:4.) Estos fragmentos de marfil, entre los hallazgos más valiosos de las costosas excavaciones de Samaria, formaron en su día bordes e incrustaciones para divanes, tronos y banquillos”. (Harper’s Bible Dictionary, 1952, pág. 295.) Como siervo de Jehová, Amós enalteció la Palabra, el Nombre, la justicia y la soberanía del Todopoderoso. Describe al “Señor Soberano, Jehová de los ejércitos”, como infinitamente grande, tan grande que nada está más allá de su alcance o de su poder. (Amós 9:2-5.) Aun el Sol, la Luna, las constelaciones y los elementos están sujetos a las órdenes de Jehová. (Amós 5:8;8:9.) Por lo tanto, a Dios le resulta fácil demostrar su supremacía sobre las naciones. (Amós 1:3-5;2:1-3;9:7.) En armonía con el significado de su nombre, Amós llevó un mensaje de peso, cargado de ayes y de denunciación, en contra de las naciones paganas y de Judá e Israel. También llevó un mensaje consolador de restauración en el que podrían poner su esperanza los que eran fieles a Jehová. BOSQUEJO DEL CONTENIDO I.El juicio venidero (1:1-2:16). A.Contra Siria, Filistea, Tiro, Edom, Ammón, Moab (1:1-2:3). l.Contra Siria, Filistea y Tiro por tratar cruelmente a Israel. 2.Contra Edom (descendientes de Esaú) y Ammón (descendientes de Lot) por odiar y maltratar a sus hermanos israelitas; contra Moab por quemar los huesos del rey de Edom para cal. B.Contra Judá e Israel por sus sublevaciones y sus crasas violaciones de la ley de Dios (2:4-16). II.Se publica el juicio (3:1-6:14). A.Jehová revela su juicio y da advertencia mediante sus profetas (3:1-4:3). l.Como el toque de un cuerno y el rugido de un león, las nuevas asustarán a la gente. 2.Es seguro que el juicio vendrá y con gran calamidad. B.Israel no se arrepiente, sigue rebelde a pesar de las acciones disciplinarias de Jehová (4:4-13). C.Los ayes que le acaecerán a la casa de Israel (5:1-6:14). l.La bondadosa llamada de Jehová a Israel para que haga lo bueno es pasada por alto. 2.Israel no hallará ningún camino de escape. 3.Jehová no aceptará sus sacrificios ni sus canciones. 4.Los príncipes de Samaria viven lujosamente, sin dar atención al día calamitoso; por consiguiente irán al exilio al frente de los exiliados. 5.La destrucción será completa. III.Visiones y profecías muestran que el fin de Israel está cerca (7:1-8:14). A.Desolación figurativa causada por langostas es impedida por la intercesión del profeta (7:1-3). B.Fuego simbólico destructivo también es impedido (7:4-6). C.La plomada; Israel ya no será excusado, de modo que Amós ya no intercede (7:7-9). D.Sacerdote de Betel ordena a Amós que cese de profetizar; Amós profetiza calamidad para él cuando llegue la destrucción (7:10-17). E.Una cesta de fruto del verano que representa el cercano fin de Israel (8:1-3). F.El hambre de oír las palabras de Jehová (8:4-14). IV.Destrucción del reino pecaminoso y reconstrucción de la cabaña (casa real) de David (9:1-15). A.No hay escondite para los pecadores (9:1-10). B.Prosperidad y seguridad permanentes para los cautivos recogidos (9:11-15). Véase el libro“Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa”, págs. 148-151, sobre la profecía de Amós.

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AMRAM (“Pueblo Ensalzado”). Nieto de Leví por medio de Qohat. (Éxo. 6:16,18;Núm. 3:19;26:58;1 Cró. 6:18.) Se dice que se casó con Jokébed, la “hermana de su padre”, matrimonio que era permitido en aquel entonces pero que más tarde fue prohibido en la ley mosaica. (Lev. 18:12.) No obstante, algunas traducciones dicen que era su prima. (Véase JOKÉBED.) Sus hijos fueron Aarón, Míriam y Moisés. (Éxo. 6:20;Núm. 26:59;1 Cró. 6:2, 3;23:12, 13.)

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AMULETO Objeto que se posee o se usa como talismán, o para protección contra la hechicería o el mal. En tiempos antiguos se utilizaban como amuletos artículos diversos: cuentas, gemas, ornamentos, pergaminos con inscripciones, etc. A veces el amuleto llevaba grabado una oración o un conjuro. La persona que lo poseía veía supersticiosamente que el amuleto le protegía de accidentes, de enfermedades y de los demonios. Para llevarlos puestos se solían agujerear y colgar del cuello. Ni los hebreos ni los cristianos fieles usaban amuletos. Sin embargo, parece que las infieles y altivas “hijas de Sión” llevaban ciertos objetos como amuletos, no solo para adorno. Entre estos se contaban “los adornos de forma de luna”, que posiblemente eran amuletos en forma de luna creciente invertida en representación de la diosa Astarté. (Isa. 3:18.) Los adornos en forma de luna de las madianitas tenían una forma parecida. Algunos de estos los colgaban del pescuezo de los camellos, quizá con la idea de aumentar su fertilidad. (Jue. 8:21,26.) Las “hijas de Sión” también usaban “las cintas para la cabeza” o, más literalmente, “pequeños soles”. Sus adornos de forma de luna y “pequeños soles” pudieron haber sido parecidos a los discos de luna creciente y discos solares hallados en Ras Shamra, posiblemente relacionados con la adoración de alguna diosa de la fertilidad. Los amuletos egipcios normalmente tenían la forma de criaturas que representan a diferentes deidades falsas y consistían en miniaturas de toros, cocodrilos, perros, halcones, chacales, hipopótamos, etc. Por ejemplo, la diosa Bast era representada por el gato, el dios Anubis por el chacal y el emblema de Horus era la cabeza del halcón. Cuando el escarabajo se convirtió en algo sagrado en Egipto, los joyeros egipcios modelaron según su forma muchas piedras finas y otros materiales. A veces se grababa en el lado plano de estas piedras la figura oval de un faraón (con los caracteres de su nombre). Sobre los anillos de sellar se solía montar la figura de un escarabajo, y algunos de esos anillos hasta eran giratorios. De los trece brazaletes que se hallaron en la momia egipcia de Tutankamon, ocho son amuletos. Cinco de ellos con el Ojo de Horus y tres con el escarabajo (como símbolo de protección por parte de Isis y Ra). Los amuletos en forma de escarabajo grabados con el nombre de un faraón o de un dios eran muy comunes, pues se creía que daban buena suerte o protección. Los egipcios usaban ciertos amuletos para protegerse del “mal de ojo”, como también lo hicieron los griegos y los romanos. El amuleto más común entre los romanos para este propósito parece que era el falo, que se colgaba del cuello de los niños como protección. Jesucristo dijo de los escribas y los fariseos: “Ensanchan las cajitas que contienen escrituras que llevan puestas como resguardos”. (Mat. 23:1, 2,5.) Cristo se refirió a las filacterias que se usaban sobre la frente o sobre el brazo, que no solo constituían un medio ostentoso de ganarse la estima de la gente, sino que evidentemente también se usaban como amuletos para ‘proteger’ al que las llevaba de la influencia del mal y de los demonios. Antiguamente se creía que la eficacia de muchos amuletos se debía a haber sido hechos bajo condiciones astronómicas especiales, y su objetivo era el de supuestamente evitar la mala suerte. Sin embargo, las Escrituras condenan la astrología y desaprueban el confiar en la suerte. (Isa. 65:11.)

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ANA (“Favor; Gracia”). 1. La madre del profeta Samuel. Ana vivía en Ramataim-zofim, en la región montañosa de Efraín, junto con su esposo levita Elqaná y Peniná, su otra esposa. A pesar de que Ana había permanecido estéril por mucho tiempo y Peniná le había dado varios hijos, Elqaná amaba más a Ana. Peniná vejaba a Ana debido a su esterilidad, especialmente cuando Elqaná llevaba a su familia al tabernáculo de Siló cada año. (1 Sam. 1:1-8.) En una de esas visitas a Siló, Ana le hizo un voto a Jehová diciéndole que si ella daba a luz un hijo se lo entregaría para Su servicio. Cuando el sumo sacerdote Elí vio que Ana movía los labios mientras oraba en silencio, al principio creyó que había bebido más de la cuenta y estaba borracha. No obstante, al enterarse de su sobrio fervor y de su sinceridad, Elí expresó el deseo de que Jehová Dios le concediera su petición. Ana pronto quedó encinta. Una vez dio a luz a Samuel, no volvió a ir a Siló hasta que lo destetó. Entonces se lo presentó a Jehová como había prometido, trayendo consigo una ofrenda de un toro de tres años, un efá de harina y un jarrón de vino. (1 Sam. 1:9-28.) A partir de entonces, cada año, cuando iba a Siló, Ana llevaba una vestidura sin mangas para su hijo. Elí la bendijo de nuevo, y Jehová volvió a abrirle la matriz de modo que con el tiempo dio a luz tres hijos y dos hijas. (1 Sam. 2:18-21.) En Ana se observan varias cualidades deseables. Era dada a la oración y humilde, y tenía el deseo de agradar a su esposo. Cada año le acompañaba para presentar sacrificios en el tabernáculo. Ella misma hizo un gran sacrificio renunciando a la compañía de su hijo para cumplir con su palabra y mostrar su aprecio por la bondad de Jehová. Siguió sintiendo el afecto materno y lo demostró haciendo cada año una nueva vestidura para Samuel. Los pensamientos expresados en su cántico de acción de gracias, cuando ella y Elqaná presentaron a Samuel para el servicio del tabernáculo, son bastante similares a los sentimientos que expresó María poco después de saber que iba a ser madre del Mesías. (Luc. 1:46-55.) 2. Profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser. Ana enviudó después de solo siete años de matrimonio, y para cuando Jesús fue presentado en el templo, ya tenía ochenta y cuatro años de edad. No obstante, iba constantemente al templo, y por lo visto permanecía allí desde la hora del servicio matinal hasta el servicio vespertino. Como resultado, tuvo el privilegio de ver al niñito Jesús y dar testimonio acerca de él. Los “ayunos y ruegos” de esta mujer indican su duelo y fervoroso anhelo. Los varios siglos durante los cuales el pueblo judío fue sojuzgado, junto con el deterioro religioso de ese período, el cual llegó a afectar al templo y al sacerdocio, bien pueden explicar la actitud de Ana. De todos modos, aunque no es probable que ella esperara ver al niño ya adulto, en aquel momento testificó gozosamente a otros de la liberación que se efectuaría por medio de este Mesías venidero. (Luc. 2:36-38.)

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ANANÍAS (forma griega del nombre hebreo Hananías, que significa: “Jehová Ha Mostrado Favor; Jehová Ha Sido Benévolo”). l. Miembro de la congregación cristiana primitiva de Jerusalén. Después del Pentecostés del 33 E.C., se requirió un esfuerzo conjunto de los cristianos para atender las necesidades físicas de los creyentes que permanecieron en Jerusalén. Se estableció un fondo común para este propósito que provenía de las contribuciones voluntarias de los miembros de la congregación al vender campos o casas. (Hech. 4:34-37.) Ananías vendió un campo y, con el pleno consentimiento de su esposa, ofreció sólo parte del dinero obtenido, fingiendo entregar toda la suma. Sabían que si donaban el valor total podrían recibir ayuda del fondo común y, por otra parte, posiblemente esperaban recibir de este modo cierto reconocimiento de la congregación. Sin embargo, por medio de un don especial de conocimiento mediante el espíritu santo, Pedro se dio cuenta de su simulación y lo puso al descubierto como alguien que había ‘tratado con engaño al espíritu santo y a Dios’. “Al oír estas palabras, Ananías cayó y expiró.” Cuando al cabo de tres horas volvieron los hombres que lo enterraron, hallaron muerta también a su esposa Safira por haber tratado de seguir el mismo proceder falso de simulación. (Hech. 5:1-10.) 2. Discípulo cristiano de Damasco. Después de la conversión de Saulo, Ananías recibió una visión en la que Jesús le dio el nombre y la dirección de este para que le visitase. Aunque al principio titubeó, pues sabía que había sido un ardiente perseguidor de los cristianos, finalmente obedeció y fue a visitarle. Ananías hizo que recobrara la vista, le informó acerca de la comisión que tenía de ser testigo de Dios y arregló las cosas para su bautismo. Posteriormente, en una defensa ante judíos opositores, Saulo (Pablo) se refirió a Ananías como un hombre “reverente según la Ley, acerca de quien daban buen informe todos los judíos que allí [en Damasco] moraban”. En vista de que era cristiano, tal encomio procedente de los judíos era ciertamente un testimonio notable de su buena conducta. (Hech. 9:10-18;22:12-16.) 3. Sumo sacerdote judío desde aproximadamente 48 E.C. hasta 58 E.C. Fue hijo de Nebedeus (Zebedeo) y recibió su puesto de Herodes, rey de Calcis y hermano de Herodes Agripa I. (Antigüedades Judías, Libro XIX, cap. V, sec. 1; Libro XX, cap. V, sec. 2.) Fue enviado a Roma en el año 52 E.C. para ser juzgado con relación a ciertas dificultades que habían surgido entre los judíos y los samaritanos, pero fue absuelto por Claudio César. En el año 56 E.C., mientras presidía el juicio de Pablo ante el Sanedrín, Ananías ordenó que Pablo fuera golpeado en la cara. La reacción de Pablo fue predecir que Dios le devolvería esa mala acción, y le llamó “pared blanqueada”. Amonestado por esto, Pablo se excusó por no saber que el que había dado la orden de golpearlo era el sumo sacerdote, y citóÉxodo 22:28como reconocimiento de su obligación de mostrar el debido respeto en el juicio. Hay quien opina que el que Pablo no supiera que Ananías era el sumo sacerdote se debía a que, cuando regresó de Roma, el puesto de Ananías no estaba legalmente confirmado, pero esto no se puede probar. Sencillamente podría ser otra evidencia de que Pablo tenía un defecto en la visión, como parecen indicar otros textos. La orden de Ananías pudo haber sido lo suficientemente breve y apasionada como para que a Pablo le fuese difícil identificar al que hablaba. (Hech. 23:2.) Después del juicio del Sanedrín, Ananías viajó a Cesarea acompañado de ciertos ancianos y un orador público para presentar los cargos contra Pablo delante del gobernador Félix (Hech. 24:1), y ya no se le vuelve a mencionar en las Escrituras. La historia extrabíblica lo describe como hombre altanero y cruel, cuya conducta, tanto durante el ejercicio del sumo sacerdocio como después, se distinguió por su codicia. Hacia el comienzo de la sublevación judía de 66-70 E.C., Ananías fue perseguido por elementos de la población judía debido a su colaboración con las autoridades romanas.Aunque se escondió en un acueducto, lo descubrieron y lo mataron

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ANAQUIM Raza de tamaño extraordinario que habitaba en las regiones montañosas de Canaán, en algunas zonas de la costa y, en especial, en la parte sur del país. Ahimán, Sesai y Talmai, tres hombres prominentes de los anaquim, residían en Hebrón (Núm. 13:22), y allí fue donde los doce espías hebreos vieron por primera vez a los anaquim. Diez de los espías dieron después un informe atemorizador de aquella experiencia, alegando que estos hombres eran descendientes de los nefilim antediluvianos y que, en comparación con ellos, los hebreos eran como “saltamontes”. (Núm. 13:28-33;Deu. 1:28.) Su gran estatura hizo que se les usara como punto de referencia al describir aun a los hombres de Emin y de Refaím, que también eran gigantes. Al parecer, su gran fuerza dio lugar al dicho proverbial: “¿Quién puede mantenerse firme delante de los hijos de Anaq?”. (Deu. 2:10, 11,20, 21;9:1-3.) Durante su rápido avance por la tierra de Canaán, Josué consiguió vencer a los anaquim en las regiones montañosas, destruyendo sus ciudades, aunque algunos permanecieron en las ciudades filisteas de Gaza, Asdod y Gat. El registro no dice si los anaquim estaban emparentados con los filisteos, como algunos afirman, o si sencillamente eran pueblos aliados. (Jos. 11:21, 22.) Más tarde Caleb solicitó la ciudad de Hebrón (o Quiryatarbá) y su territorio, porque Dios se lo había prometido. (Jos. 14:12-15;Núm. 14:24.) Según parece, los anaquim se habían vuelto a establecer en esta zona, posiblemente mientras Josué y su ejército seguían con la conquista de la parte septentrional de Canaán, por lo que Caleb se vio obligado a reconquistar el territorio. (Jue. 1:10,20.) Los “textos de execración” egipcios (piezas de alfarería sobre las que se escribían los nombres de los enemigos del faraón y que después se rompían en señal de maldición) hacen referencia a una tribu de Anaq en Palestina.

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ANÁS (abreviación griega del nombre hebreo Hananías, que significa: “Jehová Ha Mostrado Favor; Jehová Ha Sido Benévolo”). Fue nombrado sumo sacerdote alrededor del año 6 ó 7 E.C. por Quirinio, gobernador romano de Siria, y sirvió como tal hasta el año 15. (Luc. 2:2.) Por lo tanto, Anás era sumo sacerdote cuando Jesús, a la edad de doce años, asombró a los maestros rabínicos en el templo. (Luc. 2:42-49.) El procurador Valerio Grato destituyó a Anás como sumo sacerdote porque le habían informado que se extralimitaba de la jurisdicción que los romanos le habían concedido. Aunque no volvió a ser sumo sacerdote oficial, es muy evidente que siguió ejerciendo gran poder e influencia como sumo sacerdote emérito y su voz era prioritaria en la jerarquía judía. Cinco de sus hijos, así como su yerno Caifás, fueron a su vez sumo sacerdotes. Cuando Jesús fue arrestado, lo llevaron en primer lugar a Anás para ser interrogado y después a Caifás para ser juzgado. (Juan 18:13.) El nombre de Anás encabezaba la lista de los máximos oponentes de los apóstoles de Jesucristo. (Hech. 4:6.) La acaudalada y poderosa casa de Anás era de la tribu de Leví, y la venta de animales para sacrificios dentro de los terrenos del templo era una de sus principales fuentes de ingresos... razón suficiente para procurar matar a Jesús, quien limpió dos veces el templo, al que ellos habían convertido en una “cueva de salteadores”. (Juan 2:13-16;Mat. 21:12, 13;Mar. 11:15-17;Luc. 19:45, 46.) Otra razón por la que Anás odiaba tanto a Jesús y a sus apóstoles probablemente era la enseñanza de Jesús sobre la resurrección, la misma resurrección de Lázaro como prueba viviente de esa doctrina y la predicación y enseñanza que de ella siguieron haciendo los apóstoles; puesto que si Anás era efectivamente saduceo, no creería en la resurrección. (Hech. 23:8; compárese conHechos 5:17.)

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ANATOT (“Respuestas” [a las oraciones]). Ciudad levita del territorio de Benjamín. (Jos. 21:17, 18;1 Cró. 6:60.) Una pequeña aldea, a unos 5 Km. al NNE. de Jerusalén, ha conservado el nombre de Anata, pero la ubicación original de la ciudad levita se cree que es Ras el Kjarrubeh, a unos 800 m. al SO. de esa aldea. Desde su elevada posición se podía ver el valle del Jordán y la parte septentrional del mar Muerto. Dos de los hombres poderosos de David eran de Anatot (2 Sam. 23:27;1 Cró. 12:3), y fue allí donde Salomón desterró a Abiatar, poniendo fin así a la línea de sumo sacerdotes de la casa de Elí. (1 Rey. 2:26.) Anatot fue una de las ciudades que sufrieron aflicción debido a estar en la línea de ataque de los ejércitos invasores asirios. (Isa. 10:30.) Jeremías era de Anatot, pero llegó a ser un ‘profeta sin honra’ entre su propio pueblo, y hasta le amenazaron de muerte por hablar el mensaje de verdad de Jehová. (Jer. 1:1;11:21-23;29:27.) Como resultado, Jehová predijo calamidad para aquella ciudad, y esta se cumplió a su tiempo debido, cuando Babilonia invadió el país. (Jer. 11:21-23.) Antes de la caída de Jerusalén, Jeremías ejerció su derecho legal de comprar un terreno en Anatot que pertenecía a su primo, lo cual fue una señal de que algunos volverían del exilio. (Jer. 32:7-9.) Entre los que regresaron del exilio con Zorobabel se encontraba un grupo de 128 hombres de Anatot; y esta ciudad fue una de las que fueron repobladas, cumpliéndose de este modo la profecía de Jeremías. (Esd. 2:23;Neh. 7:27;11:32.)

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ANCIANO (heb.za·qén; gr.pre·sbý·te·ros). Este término no se usa solamente para referirse a personas de edad avanzada (Gén. 18:11;Deu. 28:50;1 Sam. 2:22;1 Tim. 5:1, 2), o de más edad que otras (Luc. 15:25), sino que también aplica de manera especial a aquellos que tienen una posición de autoridad y responsabilidad en una comunidad o nación. Es en este último sentido que con mayorfrecuencia se utiliza este término tanto en las Escrituras Hebreas como en las Griegas. En tiempos antiguos el hombre de edad avanzada era tenido normalmente en alta estima, y era respetado por su experiencia y conocimiento, así como por la sabiduría y el juicio sano que estas cualidades pueden aportar. (Job 32:6, 7; compárese conJob 12:12,20.) En el pacto de la Ley, Dios dio el mandato: “Ante canas debes levantarte, y tienes que mostrar consideración a la persona del envejecido, y tienes que estar en temor de tu Dios. Yo soy Jehová”. (Lev. 19:32; compárese conProverbios 20:29.) De Jehová Dios mismo se habla como el “Anciano de Días”, pues, aunque Él no tiene edad por ser eterno, ha vivido más que cualquier otro ser en el universo. (Dan. 7:9,13,22;Sal. 90:2;Hab. 1:12.) Reconociendo la ventaja del anciano sobre el joven, en muchas naciones los habitantes se han sometido a la dirección de sus ancianos, ya fueran los miembros de más edad de algunos linajes o los que se destacaban por su conocimiento y sabiduría. Como resultado, la expresión “anciano” tenía un doble significado: tanto podía aplicar en sentido físico como designar un puesto o cargo. Por consiguiente, la palabra árabescheikj(“jeque”), la latinasenator(“senador”) y la anglosajonaalderman(“concejal”) significan básicamente “anciano”, pero se usaron no solo según su significado habitual, sino también como designaciones de los que ejercían la jefatura entre el pueblo. Asimismo, el contexto en la Biblia indica que las referencias a los “ancianos [“funcionarios que tenían autoridad”,VP] de la tierra de Egipto”, “los ancianos de Moab y los ancianos de Madián”, no incluían a todos los varones de edad avanzada de esas naciones, sino que aplicaban a aquellos que servían como consejo para dirigir y guiar los asuntos nacionales: eran los “príncipes [sa·rím; “jefes”VP]” de esas naciones. (Gén. 50:7;Núm. 22:4,7, 8,13-15;Sal. 105:17,21, 22; compárese conJosué 9:3-6,11.) De la misma manera, las expresiones: “ancianos de Israel”, “ancianos de la asamblea”, “ancianos de mi pueblo” y “ancianos del país”, se utilizan en este sentido oficial, y no aplican individualmente a cada hombre de edad avanzada de la nación de Israel. (Núm. 16:25;Lev. 4:15;1 Sam. 15:30;1 Rey. 20:7, 8.) En los relativamente pocos casos donde aparecezeqe·ním(“ancianos”) sin ninguna palabra calificativa hay que contar con el contexto para determinar si aplica simplemente a varones ancianos o a los que tienen un puesto oficial de jefes. ANCIANOS DE ISRAEL Ya antes del éxodo el pueblo tenía miembros representativos, sus “ancianos”, los cuales les presentaban los asuntos, actuaban como sus voceros y llegaban a ciertas decisiones. A Moisés se le dijo que cuando regresara a Egipto presentara su comisión a estos “ancianos”, y ellos, o al menos los principales, le acompañaron cuando él se presentó ante el faraón. (Éxo. 3:16,18.) Obviamente esto no incluía a todos los hombres israelitas de edad avanzada. (Compárese conÉxodo 12:21;18:12.) Para ilustrar la distinción entre el sentido físico y el oficial tenemos el mandato de Dios a Moisés: “Reúneme setenta hombres de los ancianos de Israel,de quienes de veras conozcas que son ancianos del pueblo y oficiales suyos”, con el fin de que Dios pudiera tomar algo del espíritu que estaba sobre Moisés y colocarlo sobre los setenta. (Núm. 11:16, 17,24, 25.) Cuando Moisés, como representante de Dios, presentó el pacto de la Ley a la nación, fueron los “ancianos” oficiales los que representaron al pueblo a la hora de entrar en esa relación de pacto con Jehová. (Éxo. 19:3-8.) Setenta de tales “ancianos” —junto con Moisés, Aarón, Nadab y Abihú— fueron testigos oculares de una visión de la gloria de Jehová con respecto a la inauguración de ese pacto. (Éxo. 24:1-11;Deu. 5:23.) Las referencias a “todo Israel, a sus ancianos y sus cabezas y sus jueces y sus oficiales” (Jos. 23:2;24:1), “a los ancianos de Israel y a todos los cabezas de las tribus, los principales de las casas paternas” (2 Cró. 5:2), no significa que los “cabezas”, “jueces”, “oficiales” y “principales” fuesen otros aparte de los “ancianos”, más bien indica que los que fueron denominados de esa manera específica desempeñaban cargos singulares dentro del cuerpo de los ancianos. (Compárese conÉxodo 18:24-27;2 Reyes 19:2.) Algunos de los deberes de los “ancianos” estaban bosquejados en el pacto de la Ley; ellos actuaban como un cuerpo de superintendentes para sus comunidades respectivas, proveyendo jueces y oficiales para administrar justicia y mantener la paz, el buen orden y la salud espiritual de la comunidad. (Deu. 16:18-20;19:12;21:2-7,19, 20;22:15;25:7-9;27:1;31:9; compárese conRut 4:1-11;1 Samuel 16:4, 5.) Al igual que los reyes y sacerdotes de Israel, los “ancianos” en general resultaron ser infieles en su responsabilidad para con Dios y el pueblo. (1 Rey. 21:8-14;Isa. 9:15, 16;Eze. 7:26;14:1-3.) Su continuidad La dirección por parte de un cuerpo de “ancianos” continuó a lo largo de toda la historia de la nación, incluso durante el exilio en Babilonia y después de regresar a Judá. (Jer. 29:1;Esd. 6:7;10:7, 8,14.) Cuando Jesús estuvo en la Tierra, había “ancianos” (pre·sbý·te·roi) que atendían asuntos públicos, tanto en las ciudades (Luc. 7:3-5) como a escala nacional. Fue la “asamblea de ancianos” (pre·sby·té·ri·on) de Jerusalén la que constituyó una importante fuente de oposición a la predicación de Jesús y sus discípulos. (Mat. 16:21;21:23;Hech. 4:5,8,23;22:5;25:14-16.) Por otra parte, cuando se habla de ‘los ancianos y los principales sacerdotes y los escribas’ no significa que los principales sacerdotes y los escribas nofuesen también “ancianos”, sino que, en este caso, se hace especial mención del puesto ocupado por algunos de ellos. En Jerusalén, el Sanedrín o tribunal supremo judío que juzgó a Jesús (Mar. 15:1;Luc. 22:52,66) y a Esteban (Hech. 6:12-15) estaba formado por ancianos, principales sacerdotes y escribas. “ANCIANOS” DEL ISRAEL ESPIRITUAL Partiendo de esta base, no es difícil entender las referencias a “ancianos” (pre·sbý·te·roi) de la congregación cristiana. Al igual que en el Israel carnal, en el Israel espiritual los “ancianos” eran los responsables de dirigir la congregación, y tal como sucede con el términoza·qénen las Escrituras Hebreas, así también en las Escrituras Griegas Cristianas el sentido del términopre·sbý·te·ros(“anciano”) depende del contexto. En unos cuantos casos se utiliza el término en contraste con hombres más jóvenes o en paralelo con mujeres de edad avanzada, sin ningún indicio de que implique un puesto de responsabilidad en la congregación. Por lo tanto, en este caso se refiere simplemente a hombres de edad madura. (Hech. 2:17, 18;1 Tim. 5:1, 2.) También se utiliza para referirse a “hombres de tiempos antiguos”. (Heb. 11:2.) Sin embargo, en la inmensa mayoría de los casos se usa en un sentido gubernamental, describiendo el cargo o puesto de los que dirigen la congregación. Por consiguiente, en algunos textos se llama a los “·ancianos”e·pí·sko·poio “superintendentes” (“obispos”,NC). Así, Pablo utilizó este término al hablar a los “ancianos” de una congregación (la de Éfeso) y también lo aplicó a estos en su carta a Tito. (Hech. 20:17,28;Tito 1:5,7.) De modo que los dos términos se refieren al mismo puesto:pre·sbý·te·rosindica las cualidades maduras del que ha sido nombrado, ye·pí·sko·pos, los deberes propios del nombramiento. Los requisitos para ocupar el puesto Es evidente que en el Israel carnal los “ancianos” eran hombres de edad. (Compárese con1 Reyes 12:6-13;Isaías 3:4, 5.) Así también, los “ancianos” o “superintendentes” del Israel espiritual no eran simples muchachos, como se manifiesta por la referencia del apóstol en cuanto a que estos tuvieran esposas e hijos. (1 Tim. 3:2,4, 5;Tito 1:5, 6; compárese también con1 Pedro 5:5.) No obstante, la edad física no era el factor único y principal, como se ve por los otros requisitos enunciados (1 Tim. 3:2-7;Tito 1:6-9), ni tampoco se estipulaba ninguna edad específica. Timoteo, quien tuvo que ver con el nombramiento de “ancianos”, obviamente también fue reconocido como tal, aunque era comparativamente joven según el punto de vista de aquellos días. (1 Tim. 4:12.) La madurez espiritual era el punto de partida, pues solo los que la tuviesen estaban en camino de ser “ancianos” en la nueva nación espiritual, según el modelo establecido por los “ancianos” del Israel carnal. En la congregación cristiana primitiva había muchos que, espiritualmente, eran “pequeñuelos en Cristo” y todavía no estaban “plenamente desarrollados en facultades de entendimiento”. Es posible que tuvieran conocimiento de las enseñanzas básicas relacionadas con el arrepentimiento de obras muertas, la fe para con Dios, los bautismos, la imposición de las manos, la resurrección y el juicio eterno, pero todavía no reunían los requisitos para servir como maestros de otros en la congregación. (1 Cor. 3:1, 2;14:20;Heb. 5:10-14;6:1, 2; compárese conEfesios 4:11-16.) Además de haber alcanzado la madurez espiritual, la capacidad para enseñar, exhortar y censurar evidentemente desempeñaba un papel vital para que uno fuese reconocido como “anciano” en la congregación. (1 Tim. 3:2;Tito 1:9.) Como “pastores”, los “ancianos” serían principalmente responsables de alimentar al rebaño de manera espiritual, así como de cuidar a los que estuvieran espiritualmente enfermos y proteger a las ovejas contra la invasión de elementos lobunos. (Hech. 20:28-35;Sant. 5:14, 15;1 Ped. 5:2-4.) Estructura y autoridad gubernamentales Después de la muerte de Jesús, los apóstoles permanecieron en Jerusalén, como posiblemente lo hicieron muchos de los 70 discípulos seleccionados por Jesús (si no todos). Todos ellos debieron estar allí en el Pentecostés, cuando fue derramado el espíritu santo sobre unos 120, entre los cuales había algunas mujeres. (Hech. 1:1-4,14, 15;2:1-4.) Antes de ese acontecimiento ya se había tomado acción para reemplazar al infiel Judas, de manera que la cantidad de 12 apóstoles fue restablecida, siendo tomado el sustituto probablemente de entre los 70 discípulos que Jesús seleccionó. (Hech. 1:21, 22.) Por lo tanto, la nueva nación del Israel espiritual empezó de modo parecido al Israel carnal y sus 12 cabezas tribuales. En el día del Pentecostés, los apóstoles actuaron como un cuerpo en el cual Pedro sirvió de vocero por medio de la operación del espíritu derramado de Dios. (Hech. 2:14,37-42.) Es evidente que ellos eran “ancianos” en el sentido espiritual en virtud de su temprana e íntima asociación con Jesús. Los que llegaron a ser creyentes reconocían que los apóstoles tenían autoridad para gobernar en la nueva nación bajo Cristo (Hech. 2:42;4:32-37;5:1-11) y hacer nombramientos para puestos de servicio, ya fuera directamente como cuerpo o por medio de representantes, siendo el apóstol Pablo un ejemplo sobresaliente. (Hech. 6:1-6;14:19-23.) No se sabe si otros participarían con los apóstoles en servir como un cuerpo gobernante de “ancianos” durante este período inicial. Sin embargo, para cuando surgió la cuestión de la circuncisión, los “ancianos” se reunieron en asamblea junto con los apóstoles para considerar el asunto. Su decisión fue dada a conocer a las congregaciones en todas partes y fue aceptada como autorizada. (Hech. 15:1-31;16:1-5.)Por consiguiente, tal como algunos sirvieron como “ancianos” de toda la nación de Israel, es evidente que estos “ancianos” junto con los apóstoles formaron un cuerpo gobernante para la entera congregación cristiana en todos los países. Posteriormente, Pablo fue a Jerusalén y se encontró con Santiago y “todos los ancianos”, les relató los resultados de su obra y recibió consejo sobre ciertos asuntos. (Hech. 21:15-26.) Pablo y Pedro, como “ancianos” con autoridad apostólica, a veces ejercieron superintendencia sobre otros “ancianos” en ciertas congregaciones (compárese con1 Corintios 4:18-21;5:1-5,9-13;Filipenses 1:1;2:12;1 Pedro 1:1;5:1-5), lo mismo que el apóstol Juan y los discípulos Santiago y Judas, los cuales escribieron cartas a las congregaciones. Pablo asignó a Timoteo y a Tito para representarle en ciertos lugares. (1 Cor. 4:17;Fili. 2:19, 20;1 Tim. 1:3, 4;5:1-21;Tito 1:5.) En muchos casos, estos hombres trataban con congregaciones de creyentes recientemente establecidas; la comisión de Tito era ‘corregir las cosas que eran defectuosas [“carecían” o “faltaban”]’ en las congregaciones de Creta. Tal como cada ciudad en Israel tenía sus “ancianos” que dirigían y juzgaban, así cada ciudad-congregación del Israel espiritual tenía su cuerpo de “ancianos” o “superintendentes”, a los que regularmente se les menciona en plural. Algunos ejemplos son: Jerusalén (Hech. 11:30;15:4,6;21:18), Éfeso (Hech. 20:17,28), Filipos (Fili. 1:1) y el caso de la ‘imposición de las manos’ sobre Timoteo. (1 Tim. 4:14.) Los “ancianos”, como superintendentes de la congregación, ‘presidían’ sobre sus hermanos. (Rom. 12:8;1 Tes. 5:12-15;1 Tim. 3:4, 5;5:17.) Cada reunión de congregación debió ser dirigida por uno o más de ellos, de manera que todo pudiera efectuarse “decentemente y por arreglo”, es decir, con buen orden. (1 Cor. 14:26-32,39, 40.) Es posible que también se haya utilizado un presidente en las reuniones del cuerpo de superintendentes de la congregación a fin de asegurar el orden y la eficacia de las consideraciones. El nombramiento y la tenencia del cargo Según el registro bíblico, Pablo, Bernabé, Tito y Timoteo participaron en los nombramientos para los puestos de “ancianos” en las congregaciones. (Hech. 14:21-23;1 Tim. 5:22;Tito 1:5.) No hay registro de que las congregaciones hiciesen tales nombramientos independientemente. Tampoco se menciona nada en cuanto a cierto plazo o período de tiempo asignado para que un “anciano” permaneciera en su puesto. Ya que el nombramiento era un reconocimiento de las cualidades espirituales de la persona, al parecer los “ancianos” continuaban siendo reconocidos como tales mientras no demostrasen ser infieles. “DIGNOS DE DOBLE HONRA” Pablo escribió a Timoteo: “Que los ancianos que presiden excelentemente sean tenidos por dignos de doble honra [“doble remuneración”,BJ; “doble reconocimiento”,LT], especialmente los que trabajan duro en hablar y enseñar”. (1 Tim. 5:17.) En vista del siguiente versículo (18), y también de la anterior explicación en cuanto a honrar a las viudas por medio de ayudarlas materialmente (vss. 3-16), esta “doble honra” incluiría consideración y también remuneración de manera material. “VEINTICUATRO ANCIANOS” En el libro de Revelación el términopre·sbý·te·roise aplica unas doce veces a criaturas espíritus. El entorno, la vestimenta y las acciones de estas dan un indicio de su identidad. El apóstol Juan tuvo una visión del trono de Jehová en el cielo, rodeado de veinticuatro tronos inferiores sobre los cuales estaban sentados veinticuatro ancianos vestidos de prendas exteriores de vestir blancas y con coronas de oro sobre sus cabezas. (Rev. 4:1-4.) A medida que continuaba la visión, Juan no solo vio a los veinticuatro ancianos cayendo repetidas veces delante del trono de Jehová en adoración, sino que también los observó tomando parte activa en los diversos rasgos de la visión según esta progresaba. (Rev. 4:9-11;5:4-14;7:9-17;14:3;19:4.) Especialmente los contempló participando en la proclamación del Reino, especificando que Jehová había tomado su gran poder y había empezado a gobernar como Rey. (Rev. 11:15-18.) Al ser judío, Juan estaba familiarizado con el hecho de que los “ancianos de Israel” representaban y hablaban por la entera nación. (Éxo. 3:16,18;19:7.) De la misma manera, los “ancianos” cristianos pueden representar a la entera congregación del Israel espiritual. Según esta regla, los veinticuatro ancianos sentados sobre tronos alrededor de Dios muy bien podrían representar al entero cuerpo de cristianos ungidos, quienes, al resultar fieles hasta la muerte, reciben la prometida recompensa de una resurrección celestial junto con tronos cerca del de Jehová. (Compárese conRevelación 3:21.) El número veinticuatro también es significativo, pues esta era la cantidad de divisiones en las que el rey David distribuyó a los sacerdotes para servir en el templo de Jerusalén. Y la congregación cristiana tiene que ser un “sacerdocio real”. (1 Cró. 24:1-19;Luc. 1:5-23,57-66;1 Ped. 2:9;Rev. 20:6; véase SUPERINTENDENTE.)

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ANCIANO DE DÍAS Traducción de la expresión arameaʽat·tíq yoh·mín, que literalmente significa “entrado o avanzado en días”. Este título de Jehová solamente aparece enDaniel 7:9,13 y22y se alterna con el título “Supremo”. (Vss. 18, 22, 25, 27.) La escena se desarrolla en un tribunal donde el Anciano de Días se sienta para juzgar a las potencias mundiales, descritas simbólicamente como enormes bestias. El permiso de gobernar sobre la tierra les es retirado, y se entrega la “gobernación y dignidad y reino” a alguien “como unhijo del hombre” a quien todas las naciones han de obedecer. El título “Anciano de Días” contrasta apropiadamente al Dios Eterno con las potencias mundiales que sucesivamente suben y caen, y además representa a Jehová en su papel de Majestuoso y Venerable Juez de todos. (Sal. 90:2;75:7.)

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ANDRÉS (“Varonil”). Hermano de Simón Pedro e hijo de Jonás (Juan). (Mat. 4:18;16:17.) Aunque la ciudad natal de Andrés era Betsaida, cuando Jesús los llamó para que llegaran a ser “pescadores de hombres” él y Simón vivían juntos en Capernaum. (Mar. 1:16, 17,21,29;Juan 1:44.) Ambas ciudades estaban en la orilla septentrional del mar de Galilea, donde los dos hermanos se ocupaban del negocio de la pesca en sociedad con Santiago y Juan. (Mat. 4:18;Mar. 1:16;Luc. 5:10.) Andrés fue primero discípulo de Juan el Bautista (Juan 1:35,40), y en el otoño del 29 E.C., estando en la Betania del lado oriental del río Jordán, oyó a Juan el Bautista presentar a Jesús como “el Cordero de Dios”. Junto con otro discípulo (probablemente Juan), Andrés siguió a Jesús hasta donde estaba alojado y pronto se convenció de que había hallado al Mesías. Entonces fue a buscar a su hermano Simón, le dijo a quién había hallado y lo condujo a Jesús. (Juan 1:36-41.) Los dos hermanos regresaron a su negocio de la pesca, pero de seis meses a un año más tarde, después del arresto de Juan el Bautista, Jesús los invitó, junto a Santiago y a Juan, para que fueran “pescadores de hombres”. Inmediatamente abandonaron sus redes y empezaron a acompañar a Jesús. (Mat. 4:18-20;Mar. 1:14,16-20.) Con el tiempo, los cuatro llegaron a ser apóstoles, y Andrés siempre aparece entre los primeros cuatro en las listas de los apóstoles. (Mat. 10:2;Mar. 3:18;Luc. 6:14.)

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ANFÍPOLIS (“Alrededor de la Ciudad”). Ciudad de Macedonia, a unos 5 Km. del mar Egeo y del puerto de Eion, por la que pasó Pablo en su segundo viaje misional. (Hech. 17:1.) Estaba construida sobre una colina rodeada en su mayor parte por el curso del río Estrimón, lo cual evidentemente dio nombre a la ciudad. Anfípolis estaba a unos 48 Km. al OSO. de Filipos y, debido a su posición en la famosa ruta romana llamada Vía Egnatia y a su control sobre el puente que cruzaba el río Estrimón, llegó a ser un centro estratégico y comercial de primer orden. Fue fundada en el siglo V a. E.C. como colonia ateniense, y más tarde llegó a ser ciudad macedonia. Con el tiempo, Roma la tomó y la convirtió en ciudad libre y capital del primer distrito de Macedonia. Ahora se encuentra allí la aldea de Neochori.

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ÁNGEL Tanto el término hebreomal·’ákjcomo el griegoág·gue·lossignifican literalmente “mensajero” y aparecen aproximadamente cuatrocientas veces en la Biblia. Cuando el mensajero referido es un espíritu, la palabra se traduce “ángel”, y si es obvio que se trata de una criatura humana, se vierte “mensajero”. (Gén. 16:7;32:3;Sant. 2:25;Rev. 22:8; véase MENSAJERO.) No obstante, en el libro de Revelación, cuyo contenido es altamente simbólico, algunas de sus referencias a ángeles pueden aplicarse a criaturas humanas. (Rev. 2:1,8,12,18;3:1,7,14.) Algunas veces se llama espíritus a los ángeles, por ser estos invisibles y poderosos. De manera que leemos: “Salió un espíritu y se paró delante de Jehová”; “¿No son todos ellos espíritus para servicio público?”. (1 Rey. 22:21;Heb. 1:14.) Como tienen cuerpos espirituales invisibles residen “en los cielos”. (Mar. 12:25;1 Cor. 15:44,50.) También se les llama “hijos del Dios verdadero”, “estrellas de la mañana” y “santas miríadas” (o “los santos”). (Job 1:6;2:1;38:7;Deu. 33:2.) Los ángeles no se casan ni se reproducen según su género sino que fueron creados individualmente por Jehová a través de su Hijo primogénito, “el principio de la creación por Dios”. (Mat. 22:30;Rev. 3:14.) “Por medio de él [este Hijo primogénito, la Palabra] todas las otras cosas fueron creadas en los cielos [...], las cosas invisibles [...]. También, él es antes de todas las otras cosas y por medio de él se hizo que todas las otras cosas existieran.” (Col. 1:15-17;Juan 1:1-3.) Los ángeles fueron creados mucho antes que el hombre, ya que al ‘fundar la tierra’, “las estrellas de la mañana gozosamente clamaron a una, y todos los hijos de Dios empezaron a gritar en aplauso”. (Job 38:4-7.) En cuanto a la cantidad de huestes angélicas que hay en el cielo, Daniel dice que vio “mil millares que seguían ministrándole [a Dios], y diez mil veces diez mil que seguían de pie directamente delante de él”. (Dan. 7:10;Heb. 12:22;Judas 14.) ORDEN Y POSICIÓN Como en el caso de la creación visible, en la región invisible también hay orden y posición entre los ángeles. El ángel principal tanto en poder como en autoridad es Miguel, el arcángel. (Dan. 10:13,21;12:1;Judas 9;Rev. 12:7; véase MIGUEL.) Debido a su preeminencia y por ser “el gran príncipe que está plantado a favor de los hijos de tu pueblo [de Dios]”, se cree que es el ángel que condujo a Israel por el desierto. (Éxo. 23:20-23.) Los serafines disfrutan de una posición muy elevada entre los ángeles debido a sus privilegios y honor. (Isa. 6:2,6; véase SERAFINES.) Sin embargo, las Escrituras mencionan con más frecuencia (unas noventa veces) a los querubines, y lo que se dice sobre sus obligaciones y responsabilidades ponen de manifiesto que también ostentan una posición especial entre los ángeles. (Gén. 3:24;Eze. 10:1-22; véase QUERUBÍN.) Luego está la gran cantidad de mensajeros angélicos que sirven como medio de comunicación entre Dios y el hombre. Sin embargo, estos no se limitan sencillamente a transmitir mensajes. Como agentes ycomisarios del Dios Altísimo, son responsables de ejecutar el propósito divino, sea este el proteger y liberar al pueblo de Dios o el destruir a los inicuos. (Gén. 19:1-26.) NO SON FUERZAS IMPERSONALES Algunas personas opinan que los ángeles no son personas concretas sino más bien fuerzas impersonales enviadas para realizar la voluntad de Dios, pero la Biblia no enseña eso. El tener un nombre individual implica individualidad, y en la Biblia se suministran dos de sus nombres: Miguel y Gabriel. (Dan. 12:1;Luc. 1:26.) El que no se mencionaran más nombres fue una protección para que no se les rindiera indebidamente honra y adoración. Los ángeles fueron enviados por Dios como agentes para actuar en el nombre de Jehová, no en el suyo propio. Es por eso que cuando Jacob le preguntó su nombre a un ángel, él rehusó dárselo. (Gén. 32:29.) Cuando Josué le pidió a un ángel que se identificara, este sólo le contestó que era un “príncipe del ejército de Jehová”. (Jos. 5:14.) Cuando los padres de Sansón le preguntaron al ángel su nombre, él tampoco se lo reveló, sino que dijo: “¿Precisamente por qué debes preguntar acerca de mi nombre, cuando es nombre maravilloso?”. (Jue. 13:17, 18.) El apóstol Juan hasta trató de adorar a un ángel, pero fue reprendido dos veces: “¡Ten cuidado! ¡No hagas eso! [...] Adora a Dios”. (Rev. 19:10;22:8, 9.) Como seres inteligentes, los ángeles pueden comunicarse unos con otros (1 Cor. 13:1), hablar diversos lenguajes humanos (Núm. 22:32-35;Dan. 4:23;Hech. 10:3-7) y glorificar y alabar a Jehová. (Sal. 148:2;Luc. 2:13.) El que los ángeles no tengan sexo, no indica que sean fuerzas impersonales; fueron creados así. Sin embargo, por lo general se les representa como varones y al materializarse siempre adoptaron la forma de hombre, ya que de Dios y de su Hijo siempre se habla también en masculino. Pero cuando en los días de Noé ciertos ángeles materializados se entregaron a los placeres del sexo, Jehová los expulsó de sus cortes celestiales. Con aquel proceder ellos demostraron su individualidad. Los ángeles, al igual que la humanidad, son criaturas con libre albedrío, es decir, con la facultad de escoger personalmente entre lo correcto y lo incorrecto. (Gén. 6:2,4;2 Ped. 2:4.) El registro bíblico muestra que hubo hordas de ángeles que escogieron voluntariamente unirse a Satanás en su rebelión. (Rev. 12:7-9;Mat. 25:41.) SUS FACULTADES Y PRIVILEGIOS Puesto que Dios creó al hombre “un poco inferior a los ángeles” (Heb. 2:7), se desprende que los ángeles tienen una capacidad mental mayor que la del hombre. También son sobrehumanos en poder. “Bendigan a Jehová, oh ángeles suyos, poderosos en potencia, que llevan a cabo su palabra.” Su conocimiento y poder quedó manifestado cuando dos ángeles provocaron la destrucción ardiente de Sodoma y Gomorra y en el caso en que un solo ángel mató a 185.000 soldados del ejército asirio. (Sal. 103:20;Gén. 19:13,24;2 Rey. 19:35.) Los ángeles también pueden desplazarse a grandes velocidades, velocidades muy superiores a las conocidas en el mundo físico. Por ejemplo, una de las veces que Daniel estuvo orando, Dios envió a un ángel para contestar su oración; y el ángel llegó a los pocos instantes, aun antes de que se concluyera la oración. (Dan. 9:20-23.) Pero a pesar de su superioridad en capacidad mental y poderes espirituales, los ángeles también tienen sus limitaciones. Jesús dijo que no sabían el “día y hora” en que se limpiaría este sistema de cosas. (Mat. 24:36.) Aunque se interesan profundamente en el desarrollo de los propósitos de Jehová, hay algunas cosas que no comprenden. (1 Ped. 1:12.) Se regocijan por el arrepentimiento de un pecador y observan el “espectáculo teatral” de los cristianos aquí en la escena del mundo. También observan el ejemplo apropiado que ponen las mujeres cristianas que usan una señal de autoridad sobre su cabeza. (Luc. 15:10;1 Cor. 4:9;11:10.) Como ministros de Jehová, los ángeles han disfrutado de muchos privilegios desde tiempos inmemoriales. Hubo ángeles que ministraron a favor de Abrahán, Jacob, Moisés, Josué, Isaías, Daniel, Zacarías, Pedro, Pablo y Juan, por mencionar solo unos cuantos. (Gén. 22:11;31:11;Jos. 5:14, 15;Isa. 6:6, 7;Dan. 6:22;Zac. 1:9;Hech. 5:19, 20;7:35;12:7, 8;27:23, 24;Rev. 1:1.) Sus mensajes forman parte del contenido de la Biblia. En Revelación se menciona a los ángeles muchas más veces que en cualquier otro libro bíblico. Por ejemplo: se habla de innumerables ángeles alrededor del gran trono de Jehová; hay siete que tocan las siete trompetas, mientras que otros siete derraman los siete tazones de la cólera de Dios; un ángel que vuela en medio del cielo tiene “buenas nuevas eternas” y otro proclama que “Babilonia la Grande ha caído”. (Rev. 5:11;7:11;8:6;14:6,8;16:1.) Ministran y apoyan a Cristo y a sus seguidores Los santos ángeles de Dios siguieron con sumo interés la vida terrestre de Jesús de principio a fin. Anunciaron su concepción y nacimiento, y le ministraron después de su ayuno de cuarenta días. Mientras oraba en Getsemaní en su última noche como humano, un ángel lo fortaleció. Cuando la muchedumbre se le acercó para arrestarle, de haberlo querido, pudiera haber tenido más de doce legiones de ángeles a sus órdenes. Además, anunciaron su resurrección y también presenciaron su ascensión al cielo. (Mat. 4:11;26:53;28:5-7;Luc. 1:30, 31;2:10, 11;22:43;Hech. 1:10, 11.) Desde entonces en adelante los mensajeros espíritus de Dios han continuado ministrando a Sus siervos en la Tierra, tal como Jesús prometió: “No desprecien a uno de estos pequeños; porque les digoque sus ángeles en el cielo siempre contemplan el rostro de mi Padre”. (Mat. 18:10.) “¿No son todos ellos espíritus para servicio público, enviados para servir a favor de los que van a heredar la salvación?” (Heb. 1:14.)

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ANILLO Entre los hebreos, los egipcios, los asirios, los babilonios, los griegos, los romanos y otros pueblos de la antigüedad era común que tanto los hombres como las mujeres llevaran adornos anulares de varias clases. Se llevaban en la nariz, en las orejas y en los dedos, y entre los materiales utilizados estaban el oro, la plata, el latón, el bronce, el vidrio, el hierro y el marfil, y algunos anillos tenían incluso piedras engastadas. Una de las principales palabras hebreas que se usaba para anillo eratab·bá·ʽath, que procede de una raíz que significa “hundir”. Esta expresión puede estar relacionada con un uso básico de algunos anillos antiguos, es decir, hacer una impresión sobre arcilla o cera por medio de ser ‘hundido’ o presionado sobre ella. Los anillos de esta clase eran de oro, plata o bronce, y algunos tenían engastada una piedra grabada que llevaba el nombre o símbolo del propietario, tal como la figura oval de un faraón egipcio. Tales anillos estaban montados de una manera fija o eran del tipo giratorio o de rodillo. Algunos se llevaban colgados, probablemente del cuello, con un cordón ornamental. (Gén. 38:18,25.) Hace algunos años se descubrió un antiguo anillo de sellar que pertenecía al faraón egipcio Keops (Khufu), el edificador de la gran pirámide de Gizeh. El anillo de sellar de un gobernante u oficial era un símbolo de su autoridad (Gén. 41:41, 42), y con él se sellaban los documentos oficiales o cosas que no debían ser alterados, de manera similar a como se usan actualmente los sellos oficiales o las firmas. (Est. 3:10-13;8:2,8-12;Dan. 6:16, 17.) En la ilustración del hijo pródigo Jesús representó al padre perdonador mandando que se colocase un anillo en la mano del hijo pródigo que había regresado. (Luc. 15:22.) Ese acto demostraba el favor y afecto del padre y la dignidad, la honra y la posición otorgadas a este hijo restablecido. Santiago, el medio hermano de Jesús, aconsejó a los cristianos que no mostraran favoritismo por aquellos que estuvieran vestidos con ropa espléndida y llevaran anillos de oro en sus dedos (signo de riqueza y posición social). (Sant. 2:1-9.) De manera similar, el apóstol Pedro, aunque no condenó el llevar tales adornos, señaló que el adorno espiritual es mucho más importante. (1 Ped. 3:1-5.) USO FIGURATIVO En tiempos antiguos el anillo de sellar llegó a convertirse en expresión proverbial con la que se aludía a personas o cosas valiosas. Al rey Conías (Joaquín) de Judá se le comparó con un ‘anillo de sellar sobre la diestra de Jehová’, anillo que Él se quitaría. Joaquín fue destronado después de una gobernación muy breve. (Jer. 22:24;2 Rey. 24:8-15.) Jehová dijo también con respecto al fiel Zorobabel: “Te tomaré, [...] y ciertamente te pondré como anillo de sellar, porque tú eres aquel a quien he escogido”. Zorobabel era un príncipe de la línea de David. Por lo tanto, esa promesa significaba aparentemente que, tal como se protege un anillo de sellar como algo de valor, así también sería preservada la soberanía de la línea de David por medio de Zorobabel. Para entonces, esa línea real estaba en una posición humillada bajo la dominación gentil. (Neh. 9:36, 37.) Pero el pacto de Dios con David era seguro. (Eze. 21:25-27.) El heredero real del trono de David, Jesucristo, vino por medio de la línea de descendencia de Zorobabel. (Ageo 2:23;Mat. 1:12, 13;Luc. 3:27.)

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ANIMALES Jehová Dios hizo a todos los animales, cada familia genérica con progenitores originalmente creados, pues el registro bíblico afirma que Dios hizo a cada uno “según su género”. (Gén. 1:25.) En este artículo se va a tratar particularmente de los animales terrestres. En vista de que Dios le concedió al hombre perfecto el dominio o mayordomía sobre las diversas criaturas de la Tierra, era muy apropiado que Adán tuviera el privilegio de dar nombre a estas criaturas. (Gén. 1:26;2:19, 20.) Por este dominio sobre los animales el hombre siempre tendría que dar cuenta a Dios. (Luc. 12:48.) Los animales fueron creados de tal modo que tuvieran temor y terror del hombre como alguien superior. (Gén. 9:2, 3.) Según los naturalistas, las criaturas salvajes, tales como el leopardo y la cobra real, normalmente prefieren retirarse de la presencia del hombre, aunque atacan cuando son provocadas, heridas, acorraladas o cogidas por sorpresa. También existe la opinión de que, por ejemplo, los tigres “devoradores de hombres” se han visto obligados a ello por diversas circunstancias, como: vejez o heridas serias que limitan de modo importante sus posibilidades de conseguir su caza normal, y la disminución de esta por las cacerías del hombre. Ya antes del Diluvio el hombre mataba animales para hacerse ropa y ofrecer sacrificios. (Gén. 3:21;4:4.) Sin embargo, no fue sino hasta después del Diluvio que Noé y su familia recibieron permiso de Jehová para incluir la carne en su alimentación, aunque se les estipuló que debían desangrarla. (Gén. 9:3, 4.) Esta concesión hizo permisible matar animales para alimento, no obstante, no se dio autorización para la matanza innecesaria por la mera emoción de cazar o afán de ostentación, como evidentemente fue el caso de Nemrod, “poderoso cazador en oposición a Jehová”. (Gén. 10:9.) Se ha dicho que la presencia de animales en islas remotas tales como Australia y Nueva Zelanda es una indicación de que no perecieron en el Diluvio todos los animales terrestres que se quedaron fuera del arca. Sin embargo, los hallazgosde los oceanógrafos indican que hay base para creer que en un tiempo había cordilleras de tierra seca que conectaban lo que ahora son zonas de tierra aisladas. Por ejemplo, los estudios oceanográficos sobre los que informó el Dr. René Malaise cuentan de hallazgos que indican que la dorsal media del Atlántico, la cual cruza longitudinalmente ese océano, antiguamente afloraba por encima de su superficie, como posiblemente lo harían también otras cordilleras. De modo que los animales pudieron haber emigrado por estas cordilleras antes de que se sumergieran en el océano. Otros estudios oceanográficos han hallado indicaciones de que en un tiempo existió un enorme continente en el Pacífico Sur que abarcaba Australia y muchas de las islas de Oceanía. En tal caso, los animales no habrían tenido ninguna dificultad en emigrar a estas tierras. ANIMALES LIMPIOS E INMUNDOS En las instrucciones que Dios le dio a Noé se observa una diferenciación entre los animales que tenía que introducir en el arca: siete ejemplares de cada bestia limpia y dos de cada bestia inmunda. (Gén. 7:2, 3,8, 9.) Puesto que todavía no se había autorizado el comer carne, esta diferencia entre lo limpio y lo inmundo probablemente estaba en función de lo que era aceptable a Jehová como sacrificio. Por lo tanto, al salir del arca, Noé supo qué criaturas eran limpias y apropiadas para ofrecer sobre el altar. (Gén. 8:20.) Cuando Dios les autorizó a incluir carne en su dieta, no existía ninguna restricción con respecto a la clase de animales que Noé y su familia podían comer, pues Jehová dijo: “Todoanimal moviente que está vivo puede servirles de alimento”. (Gén. 9:3.) Posteriormente, la ley que Dios dio a los israelitas introdujo una nueva diferenciación al especificar que ciertos animales eran apropiados para comer mientras que otros eran inmundos y prohibidos. La Ley especificaba: “Toda criatura que tiene pezuña partida y hendidura formada en las pezuñas y que rumia entre las bestias, eso es lo que podrán comer”. (Lev. 11:3.) Y también: “No debes comer cosa detestable de clase alguna. Esta es la clase de bestia que ustedes podrán comer: el toro, la oveja y la cabra, el ciervo y gacela y corzo y cabra montés y antílope y oveja salvaje y gamuza; y toda bestia de pezuña partida y que tiene formados con la hendidura dos pesuños, que rumia entre las bestias”. (Deu. 14:3-6.) Los que estuvieran bajo el pacto de la Ley no podían comer animales que no tuvieran las dos características antes mencionadas. Entre los animales prohibidos estaban: el damán, la liebre, el cerdo y el camello. También estaban prohibidas las criaturas ‘que andan sobre sus garras’, descripción que indudablemente abarcaba a animales como el león, el oso y el lobo. (Lev. 11:4-8,26, 27;Deu. 14:7, 8.) Estas limitaciones alimentarias solo aplicaban a los que estuvieran bajo la ley mosaica, pues la declaración registrada enLevítico 11:8dice: “Son inmundos para ustedes”, es decir, para los israelitas. Con la derogación de la Ley sobre la base de la muerte sacrificatoria de Cristo Jesús se canceló la prohibición, y una vez más los humanos podían considerarse bajo la misma provisión amplia anunciada después del Diluvio. (Col. 2:13-17;Gén. 9:3, 4.) Dado que la restricción con respecto a los alimentos inmundos fue abolida junto con el resto de la Ley, puede preguntarse por qué Pedro, unos tres años y medio más tarde, no había comido todavía ninguna criatura “inmunda”. (Hech. 10:10-15.) Debe recordarse que la derogación de la Ley resultó en grandes cambios en el modo de vivir de los seguidores de Cristo, y lógicamente les tomó algún tiempo comprender el alcance de esos cambios. USO SIMBÓLICO Los escritores de la Biblia hacen referencia a los rasgos distintivos de los animales para simbolizar diversas cualidades y también gobiernos. Las características animales pueden representar cualidades excelentes, tanto divinas como humanas. (Eze. 1:10, 11;Rev. 4:6, 7.) También se utiliza a algunos animales para representar a potencias gobernantes salvajes y bestiales que oprimen y aplastan a los pueblos. (Dan. 7:2-7;8:5-8,20, 21;Rev. 13:1-17.) USO APROPIADO Y PUNTO DE VISTA EQUILIBRADO DE LA CREACIÓN ANIMAL Con relación a la adoración bajo la ley mosaica, las reses vacunas, las ovejas y las cabras estaban entre las criaturas aceptables para los sacrificios. Tales animales debían estar sanos, y no era admisible ningún animal castrado. (Lev. 22:23-25.) Estaba prohibido usar sangre animal para alimento o para cualquier otro propósito que no fuera el de presentarla en sacrificio. (Lev. 17:13, 14.) También estaba estrictamente prohibido adorar a cualquier representación de un animal o de otra cosa creada. (Éxo. 20:4, 5.) La Biblia dice que se debe tratar a las criaturas inferiores de manera justa y misericordiosa. Jehová habla de sí mismo como el que provee amorosamente las cosas necesarias para la vida y el bienestar de estas criaturas. (Pro. 12:10;Sal. 145:15, 16.) La ley mosaica exigía que se cuidara apropiadamente a los animales domésticos. Si alguien encontraba un animal doméstico extraviado, debía devolverlo sano y salvo a su dueño; si estaba siendo aplastado bajo una carga, lo tenía que liberar. (Éxo. 23:4, 5.) Había que tener consideración al hacerlos trabajar. (Deu. 22:10;25:4.) Al igual que el hombre, los animales domésticos debían beneficiarse de los descansos sabáticos. (Éxo. 20:10;23:12;Deu. 5:14.) Sin embargo, los animales que eran peligrosos debían ser controlados o muertos. (Gén. 9:5;Éxo. 21:28, 29.) Otro estatuto era: “No debes aparear tus animales domésticosde dos tipos para producir híbridos”. (Lev. 19:19.) Los hombres temerosos de Dios consideran los animales como parte de la generosa provisión de Dios para el bienestar humano. Los animales han servido al hombre como portadores de carga, como fuente de alimento y vestido, como agentes de saneamiento y como ayudantes en los indispensables trabajos de arar y cosechar. Su variedad de forma y color ha sido un deleite para la vista; sus hábitos e instintos han suministrado, y todavía suministran, un extenso campo para la investigación de las maravillas del poder creativo de Dios. Aunque los animales mueren del mismo modo que los hombres, no comparten la esperanza de la resurrección. (2 Ped. 2:12; véanse los respectivos animales según sus nombres; véanse también BESTIAS SIMBÓLICAS; INSECTOS; PÁJAROS; PECES.)

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ANTICRISTO (gr.an·tí·kjri·stos; “contra o en lugar de Cristo”). Esta expresión, en su forma singular y plural, aparece cinco veces en las Escrituras, todas ellas en dos de las epístolas de Juan. El tema no era nuevo entre los cristianos cuando Juan escribió sus cartas (alrededor del 98 E.C.). En1 Juan 2:18se expresa: “Niñitos, es la última hora, y, así como han oído que el anticristo viene, aun ahora ha llegado a haber muchos anticristos; del cual hecho adquirimos el conocimiento de que es la última hora”. La declaración de Juan muestra que hay muchos anticristos individuales, aunque todos juntos podrían formar una persona compuesta designada como “el anticristo”. (2 Juan 7.) El uso de la expresión “hora” para referirse a un período de tiempo relativamente breve, o de duración indeterminada, se encuentra en otros escritos de Juan. (VéanseJuan 2:4;4:21-23;5:25,28;7:30;8:20;12:23,27.) De modo que él no limita la aparición, existencia y actividad del anticristo a algún tiempo futuro sino que lo sitúa en el presente e indica que seguiría existiendo. (1 Juan 4:3.) IDENTIFICACIÓN Aunque en el pasado se ha intentado en repetidas ocasiones identificar al “anticristo” con un individuo, como pudiera ser Pompeyo, Nerón o Mahoma (este último a instancias del papa Inocencio III en 1213 E.C.), o con una organización específica —según la opinión de los protestantes “el anticristo” aplica al papado—, las declaraciones inspiradas de Juan muestran que el término tiene una amplia aplicación y abarca a todos aquellos que niegan que “Jesús es el Cristo” y el Hijo de Dios que vino “en carne”. (1 Juan 2:22;4:2, 3;2 Juan 7; compárese conJuan 8:42,48, 49;9:22.) El negar a Jesús como el Cristo e Hijo de Dios incluye necesariamente la negación de algunas o de todas las enseñanzas bíblicas sobre él: su origen, su lugar en el arreglo de Dios, su cumplimiento de las profecías de las Escrituras Hebreas como el Mesías prometido, su ministerio, sus enseñanzas y sus profecías, así como cualquier forma de oposición a él o cualquier esfuerzo por reemplazarlo de su posición de Sumo Sacerdote y Rey asignado por Dios. Esto se ve en otros textos, los cuales, aunque no usan el término “anticristo”, expresan esencialmente la misma idea. Así, Jesús declaró: “El que no está de mi parte, contra mí está, y el que no recoge conmigo, desparrama”. (Luc. 11:23.) En2 Juan 7se muestra que estos podrían actuar como engañadores, y por lo tanto el “anticristo” incluiría a los que son “falsos Cristos” y “falsos profetas”, así como a aquellos que realizan obras poderosas en el nombre de Jesús y sin embargo él los clasifica como “obradores del desafuero”. (Mat. 24:24;7:15,22, 23.) Juan menciona específicamente a los apóstatas como parte del anticristo al referirse a aquellos que “salieron de entre nosotros”, abandonando la congregación cristiana. (1 Juan 2:18, 19.) Por lo tanto incluye al “hombre del desafuero” o “hijo de la destrucción” que describe Pablo así como a los “falsos maestros” que Pedro denuncia por formar sectas destructivas y quienes ‘repudian hasta al dueño que los compró’. (2 Tes. 2:3-5;2 Ped. 2:1.)

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ANTILÍBANO La más oriental de las dos cordilleras que forman el sistema montañoso del Líbano. La cordillera del Antilíbano es paralela a la del Líbano a lo largo de unos 104 Km., y se extiende desde la meseta de Basán, al este de Dan, hasta la gran llanura de Emesa, no lejos de donde estuvo ubicada Riblá. Entre las dos cordilleras hay un largo valle formado por los ríos Orontes y Litani (Leontes) llamado Celesiria (“Siria Hueca”) o la Bekaa. (Jos. 11:17.) Al norte, la cordillera es estrecha y en ella destacan una serie de picos prominentes. La parte central es más ancha, alta y escabrosa, mientras que la zona meridional está cortada por largos valles torrenciales hacia el este y el sur. Al este de la cordillera principal hay una serie de mesetas que van descendiendo gradualmente hasta llegar al nivel de la llanura de Damasco. En la parte sur de esta cordillera se halla el monte Hermón, con una altitud de 2.814 m. Los rasgos geológicos de estas montañas se parecen a los de la cordillera del Líbano, y se componen principalmente de caliza, con grises riscos y cumbres redondeadas del mismo color. EnEl Cantar de los Cantares 4:8al parecer se hace referencia a la cadena del Antilíbano mediante el nombre hebreo “Amaná”, mencionándola en conexión con el monte Hermón. Aunque hay quien ha considerado que Amaná era un pico en particular, parece que se refiere más bien a toda la cadena del Antilíbano o a una parte de la misma. En ciertas inscripciones de los monarcas asirios Tiglat-piléser III y Senaquerib se mencionan juntas las cordilleras de “Libana” y “Ammanana”. Al río Abaná (llamado actualmente Barada) tambiénse le llama “Amaná” en2 Reyes 5:12según algunos textos, y este río, el principal de Damasco, nace en la parte meridional del Antilíbano. De modo que el nombre pudiera referirse tanto a esa parte de la cordillera como a toda ella. Puesto que la mayor parte de la cordillera del Antilíbano no está cubierta de nieve, tiene pocos ríos o arroyos. Tampoco crece en ella mucha vegetación, pero en varios lugares de sus laderas se ven bosques ralos de chaparros y sabinas. En la actualidad quedan pocos cedros, pero en las laderas más bajas todavía hay viñedos, olivares y árboles frutales, tal como en tiempos bíblicos.

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ANTÍLOPE (heb.di·schón, de una raíz que significa: “saltar; brincar”). Rumiante incluido entre los animales cuya carne les estaba permitida comer a los israelitas. (Deu. 14:5.) Hay incertidumbre en cuanto a cuál es el animal al que se hace referencia con la palabra hebreadi·schón. Normalmente se cree que el addax (Addax nasomaculatus), un antílope natural de las regiones desérticas de África del Norte y Sudán, es el que corresponde aldi·schónde las Escrituras Hebreas. Este antílope tiene aproximadamente un metro de talla. Sus anchas pezuñas hendidas lo equipan admirablemente para viajar sobre las sueltas arenas del desierto, donde puede sobrevivir mucho tiempo sin agua. Este rumiante tiene cuernos finos de hasta un metro de largo, los cuales son divergentes y están enrollados en espiral (una, una y media o hasta tres vueltas). Con la excepción del vientre, la cola, el cuarto trasero y las manchas en la cara, que permanecen siempre de color blanco, el addax oscurece durante el invierno, pasando su tono de blanco arenoso a marrón grisáceo. Otra posibilidad es el oryx de Arabia (Oryx leucoryx), que también es un antílope del desierto. A diferencia del addax, el oryx de Arabia tiene cuernos ligeramente encorvados hacia atrás. Aparte de las extremidades y las manchas de la cara, que son de color marrón oscuro, su pelaje es blanco.

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ANTIOQUÍA 1. La ciudad de Antioquía de Siria fue fundada por Seleuco Nicátor poco después que él y los generales Casandro y Lisímaco ganaran la decisiva batalla de Ipsos, en Frigia, Asia Menor, en el año 301 a. E.C. Seleuco escogió ese emplazamiento por su posición estratégica y llamó a la ciudad Antioquía en honor de su padre o de su hijo, ya que ambos se llamaban Antíoco. La ciudad fue construida a unos 32 Km. del mar Mediterráneo, en un recodo que en su orilla meridional forma el río navegable Orontes, y es allí donde hoy se levanta la ciudad turca de Antioquía. Su situación geográfica era tal que jugaba un papel predominante en el comercio de todo el NO. de Siria, por donde pasaban las rutas que iban del río Éufrates al mar Mediterráneo. Pronto se convirtió en un centro comercial y en una ciudad cosmopolita, consiguiendo prosperidad y riqueza por su fabricación de artículos de lujo. Seleuco fundó la ciudad costera de Seleucia como puerto de Antioquía, y le dio su propio nombre. Antes de que fuera asesinado, en 281 a. E.C., Seleuco transfirió la sede de su gobierno de Babilonia a Antioquía, la nueva capital siria. En esta ciudad la dinastía de reyes seléucidas continuó en el poder hasta el 64 a. E.C., cuando el general romano Pompeyo convirtió Siria en una provincia romana. Antioquía no solo llegó a ser la capital de la provincia romana de Siria, sino que, además, se convirtió en la tercera ciudad del imperio, después de Roma y Alejandría. La ciudad se había trazado según el plano de Alejandría, con grandes calles que se cruzaban y que estaban flanqueadas por columnatas, lo cual realzaba de manera impresionante la belleza y el esplendor de sus edificios. Fue llamada “la reina del Oriente”, “la bella Antioquía” y “la tercera metrópoli del imperio romano”, convirtiéndose en la única ciudad con sistema de alumbrado en las calles. A pesar de la belleza que irradiaba y del espíritu industrioso de sus habitantes, se ganó una reputación de corrupción moral por la degradante práctica de ritos desenfrenados que se hacían en nombre de la religión. Se decía que los habitantes de Antioquía eran “notoriamente disolutos”. Juvenal dijo que ‘el río Orontes había desembocado en el río Tíber, inundando Roma con la superstición e inmoralidad del Oriente’. HISTORIA POSTERIOR Y SU MENCIÓN EN EL REGISTRO BÍBLICO Según Josefo, los seléucidas animaron a los judíos a establecerse en Antioquía y les dieron todos los derechos de ciudadanía, consiguiendo así una numerosa población judía. La primera vez que se hace mención de esta ciudad en la Biblia es con motivo de Nicolás de Antioquía, quien se hizo cristiano después de haber sido prosélito de la religión judía. (Hech. 6:5.) La obra cristiana propiamente dicha comenzó allí cuando algunos de los discípulos fueron esparcidos hasta Antioquía por la tribulación que se produjo después de la muerte de Esteban. (Hech. 11:19, 20.) Cuando la congregación de Jerusalén oyó que muchas personas de habla griega se estaban haciendo creyentes, enviaron a Bernabé hasta Antioquía. Este, al ver el gran interés que allí existía, fue a Tarso y trajo consigo a Pablo para que le ayudase. (Hech. 11:21-26.) Ellos permanecieron en esta ciudad durante un año enseñando a la gente, y Antioquía fue la base desde donde Pablo emprendió sus viajes misionales. En esta ciudad a los discípulos se les llamó por primera vez “cristianos” por providencia divina. (Hech. 11:26.) La congregación manifestó su generosidad cuando, por medio de Pablo y Bernabé, enviaron una ministración de socorro (Hech. 11:29) al cuerpo gobernante en Jerusalén, alrededor del año 46 E.C. Esta ayuda coincidió con una gran hambre que aconteció enla época de Claudio y que había sido profetizada por Ágabo. (Hech. 11:27, 28.) Después de regresar a Antioquía, el espíritu santo dispuso que Pablo y Bernabé fueran escogidos para una obra especial, y fue así como Pablo comenzó su primer viaje misional en 47-48 E.C. En 49 E.C. antes de que él iniciara su segundo viaje y mientras aún estaba en Antioquía, surgió la cuestión sobre la circuncisión de los gentiles. El decreto del cuerpo gobernante de Jerusalén fue entregado por Pablo y Bernabé a la congregación de Antioquía. (Hech. 15:13-35.) De igual manera, el segundo viaje misional de Pablo (49-52 E.C.) comenzó y terminó en Antioquía. Y fue también en esta ciudad donde Pablo corrigió a Pedro por hacer discriminación entre judíos y gentiles. (Gál. 2:11, 12.) 2. Antioquía de Pisidia también fue fundada por Seleuco Nicátor, quien le dio ese nombre en honor a su padre, Antíoco. Las ruinas de esta ciudad se encuentran cerca de Yalvaç. en lo que hoy es Turquía. Al estar situada en la frontera entre Frigia y Pisidia, estuvo encuadrada alternativamente dentro de estas provincias. Así, el geógrafo griego Estrabón, de principios del siglo I E.C., se refiere a ella como una ciudad de Frigia cercana a Pisidia, pero, como dice elNew Standard Bible Dictionary(pág. 51), de Funk y Wagnalls, “la mayoría de los escritores hablan de ella como si formara parte de Pisidia”, y así fue como la describió Lucas. Esta identificación sirvió para distinguirla de Antioquía de Siria. (Véase PISIDIA.) Bajo la gobernación romana llegó a ser una ciudad libre (189 a. E.C.), y Augusto más tarde le confirió la condición de colonia romana. De este modo pasó a ser el centro de la administración civil y militar del sur de Galacia. En 39 a. E.C. Marco Antonio le dio a Amintas, rey de Galacia, Antioquía y toda Pisidia, lo que muestra una vez más la relación de dicha ciudad con Pisidia. Por sus ruinas se puede llegar a la conclusión de que era una ciudad sólidamente fortificada. Debido a su ubicación llegó a ser parte de la ruta comercial que había entre Cilicia y Éfeso y tenía una población mixta, con muchos judíos, los cuales habían establecido allí una sinagoga. Antioquía de Pisidia era una ciudad de habla griega totalmente helenizada. Pablo estuvo allí en dos ocasiones con Bernabé en el transcurso de su primer viaje misional en 47-48 E.C. predicando en la sinagoga, donde halló mucho interés. (Hech. 13:14;14:19-23.) Sin embargo, ciertos judíos, sintiendo celos por las muchedumbres que concurrían, agitaron a los hombres y mujeres prominentes de la ciudad y echaron fuera de sus límites a Pablo y a Bernabé. (Hech. 13:45,50;2 Tim. 3:11.) [Mapa de la página 98] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación) Antioquía de PISIDIA FRIGIA PISIDIA GALACIA SIRIA Antioquía de SIRIA Mar Mediterráneo

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ANTIPAS Véase HERODES.

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ANTÍPATRIS (“Perteneciente a Antípater”). Ciudad reconstruida por Herodes el Grande en el año 9 a. E.C., y llamada así en honor a su padre Antípater. Se la identifica con Ras el-‘Ain, situada en una zona bien regada y fértil del llano de Sarón. Fue a esta ciudad adonde el cuerpo principal de la escolta del ejército romano condujo a Pablo, viajando de noche unos 64 Km. desde Jerusalén. (Hech. 23:31.) Antípatris estaba en la intersección de los caminos militares romanos que conducían a la capital romana de Cesarea desde Jerusalén y Lida respectivamente. Desde allí, setenta jinetes acompañaron a Pablo los 40 Km. restantes hasta Cesarea, cruzando la llanura. Se cree que en Antípatris es donde estuvo ubicada la anterior ciudad de Afeq, mencionada en1 Samuel 4:1. Las excavaciones realizadas en 1946 en esa localidad parecen confirmarlo.

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ANTONIA, FORTALEZA Estructura fortificada de Jerusalén que servía tanto de residencia oficial para los procuradores romanos como de cuartel para los soldados. Según Josefo, tenía habitaciones, baños, alojamiento para los soldados y patios. La Fortaleza Antonia estaba ubicada en el extremo NO. del patio del templo y probablemente en el mismo lugar donde anteriormente Nehemías había construido el castillo o fortaleza mencionado enNehemías 2:8. Herodes el Grande efectuó considerables y costosos trabajos de reparación en ella y mejoró su fortificación. Aunque anteriormente se conocía como el Baris, Herodes la llamó Antonia en honor a Marco Antonio. Tal como había hecho anteriormente el sumo sacerdote y gobernante judío Juan Hircano, Herodes hizo que se guardaran allí las prendas sacerdotales, posiblemente como medio de mantener al sumo sacerdote bajo cierta vigilancia o control. La fortaleza estaba construida sobre un promontorio rocoso de unos 22 m. de alto. Tenía murallas de piedra de más de 18 m. de alto y contaba con torres en las cuatro esquinas. Tres de ellas alcanzaban los 22 m. y la cuarta, situada en la esquina SE., superaba los 30 m. y dominaba toda la zona del templo. Antes de la época de Herodes, la fortaleza sirvió principalmente como protección contra las incursiones por el norte pero, con el tiempo, se usó principalmente para controlar a los judíos y supervisar la zona del templo, al cual podía accederse desde la fortaleza. La forma cuadrada del trazado de la fortaleza indica que probablemente tenía un patio central. Hay quien cree que fue en ese patio central de la fortaleza donde Jesús compareció ante Pilato para ser juzgado. (Juan 19:13.) En esta zona se ha hallado un empedrado que quizá fuera el llamado “Gabbatha”. Sin embargo, otros piensan que el juicio de Jesús por Pilato tuvo lugar delante del palacio de Herodes. Una referencia más concreta a la Fortaleza Antonia es la que se registra en el relato deHechos 21:30-40 y22:24. Parece ser que Pablo había hecho su defensa y dado testimonio a una chusma religiosa desde las escaleras de la fortaleza y después fue llevado al cuartel de los soldados para ser ‘examinado’. Probablemente volvieron a llevar a Pablo a este cuartel después de la acalorada sesión ante el Sanedrín, y aún estaba allí cuando llegó su sobrino para advertirle de la conspiración para matarle. (Hech. 23:10,16.) La Fortaleza Antonia no volvió a ser reconstruida después que el general romano Tito la destruyera junto con el templo y la ciudad en el año 70 E.C.

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ANTORCHA Trozo de una materia combustible, frecuentemente de una madera resinosa, de tamaño y forma adecuados para llevarlo cogido con la mano, el cual se hace arder por un extremo para dar luz. A veces se utilizaba un palo en cuyo extremo se envolvía un material absorbente empapado en aceite. (Gén. 15:17;Jue. 7:16,20;15:4;Isa. 62:1;Eze. 1:13;Dan. 10:6;Nah. 2:4;Juan 18:3.)

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AÑO La palabra “año” traduce el término hebreoscha·náh, que significa “sucesión” o “repetición” y, al igual que su equivalente en griegoe·ni·au·tós, conlleva la idea de un ciclo de tiempo. El paso de las cuatro estaciones marca visiblemente un período anual; las estaciones son debidas a la inclinación del eje de la Tierra con relación a su plano de traslación, y estas se suceden en el tiempo en que la Tierra completa su órbita alrededor del Sol. De este modo el Creador proporcionó un medio para medir el tiempo en términos de años. Además, con las fases regulares de la Luna se puede subdividir el año en períodos más cortos. Este modo de medir el tiempo está indicado en el mismo comienzo del registro bíblico. (Gén. 1:14-16;8:22.) Desde el principio el hombre hizo uso de esos indicadores de tiempo provistos por Dios, y midió el tiempo en términos de años, que a su vez subdividió en meses. (Gén. 5:1-32.) La mayor parte de los pueblos antiguos usaron un año de 12 meses lunares. El año lunar común tiene 354 días, y consta de meses de 29 ó 30 días, dependiendo de la aparición de cada luna nueva, por lo que es aproximadamente 11 1/4 días más corto que el verdadero año solar de 3651⁄4días (365 días 5 horas 48 minutos y 46 segundos). EN EL TIEMPO DE NOÉ El primer registro de cómo se dividía el año en tiempos antiguos data de los días de Noé. Obviamente Noé dividió el año en 12 meses de 30 días cada uno. EnGénesis 7:11,24 y8:3-5el “diario” que mantuvo Noé muestra que 150 días eran equivalentes a 5 meses. En este relato se mencionan directamente los meses segundo, séptimo y décimo del año del Diluvio. Entonces, después del primer día del décimo mes transcurre un período de 40 días y dos períodos de 7 días cada uno, lo cual hace un total de 54 días. (Gén. 8:5-12.) Luego transcurre un período de tiempo indeterminado desde que Noé envía al cuervo hasta la primera vez que envía la paloma (Gén. 8:6-8), y enGénesis 8:12también se indica otro período indeterminado después de la tercera y última vez que envía la paloma. En el siguiente versículo hallamos que se menciona el primer día del primer mes del año siguiente. (Gén. 8:13.) Pero lo que no se revela es qué método usaron Noé o sus antecesores para adecuar el año de meses de 30 días al año solar. EGIPTO Y BABILONIA En el antiguo Egipto el año constaba de 12 meses de 30 días cada uno y 5 días adicionales que se añadían anualmente para adecuarlo al año solar. Por otra parte, los babilonios usaban el año lunar, pero ciertos años le añadían un mes decimotercero, llamado “Veadar”. para que las estaciones concordasen con los meses a los que normalmente correspondían. Ese tipo de año se llamaba año lunisolar y, obviamente, unas veces era más corto y otras más largo que el verdadero año solar, dependiendo de si el año lunar tenía 12 ó 13 meses. EL CICLO METÓNICO Con el tiempo se desarrolló el sistema de añadir 7 veces cada 19 años un mes intercalar o decimotercero, y el resultado correspondía casi exactamente a 19 años solares reales. A este ciclo se le llamó el ciclo metónico en honor al matemático griego Metón del siglo V a. E.C. LOS HEBREOS La Biblia no dice si este fue el sistema que utilizaban los hebreos originalmente para adecuar su año lunar al año solar, pero el hecho de que los nombres de sus meses lunares reflejaran una determinada temporada del año muestra que seguían algún sistema. Dos veces al año el centro del Sol cruza el ecuador celeste, y es entonces que el día y la noche duran lo mismo en todas partes de la Tierra (aproximadamente doce horas de luz diurna y doce horas de oscuridad). Esas dos ocasiones se llaman: equinoccio vernal (o de primavera) y equinoccio otoñal, y se producen aproximadamente el 21 de marzo y el 23 de septiembre según nuestro calendario actual. Los equinoccios lógicamente podían servir de punto de referencia para saber cuándo se adelantaban demasiado losmeses lunares con respecto a las estaciones y entonces compensar la diferencia añadiendo un mes intercalar. Antiguamente los años se computaban de otoño a otoño, y el primer mes empezaba a mediados de lo que hoy es el mes de septiembre. Esto coincide con la tradición judía de que la creación del hombre tuvo lugar en otoño. Puesto que la Biblia indica la edad de Adán en años (Gén. 5:3-5), es razonable que la cuenta empezase al tiempo de su creación, y si verdaderamente ocurrió en otoño, explicaría hasta cierto grado la práctica antigua de comenzar el nuevo año en ese tiempo. Además, el que se contaran los años así encajaba con la vida agrícola de la gente, especialmente en aquella parte de la Tierra donde se concentraron tanto los pueblos antediluvianos como los que vivieron durante los primeros años después del Diluvio. El año terminaba con el último período de cosecha y empezaba con los trabajos de arar y sembrar a comienzos de nuestro mes de octubre. Año sagrado y año seglar Al tiempo del éxodo de Egipto, Dios cambió el comienzo del año para la nación de Israel, y decretó que debería empezar con el mes primaveral de Abib o Nisán. (Éxo. 12:1-14;23:15.) Sin embargo, el año seglar o agrícola seguía comenzando en otoño. Por esa razón, cuando enÉxodo 23:16se habla de la fiesta de la recolección, que se celebraba en el séptimo mes otoñal del calendario sagrado, Etanim, se dice que era “a la salida del año”, yÉxodo 34:22dice “al término del año”. De igual modo, las estipulaciones concernientes a los años de Jubileo muestran que estos empezaban en el mes otoñal de Etanim. (Lev. 25:8-18.) El historiador judío Josefo (del siglo I E.C.) dice que el año sagrado (que empezaba en la primavera) se empleaba para las observancias religiosas y que el año seglar original (que empezaba en el otoño) se usaba con relación a las actividades de vender y comprar, y otros asuntos corrientes. El regirse por un año sagrado y un año seglar fue especialmente notable en el período postexílico, es decir, después de la liberación de los judíos de Babilonia. El primer día de Nisán (o Abib) marcó el comienzo del año sagrado y el primer día de Tisri (o Etanim) marcó el comienzo del año seglar. De manera que el primer mes de un calendario llegó a ser el séptimo del otro y viceversa. (Véase el cuadro bajo CALENDARIO.) Las fiestas estaban en correlación con el año agrícola Las ocasiones más importantes de cada año eran las tres grandes temporadas festivas decretadas por Jehová Dios: la Pascua y la fiesta de las tortas no fermentadas, que empezaba el 14 de Nisán, la fiesta de las semanas o Pentecostés, el 6 de Siván, y la fiesta de la recolección (precedida por el Día de Expiación), que se celebraba del 15 al 21 de Etanim. La fiesta de las tortas no fermentadas coincidía con la cosecha de la cebada, el Pentecostés, con la cosecha del trigo, y la fiesta de la recolección, con la cosecha general al término del año agrícola. Método de contar la gobernación de los reyes En los registros históricos de Babilonia se contaban los años de reinado oreinantesde un rey como años completos, comenzando a partir del 1 de Nisán. Los meses anteriores al 1 de Nisán durante los cuales el rey pudiera haber empezado a gobernar, se consideraban parte de su añode ascenso, pero históricamente se le atribuían al rey precedente como parte de su último año reinante. Si este es el sistema que se siguió en Judá, como indica la tradición judía, entonces, cuando la Biblia habla de que los reyes David y Salomón reinaron respectivamente “cuarenta años”, hay que contar cuarenta años completos. (1 Rey. 1:39;2:1,10, 11;11:42.) EN LA PROFECÍA A menudo se usa proféticamente la palabra “año” como el equivalente de 360 días (12 meses de 30 días cada uno) (Rev. 11:2, 3), y a veces se emplean los términos “tiempo” y “día” para referirse a un “año”. (Rev. 12:6,14;Eze. 4:5, 6.)

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AÑO SABÁTICO Contando desde 1473 a. E.C., el año en que Israel entró en la Tierra Prometida, tenía que celebrarse un año sabático “al cabo de cada siete años”, es decir, cada séptimo año. (Deu. 15:1, 2,12; compárese conDeuteronomio 14:28.) Parece ser que el año sabático empezaba el 10 de Etanim (Tisri), el Día de Expiación, con un toque de trompeta. Sin embargo, hay quien afirma que aunque el año de Jubileo empezaba con el Día de Expiación, el año sabático empezaba el 1 de Tisri. No tenía que cultivarse la tierra, ni sembrar ni podar, tampoco tenían que recolectarse las cosechas que creciesen, sino que lo que crecía por sí mismo se dejaba en el campo, y podían comer de ello tanto el propietario del campo como sus esclavos, los trabajadores asalariados y los residentes forasteros. Esto era una provisión misericordiosa para los pobres y, adicionalmente, para los animales domésticos y las bestias salvajes, pues así también tenían acceso al producto de la tierra durante el año sabático. (Lev. 25:1-7.) El año sabático fue llamado “el año de la liberación [schemit·táh]”. (Deu. 15:9;31:10.) Durante ese año la tierra disfrutaba de un descanso completo o liberación al dejarse sin cultivar. (Éxo. 23:11.) También tenía que haber un descanso o liberación de las deudas en las cuales se hubiese incurrido. (Deu. 15:3.) Era una “liberación a Jehová”, en su honor. Aunque otros lo ven de manera diferente, algunos comentaristas creen que las deudas no se cancelaban realmente, sino que, más bien, el acreedor no tenía que apremiar a un compañero hebreo para que pagase su deuda, puesto que elagricultor no tendría ingresos durante ese año; sin embargo, el prestamista podía apremiar a un extranjero para que pagase. (Deu. 15:1-3.) Algunos rabinos sostienen el punto de vista de que las deudas relacionadas con préstamos caritativos para ayudar a un hermano pobre quedaban canceladas, pero que las deudas en las que se incurría debido a tratos comerciales pertenecían a otra categoría. Dicen que Hillel instituyó en el primer siglo de la era común un procedimiento por medio del cual el prestamista podía ir a los tribunales y por medio de cierta declaración asegurar que la deuda no fuese cancelada. Dicho sea de paso, este año de liberación o descanso de ser apremiado a pagar las deudas no aplicaba a la liberación de esclavos, muchos de los cuales estaban en esclavitud debido a haber incurrido en deudas. El esclavo hebreo era liberado en el séptimo año de su servidumbre o en el Jubileo, dependiendo de cuál llegase primero. (Deu. 15:12;Lev. 25:10,54.) Requería fe guardar los años sabáticos como parte del pacto de Jehová con Israel, pero el observar estrictamente el pacto iba a resultar en grandes bendiciones para el pueblo. (Lev. 26:3-13.) Dios prometió proveer lo suficiente durante la cosecha del sexto año para proporcionar alimento para dos años, desde la cosecha del sexto hasta la cosecha del octavo, puesto que en el séptimo año no tenía que sembrarse nada y, por lo tanto, no podía recogerse ninguna cosecha hasta el octavo año. (Compárese conLevítico 25:20-22.) Cuando Israel entró en la Tierra Prometida bajo Josué, necesitaron seis años en subyugar a las naciones de Canaán y en asignar herencias de tierra. Por supuesto, durante ese tiempo Israel pudo sembrar poco, si acaso algo, pero pudieron recoger algún alimento de las cosechas de los cananeos. (Deu. 6:10, 11.) El año séptimo era un sábado, por lo tanto tenían que demostrar fe y obediencia por medio de esperar hasta la cosecha del año octavo, y gracias a la bendición de Dios sobrevivieron. Cada año de liberación, durante la fiesta de las cabañas, todos, hombres y mujeres, pequeñuelos y residentes forasteros, tenían que reunirse para oír la lectura de la Ley. (Deu. 31:10-13.) La tierra habría disfrutado de 121 años sabáticos, además de 17 años de Jubileo, antes de su cautiverio si Israel hubiese guardado apropiadamente la Ley. Pero los años sabáticos se guardaban parcialmente. Cuando el pueblo fue al exilio en Babilonia, la tierra permaneció desolada durante 70 años “hasta que la tierra hubo pagado sus sábados”. (2 Cró. 36:20, 21;Lev. 26:34, 35,43.)

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APACIBILIDAD El libroPalabras Griegas del Nuevo Testamento, de William Barclay, dice en cuanto a la palabra griegapra·ý·tes: “En el griego clásico, esta es una palabra encantadora. Aplicada a las cosas, significa ‘suave’. En este sentido se usa, por ejemplo, respecto de la brisa o de la voz. Aplicada a las personas, significa ‘grato’”. En cuanto al adjetivopra·ýs, la misma obra comenta: “Hay docilidad enpra·ýs, pero tras esa docilidad está la fuerza del acero [...]. No es una docilidad pusilánime, una ternura sentimentaloide, un quietismo pasivo”. En elDiccionario Expositivo de Palabras del Nuevo Testamento, de W. E. Vine, se observa: “PRAOTES [...] consiste ‘no sólo en el comportamiento externo de la persona; ni tampoco en sus relaciones con sus semejantes; tampoco se trata meramente de su disposición natural. Más bien es una obra efectuada en el alma; y sus ejercicios son en primer lugar y ante todo para con Dios. Es aquella disposición de espíritu con la que aceptamos Sus tratos con nosotros como buenos, y por ello sin discutirlos ni resistirlos; este término está estrechamente relacionado con la palabratapeinophrosunẽ[humildad], y es una directa consecuencia de ella’”. La apacibilidad de genio o de espíritu no es un atributo de una persona de carácter débil. Jesucristo dijo: “Soy de genio apacible y humilde de corazón”. (Mat. 11:29;2 Cor. 10:1.) Sin embargo, el Padre respaldaba plenamente a Jesús. Jesús era firme en lo recto, de gran franqueza de expresión y de acción cuando la situación lo requería. (Mat. 23:13-39; compárese con 21:5.) La persona de genio apacible lo es porque tiene fe y una fuente de fortaleza. No se desequilibra o se le hace perder su buen juicio fácilmente. La ausencia de esta cualidad es fruto de la inseguridad, la frustración, la falta de fe y esperanza e incluso la desesperación. De esta persona el proverbio dice: “Como una ciudad en que se ha hecho irrupción, que no tiene muro, es el hombre que no tiene freno para su espíritu”. (Pro. 25:28.) Es vulnerable a la invasión de cualquier pensamiento inadecuado que le podría inducir a acciones impropias. FRUTO DEL ESPÍRITU La apacibilidad es un fruto del espíritu santo de Dios, su fuerza activa. (Gál. 5:22, 23.) Siendo que Dios es la Fuente de la apacibilidad, se debe acudir a Él por su espíritu y cultivar este fruto de su espíritu para tener un genio apacible genuino. Por consiguiente, no se adquiere únicamente por medio de ejercer gran fuerza de voluntad, sino acercándose uno más estrechamente a Dios. La falta de apacibilidad resulta en excitación indebida, severidad, falta de gobierno de uno mismo y peleas. Por otro lado, al cristiano se le aconseja que preserve la unidad y la paz por medio de “humildad mental y apacibilidad”. (Efe. 4:1-3.) Es frecuente en la Biblia la mención de “apacibilidad” y “espíritu” juntos: “apacibilidad de espíritu” o “espíritu [...] apacible”. La apacibilidad genuina es, en consecuencia, algo más que una cualidad externa, transitoria u ocasional; más bien, llega a formar parte del carácter o temperamento de una persona. (1 Ped. 3:3, 4.) El apóstol Pablo escribe: “Vístanse de [...] apacibilidad”,lo cual, si se lee de manera superficial, parecería indicar que se trata de una especie de barniz exterior, pero en el mismo contexto él aconseja: “Vístanse de la nueva personalidad, que mediante conocimiento exacto va haciéndose nueva según la imagen de Aquel que la ha creado”. (Col. 3:10,12;Efe. 4:22-24.) Esto muestra que la apacibilidad, como parte de la personalidad, no es básicamente congénita, sino una característica que se consigue como fruto del espíritu de Dios a través del conocimiento exacto y su aplicación. ESENCIAL PARA LOS QUE TIENEN UN PUESTO DE SUPERINTENDENCIA En su carta de instrucciones al joven Timoteo sobre el cuidado apropiado de la congregación, Pablo le indicó cómo manejar situaciones comprometidas, diciendo: “El esclavo del Señor no tiene necesidad de pelear, sino de ser amable para con todos, capacitado para enseñar, manteniéndose reprimido bajo lo malo, instruyendo con apacibilidad a los que no están favorablemente dispuestos; ya que Dios quizás les dé arrepentimiento”. (2 Tim. 2:24, 25.) Puede verse aquí la relación que existe entre la apacibilidad y la gran paciencia. El superintendente reconoce por qué ha de tratar con la dificultad, el hecho de que Dios la ha permitido y que debe tratar con esta teniendo en cuenta los mejores intereses de los implicados. Debe soportar la situación sin impacientarse, hasta que se resuelva. (Véase tambiénTito 3:1-7.) Pablo se dirige de nuevo a los que son maduros espiritualmente en la congregación y les bosqueja su responsabilidad: “Aunque un hombre dé algún paso en falso antes que se dé cuenta de ello, ustedes los que tienen las debidas cualidades espirituales traten de reajustar a tal hombre con espíritu de apacibilidad, vigilándote a ti mismo, por temor de que tú también seas tentado”. (Gál. 6:1.) Tendrían que recordar cómo ha tratado Dios con ellos. De ese modo, no le darían al que ha errado una reprensión áspera, sino que tratarían de restaurarle con un espíritu de apacibilidad; lo que tendría consecuencias mucho más efectivas y provechosas para todos los implicados. TEMPLA LA IRA La apacibilidad consigue resultados positivos ante situaciones difíciles o al tratar con personas airadas, pues suaviza la tensión, mientras que la aspereza solo empeora la situación. El proverbio dice: “La respuesta, cuando es apacible, aparta la furia, pero la palabra que causa dolor hace subir la cólera”. (Pro. 15:1.) La apacibilidad puede tener mucha fuerza: “Por paciencia se induce a un comandante, y una lengua apacible misma puede quebrar un hueso”. (Pro. 25:15.) ES ESENCIAL CUANDO SE NOS DISCIPLINA Salomón presenta otro excelente principio relacionado con la apacibilidad o la serenidad. Tiene que ver con la tendencia a rebelarnos cuando alguien en posición de autoridad nos corrige o castiga. Puede que nos indignemos tanto que hasta nos salgamos del marco de la sumisión apropiada. Pero Salomón advierte: “Si el espíritu de un gobernante se levantare contra ti, no dejes tu propio lugar, porque la calma misma templa grandes pecados”. (Ecl. 10:4; compárese conTito 3:2.) La actitud apropiada de serenidad y apacibilidad cuando se nos disciplina no solo evita una respuesta airada de quien ostenta la autoridad sino que también nos permite mejorar nuestra personalidad al tener que dominar nuestro genio, mantenernos en nuestro lugar y aplicar la disciplina que se nos da. Estas conclusiones son especialmente ciertas cuando se trata de Jehová Dios, nuestro gobernante, y cuando la disciplina viene por medio de quienes Él ha colocado en puestos de autoridad. (Heb. 12:7-11;13:17.) También aplica a nuestra relación con los que gobiernan y ejercen autoridad temporal por permiso de Dios. (Rom. 13:1-7.) Aun si tales gobernantes exigieran ásperamente razón de la esperanza que hay en el cristiano, este, obedeciendo ante todo en primer lugar a Dios, debería responder “junto con genio apacible y profundo respeto”. (1 Ped. 3:15.)

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APAGADORES Se cree que la palabra hebrea que se ha traducido “despabiladeras” (Mod,VP), “cuchillos” (BJ) y “apagadores” (NM), se deriva de una raíz (za·már) que significa “recortar” o “podar”. De ahí que algunos crean que con esta palabra se hace referencia a utensilios semejantes a tijeras destinados a despabilar las mechas de las lámparas. No obstante, todo lo que se conoce a ciencia cierta de estos utensilios es que estaban hechos de oro o de cobre y que se usaban en los servicios del templo. (1 Rey. 7:50;2 Rey. 12:13;25:14.)

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APEDREAR Bajo la Ley un malhechor que mereciera la pena capital solía ser apedreado hasta morir. (Lev. 20:2.) De este modo se ‘eliminaba lo que era malo de en medio de ellos’. Todo Israel se enteraba del castigo y se infundía en su corazón un temor por ese mal proceder. (Deu. 13:5,10, 11;22:22-24.) Al apedrear al malhechor ellos mostraban su celo por la adoración verdadera, su afán de que no hubiese ningún reproche sobre el nombre de Dios y su deseo de mantener limpia la congregación. Antes de apedrear a alguien se exigía que por lo menos dos testigos concordasen en su testimonio contra el malhechor y después ellos tenían que ser los que arrojaran las primeras piedras. (Lev. 24:14;Deu. 17:6, 7.) La perspectiva de llegar a ser el ejecutor hacía que una persona pensase detenidamente antes de prestar cualquier declaración y sin duda disuadía del falso testimonio, pues si este era descubierto, el testigo mentiroso tenía que pagar con su propia vida. (Deu. 19:18-20.) Normalmente se apedreaba a los malhechores fuera de la ciudad. (Núm. 15:34, 35;1 Rey. 21:13;contrástese conDeuteronomio 22:21.) Después, para que sirviera de advertencia, el cadáver podía ser fijado en un madero, donde no debía permanecer hasta después de la puesta del Sol. Tenía que ser enterrado aquel mismo día. (Deu. 21:21-23.) Jesús habló de Jerusalén como “la que mata a los profetas y apedrea a los que son enviados a ella”. (Mat. 23:37; compárese conHebreos 11:37.) Cristo mismo fue amenazado con ser apedreado (Juan 8:59;10:31-39;11:8), y a Esteban lo mataron de esta manera. (Hech. 7:58-60.) En Listra, ciertos judíos fanáticos “apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, imaginándose que estaba muerto”. (Hech. 14:19; compárese con2 Corintios 11:25.) Para conocer cuáles eran las ofensas castigadas con la pena de lapidación, véase DELITO Y CASTIGO.

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APEROS DE LABRANZA A pesar de que la Biblia menciona diversas operaciones agrícolas, no describe en detalle los aperos que se usaban para cultivar la tierra. No obstante, los dibujos de aperos de labranza que se encuentran en los monumentos egipcios así como los ejemplares verdaderos que aún existen tanto en Egipto como en Palestina sirven para complementar, hasta cierto grado, lo que dice el registro bíblico. Es más, existe una gran similitud entre los sencillos aperos de labranza que todavía se usan en partes de Egipto y Palestina. Esta similitud y el hecho de que con el paso de los siglos no han cambiado mucho las herramientas agrícolas que se usaban en Egipto da peso a la conclusión de que los instrumentos de labranza sencillos que todavía se utilizan en algunas partes de Palestina son muy similares también a los que se empleaban en tiempos antiguos. Elaradosimple de madera que todavía se usa en algunas zonas de las tierras bíblicas ha cambiado poco a través de los siglos, como lo muestra claramente una comparación con las representaciones de arados que se encuentran en los monumentos antiguos e incluso en tablillas de arcilla. El arado no tenía ruedas ni estaba diseñado para que diera la vuelta a la tierra en los surcos; simplemente arañaba la superficie del suelo hasta una profundidad de aproximadamente 8 ó 10 cm. A excepción de la reja, que era de metal, el resto estaba hecho de madera. (Compárese con1 Samuel 13:20;1 Reyes 19:19,21;Isaías 2:4.) La parte principal del arado era un palo, al que se le agregaba la reja. En las excavaciones efectuadas en Palestina se han hallado rejas de cobre y de bronce (en realidad, puntas de arado) en su mayor parte considerablemente melladas debido al uso. Elaventador, hecho probablemente de madera, se usaba para lanzar al viento el grano trillado, con el fin de separarlo de la paja y la cizaña. (Mat. 3:12.) Elazadónse usaba para limpiar la tierra de maleza y probablemente también para romper los terrones de tierra. Algunos pasajes proféticos mencionan específicamente el uso de azadones en la viña. (Isa. 5:5, 6;7:23-25.) Se han encontrado artefactos de bronce y de hierro que se asemejan en cierto modo a los azadones modernos. Elbieldo, que se usaba para aventar (Isa. 30:24;Jer. 15:7), como en tiempos más recientes, probablemente estaba hecho de madera y tenía varios dientes curvos. Lahozse usaba principalmente para cosechar las espigas de grano, aunque la Biblia también habla de meter la hoz para vendimiar. (Joel 3:13;Rev. 14:18.) Las hoces que se han encontrado en Palestina son ligeramente curvas. Algunas de ellas son en realidad astillas melladas de pedernal puestas una junto a otra y afirmadas con betún dentro de un marco de madera o de hueso. También se han encontrado hojas de hoces hechas de acero y unidas a un mango por remaches, una espiga o un encaje. Laspodaderasse mencionan específicamente en la Biblia con referencia a podar la viña. (Isa. 18:5.) Puesto que en las Escrituras se habla de transformar las lanzas en podaderas y, al contrario, las podaderas en lanzas, es muy posible que esta herramienta haya consistido en una hoja bien afilada, semejante a cuchillo, atada a un mango y puede que haya sido similar a una hoz. (Isa. 2:4;Joel 3:10.) En la Biblia no se hace mención expresa delrastrillo, pero sí se hace referencia a la operación agrícola de rastrillar como algo diferente al arar. (Job 39:10;Isa. 28:24;Ose. 10:11.) El desmenuzar los terrones e igualar la tierra siguen siendo hoy día las funciones principales del rastrillo, aunque también es usado para cubrir con paja o hierbas la semilla y quitar la maleza. Antiguamente es posible que se arrastrase sobre la tierra arada una tabla cargada con peso o el tronco basto de un árbol a fin de romper los terrones y nivelar el suelo. Eltrilloestaba diseñado para separar el grano de la espiga. El apero que se usaba en tiempos antiguos se asemejaba probablemente a los dos tipos que todavía se usan en algunas partes de las tierras bíblicas en la actualidad. Uno está formado por tablones de madera unidos y arqueados hacia atrás en el frente. Su parte inferior está equipada con piedras afiladas o cuchillos. (Compárese con1 Crónicas 21:23;Job 41:30;Isaías 41:15.) El que lleva el trillo va de pie sobre la rastra a fin de añadir más peso. El otro tipo tiene un asiento para el que trilla, y consiste en un bastidor de un carro cuadrangular de poca altura y dos o tres rodillos giratorios paralelos provistos de bandas de acero que se encajan dentro de esta armazón. (Compárese conIsaías 28:27, 28.) También es probable que se utilizase elzapapicopara limpiar la tierra de maleza y para igualarla. En los días de Saúl el zapapico se hallaba entre las herramientas que los israelitas tenían que llevar a los filisteos para que se las afilaran. (1 Sam. 13:20, 21.) [Ilustración de la página 103] Bieldo y pala para aventar [Ilustración de la página 103] Arado sirio, probablemente similar a los que se usaban en la antigua Palestina

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APIO, PLAZA DE MERCADO DE También llamadaForum Appii. Mercado situado a 43 millas romanas (aproximadamente 64 Km.) al SE. de Roma. Era una parada bien conocida en la famosa carretera romana llamada Vía Apia, que iba desde Roma hasta la bahía de Nápoles, donde estaba el puerto marítimo de Puteoli. Tanto la carretera como el mercado obtienen su nombre de su fundador, Apio Claudio Ceco, del cuarto siglo antes de la era común. Dado que era el punto acostumbrado en el que los viajeros hacían un alto después de un día de camino desde Roma, esta estación de postas llegó a ser un activo centro comercial. Su importancia se veía incrementada por su ubicación en el extremo norte de un canal que corría paralelamente a la carretera, y atravesaba las lagunas pontinas. Se informa que de noche se llevaba a los viajeros por el canal en barcazas tiradas por mulas. El poeta Horacio detalla las incomodidades del viaje, quejándose de las ranas y mosquitos, al mismo tiempo que describe el mercado de Apio como un lugar abarrotado de “barqueros y mesoneros opresivos”. Fue en este cruce bullicioso que el apóstol Pablo, al viajar desde Puteoli a Roma como prisionero, se encontró por primera vez con la delegación de hermanos cristianos que, al oír las nuevas de su llegada, habían viajado desde Roma para encontrarlo. Las ruinas de la ciudad se han localizado en Treponti, donde todavía se encuentra la vieja piedra que señala la milla cuarenta y tres. (Hech. 28:15.)

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APÓCRIFOS, LIBROS (“cosas escondidas u ocultas”). En tres textos bíblicos se usa la palabra griegaa·pó·kry·fosen su sentido original para referirse a algo ‘cuidadosamente ocultado’. (Mar. 4:22;Luc. 8:17;Col. 2:3.) En lo que respecta a escritos, en un principio aplicaba a aquellas publicaciones que no se leían en público y que por lo tanto estaban “ocultadas” de otros. Sin embargo, más tarde esa palabra adquirió el significado de espurio o no canónico, y en la actualidad se usa normalmente con referencia a los once escritos adicionales que la iglesia católica romana declaró que formaban parte del canon bíblico en el Concilio de Trento (1546). Los escritores católicos se refieren a estos libros comodeuterocanónicos, que significa “del segundo [o posterior] canon”, a diferencia de losprotocanónicos. Estos once escritos adicionales son: Tobías, Judit, Sabiduría (de Salomón), Eclesiástico (noEclesiastés), Baruc, Primero y Segundo de los Macabeos, añadiduras al libro de Ester y tres añadiduras a Daniel: el Cántico de los tres jóvenes, la Historia de Susana y la Historia de Bel y el dragón. No se sabe con exactitud cuándo se escribieron, pero no fue antes del siglo II o III a. E.C. EVIDENCIA EN CONTRA DE SU CANONICIDAD Aunque en algunos casos tienen cierto valor histórico, el afirmar que estos escritos son canónicos carece de toda base sólida. La evidencia muestra que el canon hebreo se cerró después de la escritura de los libros de Nehemías y Malaquías en el siglo V a. E.C. Los escritos apócrifos nunca se incluyeron en el canon judío de las Escrituras inspiradas y no forman parte de ellas en la actualidad. El historiador judío Josefo, del primer siglo, indica que solo se daba reconocimiento a aquellos pocos libros (del canon hebreo) que se consideraban sagrados. Dijo: “Por esto entre nosotros no hay multitud de libros que discrepen y disientan entre sí; sino solamente veintidós libros [el equivalente de los treinta y nueve libros de las Escrituras Hebreas según la división moderna], que abarcan la historia de todo tiempo y que, con razón, se consideran divinos”. Después muestra claramente que es consciente de la existencia de libros apócrifos y de su exclusión del canon hebreo, al añadir: “Además, desde el imperio de Artajerjes hasta nuestra época, todos los sucesos se han puesto por escrito; pero no merecen tanta autoridad y fe como los libros mencionados anteriormente, pues ya no hubo una sucesión exacta de profetas”. (Contra Apión, Libro I, sec. 8.) Su inclusión en la Versión de los Setenta no prueba su canonicidad Los argumentos en favor de la canonicidad de estos escritos generalmente se basan en el hecho de que se hallan en muchas copias antiguas de laVersión de los Setentagriega de las Escrituras Hebreas, traducción que comenzó en Egipto alrededor del año 280 a. E.C. No obstante, puesto que no hay en existencia ejemplares originales de laVersión de los Setenta, no se puede declarar categóricamente que los libros apócrifos estuvieran originalmente incluidos en esa obra. Se reconoce que muchos de los escritos apócrifos, quizás lamayoría de ellos, fueron escritosdespuésde comenzarse a traducir laVersión de los Setentay por lo tanto es obvio que no estuvieron en la lista original de los libros que debían ser traducidos. Por consiguiente, en el mejor de los casos, solo pueden considerarse como adiciones a esa obra. Además, aunque los judíos de habla griega de Alejandría finalmente insertaron esos escritos apócrifos en laVersión de los Setentay al parecer los consideraban como parte de un canon ampliado de escritos sagrados, la declaración de Josefo citada anteriormente indica que nunca fueron incluidos en el canon de Jerusalén o de Palestina, y como máximo fueron considerados escritos secundarios y no de origen divino. Por lo tanto, el Concilio judío de Jamnia (alrededor del año 90 E.C.) excluyó específicamente todos esos escritos del canon hebreo. La necesidad de dar la debida consideración a la postura judía al respecto se desprende con claridad de lo que el apóstol Pablo escribió enRomanos 3:1, 2. Otro testimonio antiguo Una de las principales evidencias externas en contra de la canonicidad de los libros apócrifos es el hecho de que ninguno de los escritores cristianos de la Biblia citaron de ellos. Aunque este hecho no es concluyente, dado que tampoco se citan de algunos libros que sí son reconocidos como canónicos (Ester, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares); no obstante, el que no se cite ni una sola vez de ninguno de los once escritos apócrifos es ciertamente significativo. También pesa el hecho de que los principales eruditos bíblicos y los “padres de la iglesia” de los primeros siglos de la era común generalmente han asignado a los libros apócrifos una posición inferior. Orígenes, de principios del siglo III E.C., también distinguió entre estos escritos y los del canon verdadero como resultado de una investigación cuidadosa. Atanasio, Cirilo de Jerusalén, Gregorio Nacianceno y Anfíloco, todos del siglo IV E.C., prepararon catálogos de los escritos sagrados según el canon hebreo, haciendo caso omiso de los escritos apócrifos o colocándolos en una categoría secundaria. Jerónimo, a quien se describe como “el mejor erudito en hebreo” de la iglesia primitiva y traductor de la versiónVulgatalatina de la Biblia, completada en el año 405 E.C., adoptó una clara postura en contra de esos libros apócrifos, siendo el primero en usar explícitamente la palabra “apócrifo” en el sentido de no canónico con referencia a estos escritos. Es así que en suPrologus Galeatusde laVulgata, Jerónimo alista los libros inspirados de las Escrituras Hebreas de acuerdo con el canon hebreo (en el cual los treinta y nueve libros están agrupados en veintidós) y entonces dice: “Así que hay veintidós libros [...]. Este prólogo de las Escrituras puede servir de advertencia al que se acerca a todos los libros que traducimos del hebreo al latín; para que sepamosque cualquiera que esté fuera de estos tiene que ser puesto entre los libros apócrifos”. Al escribirle a una dama de nombre Lœta sobre la educación de su hija, Jerónimo aconsejó: “Hay que evitar todos los libros apócrifos; pero si ella desea leerlos alguna vez, no para establecer la verdad de las doctrinas, sino con un sentimiento reverencial por las verdades que representan, se le debe decir que no son las obras de los autores por cuyos nombres se distinguen, que contienen mucho que es defectuoso, y que es una tarea que requiere gran prudencia hallar oro en medio de barro”. Diferentes opiniones católicas Agustín (354-430 E.C.) fue quien primero intentó incluir estos escritos en el canon bíblico, aunque en obras posteriores reconoció que había una clara diferenciación entre los libros del canon hebreo y esos “libros de afuera”. Sin embargo, la iglesia católica, siguiendo a Agustín, los incluyó en el canon de los libros sagrados determinado por el Concilio de Cartago en el año 397 E.C. Sin embargo, no fue sino hasta el año 1546 E.C., en el Concilio de Trento, que la iglesia católica romana confirmó definitivamente que aceptaba estas añadiduras en su catálogo de libros bíblicos, y esta acción se consideró necesaria debido a que, incluso dentro de la Iglesia, había diferentes opiniones al respecto. John Wycliffe, el sacerdote y erudito católico romano que en el siglo XIV hizo la primera traducción al inglés de la Biblia con la subsiguiente ayuda de Nicholas de Hereford, no incluyó los libros apócrifos en su obra, y el prefacio de esta traducción decía que esos escritos “carecían de la autoridad conferida por la aceptación general”. El cardenal dominico Cayetano, quien fue el principal teólogo católico de su tiempo (1469-1534 E.C.) y a quien Clemente VII llamó la “lámpara de la Iglesia”, también distinguió entre los libros del canon hebreo verdadero y las obras apócrifas, apelando como autoridad a los escritos de Jerónimo. También debe notarse que el Concilio de Trento no aceptó todos los escritos que previamente habían sido aprobados en el anterior Concilio de Cartago, sino que excluyó a tres de estos. La Oración de Manasés y Primero y Segundo de Esdras (no los libros 1 y 2 Esdras que en la versión católicaTorres Amat[1856] corresponden con Esdras y Nehemías). Así, estos tres escritos que por más de 1.100 años habían formado parte de la versión aprobada de laVulgata Latina, quedaron ahora excluidos. Evidencia interna La evidencia interna de estos escritos apócrifos pesa aún más en contra de su canonicidad que la externa. No existe en ellos el elemento profético. Su contenido y enseñanza contradice en ocasiones a los libros canónicos y también se contradicen entre sí mismos. En ellos abundan las inexactitudeshistóricas y geográficas y los anacronismos. En algunos casos los escritores son culpables de falta de honradez al presentar falsamente sus obras como si fuesen de escritores inspirados de épocas anteriores. Demuestran estar bajo la influencia griega, y en ocasiones recurren a un lenguaje extravagante y un estilo literario que es totalmente ajeno al estilo de las Escrituras inspiradas. Dos de los escritores dan a entender que no fueron inspirados. (Véase el prólogo de Eclesiástico; 2 Macabeos 2:24-32; 15:38-40,BC.) De modo que se puede decir que la evidencia más contundente contra la canonicidad de los libros apócrifos son ellos mismos. OBRAS APÓCRIFAS POSTERIORES Particularmente a partir del siglo II E.C. surgieron gran cantidad de escritos que pretendían ser inspirados por Dios y canónicos, y estar relacionados con la fe cristiana. Se les ha llamado el “Nuevo Testamento Apócrifo”, y son un intento de imitar los Evangelios, los Hechos, las cartas y las revelaciones de los libros canónicos de las Escrituras Griegas Cristianas. Un gran número de estos solo se conocen por medio de algunos fragmentos que se han conservado, o por citas o alusiones de otros escritores. Estos escritos intentan suministrar la información que los libros inspirados omiten deliberadamente, como las actividades y acontecimientos relacionados con la vida de Jesús desde su tierna infancia hasta la época de su bautismo. También, tratan de suministrar apoyo para las doctrinas o tradiciones que no tienen base en la Biblia o que la contradicen. Así, el llamado “Evangelio de Tomás” y el “Protoevangelio de Santiago” abundan en relatos fantásticos de supuestos milagros efectuados por Jesús durante su infancia. Pero representan a Jesús de tal manera que hacen que parezca un niño caprichoso y petulante dotado de poderes impresionantes. (Compárese con el relato auténtico deLucas 2:51, 52.) Los “Hechos” apócrifos, tales como los “Hechos de Pablo” y los “Hechos de Pedro”, dan gran importancia a la total abstinencia de las relaciones sexuales y hasta representan a los apóstoles animando a las mujeres a que se separen de sus esposos, contradiciendo de este modo el consejo inspirado de Pablo registrado en el capítulo siete de Primera a los Corintios. Al comentar sobre tales escritos apócrifos postapostólicos,The Interpreter’s Dictionary of the Bible(vol. I, pág. 166) dice: “Muchos de estos son triviales, algunos altamente teatrales, algunos son repugnantes, hasta asquerosos”. ElNew Standard Bible Dictionary, de Funk y Wagnalls (pág. 56) comenta: “Han sido la fructífera fuente de leyendas sagradas y tradiciones eclesiásticas. Es a estos libros que debemos recurrir para encontrar el origen de algunos de los dogmas de la iglesia católica romana”. Tal como los escritos apócrifos primitivos fueron excluidos de entre las Escrituras Hebreas precristianas, estos escritos apócrifos posteriores tampoco fueron aceptados como inspirados ni se incluyeron en las primeras colecciones o catálogos de las Escrituras Griegas Cristianas.

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APOLIÓN Véase ABADÓN.

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APOLONIA (“Que Pertenece a Apolo; El Lugar de Apolo”). Nombre dado a una ciudad de Macedonia y a otras ciudades mediterráneas en honor al dios-sol griego Apolo. La ciudad macedonia estaba ubicada en el distrito de Migdonia, a unos 48 Km. de Anfípolis y 60 Km. de Tesalónica, esto es, a una distancia aproximada de un día de viaje de cada una. Aunque estaba situada en la importante Vía Egnatia, al sur del lago Bolbe, esta ciudad no se destacó en la historia. Pablo y Silas pasaron por Apolonia en el segundo viaje misional de aquel, probablemente durante la primavera o a principios del verano del año 50 E.C. (Hech. 17:1.)

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APOLOS (abreviación de Apolonio; “Un Destructor”). Judío de Alejandría, Egipto, que se distinguió por su elocuencia y gran conocimiento de las Escrituras Hebreas. Parece que recibió testimonio de los discípulos de Juan el Bautista o de los testigos cristianos antes del Pentecostés, pues “conocía solamente el bautismo de Juan”. (Hech. 18:24, 25.) Sin embargo, impelido por su plena convicción, al llegar a Éfeso alrededor del año 52 E.C., comenzó a testificar en la sinagoga local. Esto le puso en contacto con Áquila y Priscila, quienes le ayudaron a ampliar su entendimiento de la enseñanza cristiana. Desde Éfeso se dirigió a la región de Acaya con una carta de recomendación y parece que centró su actividad en la ciudad de Corinto, donde anteriormente había estado Pablo. Su carácter enérgico y su facilidad en refutar bíblicamente los argumentos de los judíos incrédulos resultaron ser de una gran ayuda para aquellos hermanos. De manera que él ‘regó lo que Pablo había plantado’. (Hech. 18:26-28;19:1;1 Cor. 3:6.) Desafortunadamente, para el tiempo en que Pablo escribió Primera a los Corintios (alrededor de 55 E.C.) se habían desarrollado algunas facciones en la congregación corintia. Algunos consideraban que su líder era el elocuente Apolos, otros preferían a Pablo o a Pedro, o se conformaban con Cristo. (1 Cor. 1:10-12.) La carta de Pablo corrigió ese erróneo modo de pensar al mostrar la necesidad vital de estar unidos y lo relativamente poco importantes que son los individuos, ya que estos son solo ministros que sirven bajo Dios y Cristo. (1 Cor. 3:4-9,21-23;4:6, 7.) Parece ser que Apolos estaba por entonces en Éfeso, donde Pablo escribió Primera a los Corintios, o cerca de allí, porque en esa carta el apóstol menciona que instó a Apolos a visitar la congregación corintia. (1 Cor. 16:12.) El que Apolos no estuviera dispuesto a ir, pudo deberse a la actitud impropia de los corintios o sencillamente a que creía que aún no había terminado su labor donde se encontraba. De todas formas, labreve declaración de Pablo muestra que estos dos activos misioneros no permitieron que aquellas cuestiones los dividieran. La última vez que se menciona a Apolos es enTito 3:13, donde Pablo le pide a Tito, que para entonces estaba en Creta, que le suministre a Apolos todo lo que necesite para su viaje.

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APOSENTO Véase CASA.

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APOSTASÍA (gr.a·po·sta·sí·a). Este término, que en griego se deriva del verboa·fí·ste·mi, significa literalmente “un apartarse de” y tiene el sentido de “deserción”, “abandono” o “rebelión”. En el griego clásico se usaba para referirse a la defección política, y probablemente el verbo se emplee en este sentido enHechos 5:37concerniente a Judas el galileo, que “atrajo gente” (a·pé·ste·se, una forma dea·fí·ste·mi). LaVersión de los Setenta, escrita en griego, usa el término enGénesis 14:4con referencia a tal tipo de rebelión. No obstante, en las Escrituras Griegas Cristianas se usa principalmente con relación a la defección religiosa para hablar de alguien que renuncia a la causa verdadera, que cesa de adorar y de servir a Dios y que, como consecuencia, renuncia a lo que él profesaba previamente y abandona totalmente sus principios o su fe. Los líderes religiosos de Jerusalén acusaron a Pablo de este tipo de apostasía en contra de la ley mosaica. (Hech. 21:21.) Con toda propiedad puede decirse que el adversario de Dios fue el primer apóstata, según indica el nombre “Satanás”. Él hizo que la primera pareja humana apostatara. (Gén., cap. 3;Juan 8:44.) Después del Diluvio, los hombres se desviaron de las palabras del Dios de Noé. (Gén. 11:1-9.) Más tarde, le fue necesario a Job defenderse contra la acusación de apostasía que le hicieron sus tres supuestos consoladores. (Job 8:13;15:34;20:5.) En su defensa, Job mostró que ante Dios no entrará ningún apóstata (13:16), y el estado desesperanzado de un apóstata en caso de que Él lo corte. (27:8; compárese también con la declaración de Elihú en 34:27, 30; 36:13.) En estos casos se usa la palabra hebreaja·néf, que significa “estar apartado de Dios”, “inclinado hacia afuera de la relación correcta con Dios”, o, como verbo, “contaminar, guiar a la apostasía”. (Koehler-Baumgartner,Lexicon in Veteris Testamenti Libros, pág. 317.) APOSTASÍA EN ISRAEL Los dos primeros mandamientos de la Ley condenaban toda apostasía. (Éxo. 20:3-6.) Antes de que los israelitas entraran en la Tierra Prometida, se les advirtió contra el grave peligro que les vendría de caer en apostasía si se casaban con los habitantes del país. (Deu. 7:3, 4.) Aun si la persona que incitara a otros a apostatar fuese un pariente próximo o un cónyuge, habría de ser ejecutado por haber “hablado de sublevación contra Jehová el Dios de ustedes”. (Deu. 13:1-15.) Las tribus de Rubén, Gad y Manasés se apresuraron a exculparse de la acusación de apostasía que se les imputó por haber edificado un altar. (Jos. 22:21-29.) Muchos de los reyes de Israel y de Judá siguieron un proceder apóstata. Por ejemplo, Saúl (1 Sam. 15:11;28:6, 7), Jeroboán (1 Rey. 12:28-32), Acab (1 Rey. 16:30-33), Ocozías (1 Rey. 22:51-53), Jehoram (2 Cró. 21:6-15), Acaz (2 Cró. 28:1-4) y Amón. (2 Cró. 33:22, 23.) Con el tiempo, los israelitas llegaron a ser una nación de apóstatas, porque el pueblo escuchaba a los sacerdotes y profetas apóstatas (Jer. 23:11,15) así como a otros hombres sin principios que, con palabras suaves y dichos falsos, lo llevaron a practicar conducta relajada e inmoralidad, y a desertar de Jehová, “la fuente de agua viva”. (Isa. 10:6;32:6, 7;Jer. 3:1;17:13.) SegúnIsaías 24:5, hasta la misma tierra llegó a estar “contaminada [jan·fáh] bajo sus habitantes, porque han pasado por alto las leyes, han cambiado la disposición reglamentaria, han quebrantado el pacto de duración indefinida”. No habría de concedérseles misericordia en la destrucción predicha. (Isa. 9:17;33:11-14;Sof. 1:4-6.) APOSTASÍA DEL CRISTIANISMO El apóstol Pablo predijo en2 Tesalonicenses 2:3una apostasía entre los que profesaban ser cristianos. Mencionó específicamente a ciertos apóstatas, tales como Himeneo, Alejandro y Fileto. (1 Tim. 1:19, 20;2 Tim. 2:16-19.) Entre las diversas causas de la apostasía expuestas en las advertencias apostólicas se encuentran: la falta de fe (Heb. 3:12), la falta de aguante ante la persecución (Heb. 10:32-39), el abandono de las normas morales correctas (2 Ped. 2:15-22), el prestar atención a “palabras fingidas” de falsos maestros y a “expresiones inspiradas que extravían” (2 Ped. 2:1-3;1 Tim. 4:1-3;2 Tim. 2:16-19; compárese conProverbios 11:9) y el tratar de “ser declarados justos por medio de ley”. (Gál. 5:2-4.) Los que voluntariosamente abandonan la congregación cristiana llegan a ser, precisamente por esto, parte del “anticristo”. (1 Juan 2:18, 19.) Como en el caso de los israelitas apóstatas, también se predice destrucción para los apóstatas de la congregación cristiana. (2 Ped. 2:1;Heb. 6:4-8.) Durante el período de persecución que experimentó la congregación cristiana primitiva a manos del imperio romano, los que profesaban ser cristianos a veces eran inducidos a negar su discipulado cristiano. A aquellos que accedían se les pedía que dieran prueba de su apostasía haciendo una ofrenda de incienso ante algún dios pagano o blasfemando abiertamente contra el nombre de Cristo. Es evidente que hay una distinción entre ‘caer’ por debilidad y el ‘caer’ que constituye apostasía. Este último implica una retirada definitiva e intencional del sendero de la rectitud. (1 Juan 3:4-8;5:16, 17.) Cualquiera que sea su base aparente: intelectual, moral o espiritual, constituye una rebelión contra Dios y un rechazo de su Palabra de verdad. (2 Tes. 2:3, 4; véase HOMBRE DEL DESAFUERO.)

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APÓSTOL (gr.a·pó·sto·los; “persona enviada para representar a otra; enviado”). Esta palabra se deriva del verbo griego comúna·po·stél·lein, que significa simplemente “despachar” o “enviar”. El sentido básico de la palabra se ilustra con claridad en la declaración de Jesús: “El esclavo no es mayor que su amo, ni es el enviado [a·pó·sto·los] mayor que el que lo envió”. (Juan 13:16.) En este sentido, la palabra también aplica a Cristo Jesús como el “apóstol y sumo sacerdote que nosotros confesamos”. (Heb. 3:1; compárese conMateo 10:40;15:24;Lucas 4:18,43;9:48;10:16;Juan 3:17;5:36,38;6:29,57;7:29;8:42;10:36;11:42;17:3,8,18,21-25;20:21.) Jesús fue enviado por Dios como su representante asignado y comisionado. No obstante, el término se aplica principalmente a los discípulos que Jesús seleccionó personalmente como cuerpo de doce representantes nombrados. Los nombres de los doce originalmente seleccionados se dan enMateo 10:2-4;Marcos 3:16-19 yLucas 6:13-16. Uno de los doce originales, Judas Iscariote, resultó ser traidor, cumpliendo así profecías dadas con anterioridad. (Sal. 41:9;109:8.) Los once apóstoles fieles se alistan de nuevo enHechos 1:13. Algunos de los apóstoles habían sido discípulos de Juan el Bautista antes de llegar a serlo de Jesús. (Juan 1:35-42.) Once de ellos debieron ser galileos (Hech. 2:7), y tan solo Judas Iscariote era considerado natural de Judea. Provenían de la clase trabajadora: cuatro eran pescadores de oficio y uno había sido recaudador de impuestos. (Mat. 4:18-21;9:9-13.) Parece que por lo menos dos de ellos eran primos de Jesús (Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo). Eran hombres a quienes los líderes religiosos consideraban “iletrados y del vulgo”, indicando así que su educación era elemental y no la que se obtenía en las escuelas de estudios superiores. Algunos, entre ellos Pedro (Cefas), estaban casados. (Hech. 4:13;1 Cor. 9:5.) Parece que Pedro, Santiago y Juan disfrutaron de una relación más estrecha con Jesús que el resto de los apóstoles. Solo ellos fueron testigos de la resurrección de la hija de Jairo (Mar. 5:35-43) y de la transfiguración de Jesús (Mat. 17:1, 2), y fueron los apóstoles que más se adentraron con él en el jardín de Getsemaní la noche de su detención. (Mar. 14:32, 33.) Aparentemente existía una afinidad especial entre Jesús y Juan, y se acepta que Juan es aquel a quien se hace referencia como el “discípulo a quien Jesús amaba”. (Juan 21:20-24;13:23.) SELECCIÓN Y PRIMEROS AÑOS DE SU MINISTERIO Los doce fueron seleccionados de entre un grupo más grande de discípulos y nombrados “apóstoles” por Jesús “para que continuaran con él y para enviarlos [a·po·stél·lei] a predicar y a tener autoridad para expulsar los demonios”. (Mar. 3:13-15.) Desde entonces, ‘continuaron con él’ en asociación muy estrecha durante el resto de su ministerio terrestre, recibiendo una intensiva instrucción a nivel personal y en el campo ministerial. (Mat. 10:1-42;Luc. 8:1.) Como alumnos de Jesús, se les siguió llamando discípulos, de forma especial hasta el Pentecostés. (Mat. 11:1;14:26;20:17;Juan 20:2.) A partir de ese momento, siempre se les llama “apóstoles”. Cuando fueron nombrados, Jesús les dio poderes milagrosos para curar enfermos y para expulsar demonios, poderes que usaron hasta cierto grado durante el ministerio de Jesús. (Mar. 3:14, 15;6:13;Mat. 10:1-8;Luc. 9:6; compárese conMateo 17:16.) Sin embargo, esta actividad siempre estuvo subordinada a su obra principal de predicar. Si bien los apóstoles formaban un grupo íntimo dentro de los discípulos, su instrucción y preparación no incluyeron ritos o ceremonias misteriosos. DEBILIDADES HUMANAS A pesar de que fueron muy favorecidos como apóstoles del Hijo de Dios, tuvieron los defectos y debilidades comunes a los humanos. Pedro tendía a ser irreflexivo e impetuoso (Mat. 16:22, 23;Juan 21:7, 8), Tomás era difícil de convencer (Juan 20:24, 25) y tanto Santiago como Juan evidenciaban impaciencia juvenil. (Luc. 9:49,54.) Riñeron en cuanto a la cuestión de su grandeza futura en el reino terrenal que esperaban que Jesús estableciera. (Mat. 20:20-28;Mar. 10:35-45; compárese conHechos 1:6;Lucas 24:21.) Asimismo, reconocieron que necesitaban más fe. (Luc. 17:5; compárese conMateo 17:20.) A pesar de sus años de asociación íntima con Jesús, y aunque sabían que él era el Mesías, todos le abandonaron cuando fue arrestado (Mat. 26:56), y otras personas tuvieron que ocuparse de su entierro. En un principio los apóstoles tardaron en aceptar el testimonio de las mujeres que primero vieron a Jesús después de su resurrección, y tenían tanto temor que se reunían con las puertas cerradas con llave. (Luc. 24:10, 11;Juan 20:19,26.) Jesús les brindó más esclarecimiento una vez resucitado, y después de su ascensión al cielo, el cuadragésimo día desde su resurrección, ellos manifestaron gran gozo y ‘estuvieron de continuo en el templo bendiciendo a Dios’. (Luc. 24:44-53.) ACTIVIDAD EN LA CONGREGACIÓN CRISTIANA El derramamiento del espíritu de Dios en el Pentecostés fortaleció de forma muy notable a los apóstoles. Los primeros cinco capítulos de Hechos de los Apóstoles dan testimonio en cuanto a su gran intrepidez y denuedo al declarar las buenas nuevas y la resurrección de Jesús, a pesar de encarcelamiento, golpes y amenazas de muerte por parte de sus gobernantes. En aquella primera época después del Pentecostés la dirección dinámica de los apóstoles bajo el poder del espíritu santo resultó en una expansión sorprendente de la congregación cristiana. (Hech. 2:41;4:4.) En un principio su ministerio se concentró en Jerusalén,más tarde se extendió a Samaria y, con el tiempo, a todo el mundo conocido. (Hech. 5:42;6:7;8:5-17,25;1:8.) Como apóstoles, su función principal era atestiguar que Jesús había cumplido el propósito y las profecías de Jehová, y, de forma muy especial, dar testimonio de su resurrección y ensalzamiento, y extender su discipulado entre todas las naciones, misión a la cual Jesús había dado énfasis justamente antes de su ascensión al cielo. (Mat. 28:19, 20;Hech. 1:8,22;2:32-36;3:15-26.) El testimonio que dieron relativo a la resurrección de Jesús fue el de testigos oculares. (Hech. 13:30-34.) Dones milagrosos Adicionalmente, para acrecentar la fuerza de su testimonio, los apóstoles continuaron ejerciendo los dones milagrosos que Jesús previamente les había concedido, así como otros dones del espíritu recibidos desde el Pentecostés en adelante. (Hech. 5:12;9:36-40.) Si bien algunos discípulos también recibieron tales dones milagrosos del espíritu, el relato muestra que eso sucedía solamente cuando uno o más apóstoles estaban presentes, o cuando estos imponían las manos. (Hech. 2:1,4,14;8:14-18;10:44;19:6.) De modo que solo los apóstoles podían transmitir estos dones. Por lo tanto, tales dones milagrosos cesarían con la muerte de los apóstoles y de aquellos sobre los cuales habían impuesto las manos (1 Cor. 13:2,8-11), y por eso leemos que estos dones “faltaban en la iglesia del segundo siglo, y los escritores de esos días hablaban de ellos como algo del pasado: de hecho, de la era apostólica”. (The New Bible Dictionary, de Douglas, pág. 49; véase DONES DE DIOS [Dones del espíritu].) SUSTITUCIÓN DE JUDAS ISCARIOTE Debido a la defección de Judas Iscariote, que murió infiel, quedaron solamente once apóstoles, y durante los cuarenta días posteriores a la resurrección de Jesús hasta su ascensión a los cielos él no designó a nadie como sustituto. En el transcurso de los diez días entre la ascensión de Jesús y el Pentecostés los apóstoles consideraron necesario llenar la vacante dejada por Judas, no debido a haber muerto, sino por su defección inicua, como lo indican los textos citados por Pedro. (Hech. 1:15-22;Sal. 69:25;109:8; compárese conRevelación 3:11.) Por ello, cuando elfielapóstol Santiago fue ejecutado no se registra que haya habido ninguna preocupación por asignar a alguien que lo sucediera en su posición de apóstol. (Hech. 12:2.) De las declaraciones de Pedro se hace evidente que cualquier individuo que ocupara la posición de apóstol de Jesucristo debería cumplir con los requisitos de haber estado familiarizado personalmente con Jesús, haber sido un testigo ocular de sus obras, sus milagros y, en particular, de su resurrección. En vista de ello, puede entenderse que cualquier sucesión apostólica llegaría a ser imposible con el correr del tiempo, a menos que, por acción divina, se suplieran estos requisitos en cada caso particular. No obstante, en este tiempo anterior al Pentecostés había hombres que satisfacían los requisitos mencionados y dos de ellos fueron presentados como candidatos aptos para reemplazar al infiel Judas. Pensando, sin lugar a dudas, enProverbios 16:33, se echaron suertes y Matías fue seleccionado. A partir de ese momento “fue contado junto con los once apóstoles”. (Hech. 1:23-26.) De modo que se le incluye entre “los doce” que decidieron sobre el problema concerniente a los discípulos de habla griega (Hech. 6:1, 2), y manifiestamente Pablo lo incluye al referirse a “los doce” cuando en1 Corintios 15:4-8habla de las apariciones de Jesús posteriores a su resurrección. De esta manera, cuando llegó el Pentecostés, había doce fundamentos apostólicos sobre los cuales podía basarse el Israel espiritual que se formó entonces. APOSTOLADO EN LAS CONGREGACIONES Matías no era meramente un apóstol de la congregación de Jerusalén, como tampoco lo eran los once apóstoles restantes. Su caso es diferente del de José Bernabé, levita, que llegó a ser apóstol de la congregación de Antioquía, Siria. (Hech. 13:1-4;14:4,14;1 Cor. 9:4-6.) También se hace referencia a otros hombres como “apóstoles de congregaciones” en el sentido de que eran enviados de tales congregaciones para que las representasen. (2 Cor. 8:23.) Así, al escribir a los filipenses, Pablo habla de Epafrodito como “enviado [a·pó·sto·lon] y siervo personal de ustedes para mi necesidad”. (Fili. 2:25.) Está claro que el apostolado de estos hombres no era en virtud de alguna sucesión apostólica; tampoco formaban parte de “los doce” como Matías. El entendimiento correcto del término “apóstol” en su sentido más amplio puede ayudarnos a disipar cualquier discrepancia aparente entreHechos 9:26, 27 yGálatas 1:17-19, que usan el término con referencia a la misma ocasión. El primer relato declara que al llegar a Jerusalén Bernabé llevó a Pablo “a los apóstoles”. En el relato de Gálatas, no obstante, Pablo declara que él visitó a Pedro, y añade: “Pero de los apóstoles, no vi a ningún otro, sino solo a Santiago el hermano del Señor”. Santiago (no el apóstol Santiago, hijo de Zebedeo, ni tampoco Santiago el hijo de Alfeo, sino el medio hermano de Jesús) evidentemente era considerado como “apóstol”, en un sentido más amplio, es decir, como “un enviado” de la congregación de Jerusalén. Esto explicaría que el relato de Hechos usara el título en plural al decir que Pablo fue llevado “a los apóstoles”, es decir, a Pedro y a Santiago. (Compárese con1 Corintios 15:5-7;Gálatas 2:9.) LA SELECCIÓN DE PABLO Saulo de Tarso (más tarde llamado Pablo) se convirtió probablemente alrededor del año 34 ó35 E.C. Llegó a ser un verdadero apóstol de Jesucristo, quien lo seleccionó directamente después de su ascensión a los cielos. (Hech. 9:1-22;22:6-21;26:12-23;13:9.) Él argumentó a favor de su apostolado y presentó como prueba el hecho de haber visto al resucitado Señor Jesucristo, haber realizado milagros maravillosos y haber servido como conducto para impartir el espíritu santo a los creyentes bautizados. (1 Cor. 9:1, 2;15:9, 10;2 Cor. 12:12;2 Tim. 1:1,11;Rom. 1:1;11:13;Hech. 19:5, 6.) Puesto que el apóstol Santiago (el hermano de Juan) no fue ejecutado sino hasta alrededor del año 44 E.C., “los doce” estaban vivos todavía para cuando Pablo llegó a ser un apóstol. En ninguna parte se incluye a sí mismo entre esos “doce”, aunque admite que su apostolado no es inferior al de ellos. (Gál. 2:6-9; véase PABLO.) FIN DEL PERÍODO APOSTÓLICO Aunque la Biblia no relata la muerte de los doce apóstoles, salvo la de Santiago, la evidencia disponible indica que ellos fueron fieles hasta la muerte y, por lo tanto, no necesitaron ser reemplazados. Con relación al registro histórico de los siglos posteriores se hace la observación de que “cuando quiera que [el término “apóstol”] se aplica a individuos en la literatura cristiana posterior, el uso del mismo es metafórico. La iglesia nunca ha tenido apóstoles en el sentido que se da al término en el N[uevo] T[estamento] desde el primer siglo”. (The Interpreter’s Dictionary of the Bible, vol. I, pág. 172.) Durante su vida, la presencia de los apóstoles sirvió como restricción para la influencia de la apostasía, impidiendo el avance de las fuerzas de la adoración falsa dentro de la congregación cristiana. Manifiestamente es a esta “restricción” que se refiere el apóstol Pablo en2 Tesalonicenses 2:7: “Es verdad que el misterio de este desafuero ya está obrando; pero solo hasta que el que ahora mismo está obrando como restricción llegue a estar fuera del camino”. (Compárese conMateo 13:24, 25;Hechos 20:29, 30.) Esta influencia apostólica, con la autoridad y los dones que les eran privativos, continuó hasta la muerte de Juan, alrededor del año 100 E.C. (1 Juan 2:26;3 Juan 9, 10.) La rápida progresión de la apostasía, así como de las doctrinas y prácticas falsas después de su muerte, es prueba de que cualquier pretendido sucesor apostólico carecía por completo de la influencia restrictiva de los apóstoles.

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APRETÓN DE MANOS Véase POSTURAS Y ADEMANES.

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APRISCO Recinto al que solían llevarse las ovejas por la noche para protegerlas de los ladrones y de los depredadores. Aunque también se utilizaban cuevas y otros refugios naturales para ese propósito, los apriscos acostumbraban a ser unos cercados permanentes con un muro de piedra alrededor (Núm. 32:16;1 Sam. 24:3;Sof. 2:6) y una entrada. (Juan 10:1.) Al igual que en tiempos más recientes, estos muros podían verse cubiertos de abrojos. También puede que hubiera construcciones bajas y de techo plano en el lado más protegido del recinto para refugiar a las ovejas de las inclemencias del tiempo. Aunque en ocasiones se guardaban en el mismo aprisco los rebaños de varios pastores, no había peligro de confusión. Las ovejas solo respondían a la voz de su respectivo pastor. En la entrada del aprisco se colocaba un portero y por la mañana les abría la puerta a los pastores. (Juan 10:2-4.)

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AQABA, GOLFO DE Uno de los dos brazos septentrionales del mar Rojo. La península del Sinaí limita al este con el golfo de Aqaba y al oeste con el golfo de Suez. El golfo de Aqaba tiene aproximadamente 160 Km. de largo y su anchura oscila entre 19 y 27 Km. Es parte de la gran falla geológica denominada valle de la Grieta, que se extiende hacia el norte hasta incluir el mar Muerto, el valle del Jordán, el mar de Galilea y el valle del Líbano. En1 Reyes 9:26se hace mención de una flota de naves que Salomón construyó en Ezión-guéber, en el golfo de Aqaba. Posteriormente, en1 Reyes 22:48, las Escrituras registran un intento de Jehosafat de enviar naves a Ofir, naves que naufragaron en Ezión-guéber. [Mapa de la página 110] (Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación) Golfo de Aqaba Golfo de Suez Mar Rojo PENÍNSULA DE SINAÍ ARABIA

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ÁQUILA (del latín, “Águila”). Un judío natural y nativo del Ponto, al norte de Asia Menor. A Priscila, su esposa y leal compañera, se la menciona siempre en asociación con él. Desterrados de Roma por un decreto del emperador Claudio en contra de los judíos emitido el 25 de enero del año 50 E.C., se establecieron en Corinto. (Hech. 18:1, 2.) Cuando Pablo llegó allí en el otoño delmismo año, Áquila y Priscila le hospedaron bondadosamente en su propio hogar. Se desarrolló una estrecha amistad entre ellos como resultado de trabajar juntos en el oficio común de hacer tiendas y seguramente por haber ayudado estos a Pablo a edificar allí la nueva congregación. (Hech. 18:3.) Cuando Pablo embarcó hacia Siria a fines de su segundo viaje misional en la primavera del año 52 E.C., Áquila y Priscila le acompañaron hasta Éfeso. (Hech. 18:18, 19.) Allí permanecieron por lo menos hasta que Pablo escribió a los Corintios desde ese mismo lugar aproximadamente en 55 E.C. El hogar de ellos se usaba como lugar de reunión de la congregación local y allí tuvieron el privilegio de ayudar al elocuente Apolos a obtener un entendimiento más exacto de los caminos de Dios. (1 Cor. 16:19;Hech. 18:26.) Cuando Pablo escribió a los romanos, alrededor de 56 E.C., había terminado el gobierno de Claudio, y Áquila y Priscila habían regresado a Roma, pues Pablo les envía saludos a ellos, sus “colaboradores”. (Rom. 16:3.) En esa ciudad la congregación también se reunía en su hogar. (Rom. 16:5.) En el transcurso de su asociación con Pablo, Áquila y Priscila habían “arriesgado su propio cuello” en su favor, mereciendo así la gratitud de todas las congregaciones. (Rom. 16:4.) Más tarde se mudaron de nuevo a Éfeso, porque Pablo mientras estaba en Roma, un poco antes de sufrir el martirio (alrededor de 65 E.C.), le pidió a Timoteo que les transmitiera sus saludos en dicha ciudad. (1 Tim. 1:3;2 Tim. 4:19.)

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ARABÁ (“Llanura Desértica”; proviene de una raíz que significa: “seco; quemado”). Con este nombre se conoce la parte de la extraordinaria fosa o valle de la Grieta que se extiende hacia el sur desde la ladera meridional del monte Hermón, alojando al mar de Galilea y al río Jordán. A continuación desciende de forma muy notable por debajo del nivel del mar para formar la cuenca del mar Muerto, y sigue hacia el sur hasta el golfo de Aqaba en el mar Rojo. (Deu. 3:17;Jos. 3:16;11:16;Jer. 52:7.) El valle, que se extiende de norte a sur —largo y angosto, frecuentemente seco y con muy pocas ciudades—, está delimitado a cada lado por una larga cadena de montañas. Su anchura oscila entre los 800 m. y los 16 Km. y tiene unos 430 Km. de longitud. Este valle debe su existencia a una “falla” o grieta larga en la corteza terrestre. El Jordán serpentea a través de la parte septentrional del valle rectilíneo, y su flujo constante riega la franja verde que bordea el río. Al sur del mar Muerto, sin embargo, el Arabá es regado por torrentes de temporada que son insuficientes para dar vida al suelo seco. El mar Muerto es llamado el “mar de Arabá”. (Deu. 3:17;4:49;2 Rey. 14:25.) Sin el artículo definido, la palabraʽara·váhtambién se usa en sentido general y se puede traducir apropiadamente “llanura desértica”. El plural (ʽara·vóhth) se aplica frecuentemente a las llanuras desérticas de Jericó y Moab, la parte del valle del Jordán que se encuentra al norte del mar Muerto. (Núm. 22:1;26:3,63;31:12;Jos. 4:13;5:10;Jer. 39:5.)

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ARABIA La península arábiga se encuentra ubicada en el extremo SO. del continente asiático. Limita al este con el golfo Pérsico y el golfo de Omán; al sur, con el océano Índico y el golfo de Adén; y al oeste, con el mar Rojo, mientras que la Media Luna Fértil —formada por Mesopotamia, Siria y Palestina— establece su frontera septentrional. Al estar rodeada de agua por tres lados se parece a una gran isla, y comúnmente sus habitantes la llaman la “isla de los árabes” (Jazirat al-ʽarab). Con una superficie de casi 2.600.000 Km.2(aproximadamente una cuarta parte de Europa), Arabia es la península más grande del mundo. La costa occidental se extiende a lo largo de unos 2.900 Km. y su anchura máxima alcanza los 1.930 Km. El nombre “Arabia” es de origen semítico y, según se cree, proviene de una raíz que significa “ser árido”. (Compárese con “llanura desértica” [heb.ʽa·ráv, “Arabia”,Mod] enIsaías 21:13.) La península forma una elevada meseta que desciende hacia el este, bajando hasta el golfo Pérsico desde la cadena montañosa que corre paralela a la costa occidental. Una de sus cimas, en el extremo SO., sobrepasa los 3.650 m. En la parte meridional de la península, en el interior, se encuentra Rub al-Jali, el desierto de arena más grande del mundo, también conocido como la “Media Luna Vacía”. Al norte de Nedjed, la meseta central, se abre la extensión desértica del Nefud, que termina en el desierto de Siria, una meseta pedregosa que se extiende desde la zona de Transjordania hasta el río Éufrates. Desde los primeros siglos de la era común los geógrafos describieron las regiones de Arabia de la siguiente forma: laArabia pétrea, que abarcaba la península del Sinaí, Edom y Moab; laArabia desértica, el desierto de Siria; y laArabia felizo Arabia del Sur. LAS FUENTES DE AGUA GOBIERNAN LA VIDA HUMANA Y ANIMAL Los pequeños arroyos que se hallan a lo largo de los extremos de la península y en la alta meseta central (Nedjed) no son numerosos y solo fluyen durante ciertas estaciones. Job, que vivió probablemente en lo que hoy es el desierto de Siria, describió cómo se secan tales “torrentes invernales”. (Job 6:15-20.) Aunque gran parte de esta vasta meseta es árida, sin embargo, a lo largo de la cadena montañosa occidental, en la altiplanicie central y en el sur llueve lo suficiente como para sostener a una población considerable. En esta región, y alrededor de los mayores oasis, los campesinos o “fellahin”pueden cultivar mijo, trigo, cebada y maíz. También crecen en estos lugares palmeras de dátiles (Éxo. 15:27) e higueras. Tanto las acacias, que producen la resina denominada goma arábiga, como otros árboles y plantas balsámicos y aromáticos componían una parte importante de la economía de la antigua Arabia. En la actualidad esta importancia se ha visto eclipsada por el “oro negro” o petróleo. (Gén. 2:12.) Incluso en el desierto de Nefud, al norte, hay ocasiones en que las lluvias del invierno son suficientes para hacer crecer la hierba con la que se puede alimentar a los camellos y a las ovejas de los beduinos trashumantes. Sin embargo, hay extensas regiones en las que la escasez general de agua solo permite una vida nómada que depende de oasis esparcidos, charcas y pozos de agua. Las temperaturas son extremas durante el día, alcanzando los 54º C en ciertos lugares, a la vez que descienden bruscamente a niveles frescos durante la noche. Con tales condiciones, la vida animal es necesariamente reducida. No obstante, en la actualidad hay en esta región ovejas, cabras, camellos, asnos salvajes, chacales, halcones y águilas, tal como ocurría en tiempos bíblicos. (Eze. 27:21;2 Cró. 17:11;Jue. 6:5;Job 39:5-8,26, 27;Isa. 60:7;34:13.) Algunas especies salvajes —como el león, el toro salvaje y el avestruz— han desaparecido de este territorio. (Job 38:39, 40;39:9-18.) Todavía hoy día los caballos árabes son renombrados por su belleza y fortaleza. (Compárese conJob 39:19-25.) TRIBUS ÁRABES Con el tiempo Arabia llegó a ser el hogar para muchas de las familias que se formaron después del Diluvio y que se alistan en elcapítulo 10 de Génesis. En la rama semita, Joqtán engendró a los cabezas de unas trece tribus árabes, mientras que parece que tres de los descendientes de Aram —Uz, Guéter y Mas— se asentaron en el norte de Arabia y en el desierto de Siria. Los ismaelitas, que habitaban en tiendas, se encontraban desde la península del Sinaí hasta Asiria, pasando por el norte de Arabia. (Gén. 25:13-18.) Los madianitas se establecieron principalmente en la parte NO. de Arabia, justo al este del golfo de Aqaba, en tanto que los descendientes de Esaú se instalaron en la región montañosa de Edom, al SE. del mar Muerto. (Gén. 25:4;36:8, 9,40-43.) De la rama camita, varios descendientes de Cus —entre ellos Havilá, Sabtá, Raamá con sus hijos Saba y Dedán, y Sabtecá— parece que ocuparon principalmente la parte meridional de la península arábiga. (Gén. 10:7.) PRIMERAS MENCIONES DE ARABIA EN EL REGISTRO BÍBLICO Al emigrar de Ur de los caldeos a la tierra de Canaán, Abrahán bordeó Arabia. Más tarde, cuando tuvo que bajar a Egipto, es probable que atravesara Arabia —concretamente la parte septentrional de la península del Sinaí—, más bien que seguir la ruta a lo largo de la costa mediterránea, repitiendo este trayecto en el viaje de regreso. (Gén. 12:10;13:1.) Asimismo, el drama del libro de Job se desarrolla en la tierra de Uz, en la Arabia septentrional (Job 1:1), y los merodeadores sabeos que atacaron la propiedad del “más grande de todos los orientales” seguramente formaban parte de una tribu árabe descendiente de Joqtán. (Job 1:3;Gén. 10:26-28.) De igual manera, tanto los tres “consoladores” de Job como Elihú parecen haber venido de diferentes regiones de Arabia. (Job 2:11;32:2.) También Moisés pasó cuarenta años en Arabia, residiendo temporalmente con Jetró el madianita. (Éxo. 2:15-3:1;Hech. 7:29, 30.) Posteriormente, tuvo lugar en Arabia, en el monte Sinaí (situado en la parte meridional de la península del mismo nombre), un acontecimiento de suma importancia. Allí fue donde la nación de Israel, que se había congregado después de ser liberada, recibió el pacto de la Ley. (Éxo. 19:1, 2.) Unos quince siglos después, el apóstol Pablo hace referencia a este acontecimiento diciendo que ocurrió en “Sinaí, una montaña en Arabia”. (Gál. 4:25.) En vista de las condiciones generales que se dan en la actualidad en Arabia, puede parecer algo casi imposible el que tal vez unos dos millones de israelitas hayan vivido por cuarenta años en el desierto. (Éxo. 12:37, 38.) Por supuesto, el factor principal fue la provisión milagrosa de alimento y agua que les aseguró Jehová. (Deu. 8:2-4;Núm. 20:7, 8.) Aunque las condiciones fueron claramente difíciles y el propio registro de las Escrituras dice que el agua no abundaba (Núm. 20:4, 5), no obstante, hay razón para creer que en aquel tiempo —hace unos tres mil cuatrocientos años— la provisión de agua en Arabia escaseaba menos que en la actualidad. ElNew Standard Bible Dictionary(pág. 58), de Funk y Wagnalls, hace el siguiente comentario: “Es posible que las rutas del desierto fuesen transitables para grandes caravanas o incluso ejércitos, pero ahora solo pueden ser atravesadas por grupos pequeños”. La existencia de muchos uadis o valles profundos y secos, los cuales en un tiempo fueron lechos de ríos, es evidencia de que en el pasado hubo suficiente precipitación pluvial como para producir corrientes de agua que fluyeran por ellos. La desaparición de ciertas especies animales quizás se deba en parte a la disminución del suministro de agua. De todas formas, Arabia era por aquel entonces básicamente lo que su nombre indica: una región árida o estepa. MERODEADORES Y CARAVANAS DE CAMELLOS Durante el período de los jueces, hordas de madianitas, amalequitas y “los orientales”, montados sobre camellos, llegaban de Arabia para saquear la tierra de Israel. (Jue. 6:1-6.) Tales razzias o invasiones repentinas fueron siempre el principalmétodo de hacer la guerra en Arabia. (2 Cró. 22:1.) El camello, cuya domesticación según se cree se efectuó en Arabia, se usaba como medio de transporte por lo menos desde el tiempo de Abrahán. (Gén. 24:1-4,10,61,64.) Debido a la gran superioridad del camello sobre el asno para hacer largos viajes por el desierto, se considera que su domesticación significó para Arabia algo así como una revolución económica, contribuyendo al desarrollo de los llamados “reinos de las especias” de Arabia del Sur. Las caravanas de camellos que provenían de las regiones más fértiles del sur serpenteaban a lo largo de las rutas del desierto que corrían paralelas al mar Rojo, viajando de oasis en oasis y de pozo en pozo hasta llegar a la península del Sinaí, desde donde podían bifurcarse hacia Egipto o continuar hacia el norte, hasta Palestina o Damasco. Además de sus muy apreciadas especias y resinas aromáticas, como el olíbano y la mirra (Isa. 60:6), quizás transportaran oro y madera dealgumdesde Ofir (1 Rey. 9:28;10:11) así como piedras preciosas, como hizo la reina de Seba al visitar al rey Salomón. (1 Rey. 10:1-10,15;2 Cró. 9:1-9,14.) En la costa de Bahrein abundan las ostras perlíferas. Puesto que al SO. Arabia está separada de África por un estrecho de tan solo unos 32 Km. de ancho, es posible que los productos de Etiopía (2 Cró. 21:16), tales como el marfil y la madera de ébano, también se hallaran entre las mercancías de estos mercaderes viajantes. (Eze. 27:15.) ANTIGUOS REINOS ÁRABES La historia seglar menciona cuatro reinos principales ubicados en Arabia del Sur: Main, Saba, Qatabán y Hadramaut. Se cree que el reino mineo existió desde el segundo milenio antes de la era común hasta 650 a. E.C. Este reino tenía su capital en Karna, al NE. de Sana, la actual capital de la República Árabe del Yemen. El reino sabeo probablemente estuvo ubicado al sur del mineo, en la parte oriental de la actual República Árabe del Yemen. Si, como parece probable, este fue el país de la reina de Seba, el citado reino existía ya para el tiempo del reinado de Salomón, de 1037 a 997 a. E.C. (Mat. 12:42.) Su capital, Marib, estaba a unos 100 Km. al E. de Sana, en la parte oriental de la cadena montañosa, a más de 1.000 m. sobre el nivel del mar. Este reino duró hasta 115 a. E.C. aproximadamente. El reino de Qatabán, con su capital en Timná, ocupó parte de la actual República Democrática Popular del Yemen. Este reino parece haber sido contemporáneo al de Seba. Comúnmente se cree que Hadramaut es el Hazarmávet deGénesis 10:26. El Wadi Hadramaut, un largo valle que corre paralelo a la costa sur de Arabia, fue el centro del reino, con su capital en Sabwa. En la Biblia se mencionan otros lugares de Arabia como Dedán, Temá, Dumá y Buz. (Isa. 21:11-14;Jer. 25:23, 24.) También se hace mención de varias tribus de Arabia en antiguas inscripciones asirias y babilonias. Salmanasar III —contemporáneo del rey Acab (940-919 a. E.C.)— alista a “Gindibu de Arabia” y a sus mil jinetes de a camello como los que estuvieron entre la coalición que se opuso a los asirios en la batalla de Qarqar. En las inscripciones de Tiglat-piléser III y Sargón II aparecen los nombres de “Zabibe” y “Samsi” como reinas árabes. De esta última reina y de un monarca sabeo se registra que pagaron tributo de “oro en forma de polvo, piedras preciosas, marfil, semilla de ébano, toda especie de sustancias aromáticas, caballos (y) camellos”. Otras inscripciones cuneiformes se refieren a los sabai, los nabaiti, los qidri, los idibaili, los masai y los temai. (Compárese conGénesis 25:3,13-15.) Nabonido —rey babilonio cuyo hijo Belsasar gobernaba en Babilonia al tiempo de su caída (539 a. E.C.)— pasó diez años en la ciudad-oasis de Temá, al norte de la meseta central de Arabia. Durante el siglo V a. E.C. Palestina estuvo sujeta a una considerable influencia de Arabia, según se ve por las referencias a “Guésem el árabe” enNehemías 2:19 y6:1-7. El reino de Himyar, que obtuvo control de la Arabia del Sur alrededor de 115 a. E.C., tuvo su capital en Zafar. Al norte, los nabateos (posiblemente los descendientes del Nebayot deGénesis 25:13), con su capital en Petra, en las gargantas rocosas de Edom, se hicieron poderosos a partir del siglo IV a. E.C. Con el tiempo, extendieron su control a través de la parte sur del Négueb y, más al norte, por Moab y la región de Transjordania. Gobernaron sobre Damasco durante algunos años, en el transcurso del siglo I a. E.C. y del siglo I E.C. A su rey Aretas IV (c. 9 a. E.C.-40 E.C.) se le menciona en2 Corintios 11:32en relación con la fuga de Pablo desde Damasco, suceso descrito enHechos 9:23-25. Herodes Antipas se casó con la hija de Aretas IV, pero se divorció de ella para poder casarse con Herodías. (Mar. 6:17; véase ARETAS.) Después de su conversión, Pablo escribe lo siguiente: “Me fui a Arabia, y volví de nuevo a Damasco”. (Gál. 1:17.) Tal viaje pudo haber sido a la vecina zona del desierto de Siria, aunque el término podría también abarcar cualquier parte de la península arábiga. Durante el siglo I a. E.C., Palmira, al NE. de Damasco, comenzó a desarrollarse como centro árabe y con el tiempo superó a Petra en el plano comercial. En 270 E.C., bajo la reina Zenobia, el ejército de Palmira ocupó Egipto y se convirtió en un serio rival para Roma hasta que fue derrotado en 272 E.C. IDIOMA El idioma de los pueblos de Arabia está encuadrado en el grupo semítico del sur y ha permanecido más estable que otros idiomas semíticos. Ha resultado, por lo tanto, útil para mejorar el entendimiento de muchas expresiones y palabras delhebreo antiguo de la Biblia. También se han descubierto miles de inscripciones en la escritura de Arabia del Sur, inscripciones que suministran información de manera especial sobre las actividades políticas y religiosas de sus habitantes.

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ARADO Véase APEROS DE LABRANZA.

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